Илона Эндрюс - Магия ранит [litres]

Глаза завращались: найдя добычу, монстр ринулся в атаку. Я перекатилась на бок. Клыки вонзились в землю рядом со мной, и я плашмя ударила саблей по челюсти, послав в клинок заряд магии.

Дракон мотнул башкой, увлекая меня за собой. Челюсти щелкали, стараясь перекусить лезвие. От вони протухшего мяса стало невозможно дышать. Сквозь щели в драконьих зубах виднелся тонкий, полусгнивший, извивающийся язык.

Тем временем «Погибель» плавила мертвую плоть, растворяя хрящи и мышцы. Дракон продолжал крутить головой: прямо-таки терьер, терзающий дохлую крысу. Вдруг в его черепе что-то негромко треснуло. Нижняя челюсть отвалилась и ухнула вниз – вместе со мной. Я извернулась, чтобы приземлиться на ноги, но угодила прямо на острые зубы. Взвизгнув от боли в ребрах, оттолкнула груду костей.

Надо мной уже нависала когтистая лапа. Я увернулась, и дракон растоптал собственную челюсть.

Все напрасно! Я могла изрубить его на кусочки, но они продолжали бы на меня нападать.

Стиснула зубы, борясь со жгучей болью в боку, и вдруг увидела Ника. Крестоносец карабкался на крышу, направляясь туда, где у трубы скорчились неясные тени. Погонщики.

А ко мне уже подступал зомби. Я отпрыгнула, чуть не угодив в костер.

Ник уже метнулся к погонщикам. Для управления драконом требовался не один и не два. Зато, если рыцарь прикончит хоть кого-нибудь, зомби может пасть.

Или вырваться на свободу.

Выхватив из костра горящую ветку, я швырнула ее в костяную тварь.

И угодила ему в грудь. Гниющая плоть не загорелась. Дракон неумолимо приближался. Я забежала за костер, стараясь держаться так, чтобы нас разделял огонь.

Зомби не отставал, однако и в пламя не совался. А Нику удалось сбросить с крыши какого-то погонщика. Тот с криком сверзился вниз и затих.

Мы с противником кружили вокруг костра. На бегу я сунула руку под футболку и нащупала сломанное ребро. От боли потемнело в глазах. Пальцы сделались липкими. Паршиво.

Дракон притормозил и развернулся. Гигантская голова на невозможно длинной шее поднялась над крышей. Отвлекся! Господи, пусть его погонщик окажется трусом!

Пара минут, большего я и не прошу.

Я начала шептать заклинание. Магия окутала меня, сливаясь со мной воедино, выискивая мои следы… Так обжора-кошка бежит на запах консервированного тунца. Я воткнула саблю в землю, схватилась рукой за бок. Теплая кровь полилась на пальцы, и я сунула руки в огонь.

Пламя лизнуло кожу, кровь с шипением испарилась. Я же продолжала тянуть заклинание.

Ник боролся с кем-то высоким и когтистым, дракон щелкал зубами, пытаясь сковырнуть обоих с крыши.

Магия меж тем прибывала, проникала в меня, связывая через кровь с огнем. Завоняло паленым. Я щедро платила огню за его услуги.

– Хезаад , – тихо произнесла я. – Мое .

Костер, напоенный мною, вздрогнул, точно зверь. Это была уже не банальная химическая реакция горения, а живая сила, питаемая магией.

– Амехи. Повинуйся. Амехи, амехи, амехи…

Языки пламени скрутились в огромный файербол, который завис прямо передо мной.

Послушный взмаху моей руки, шар с гневным ревом пересек двор и ударил дракона в спину, разорвав зомби пополам: нижняя половина загорелась, верхняя, лишившись опоры, повалилась на землю. Но голова твари еще щелкала челюстями, отчаянно пытаясь добраться до дерущихся на крыше.

Пламя пожирало плоть нежити. Возникло искушение усесться на траву и насладиться зрелищем, но я понимала: тогда я больше не встану.

Я взялась за рукоять «Погибели» и взвыла от адской боли в обожженной руке. Обгорелые пальцы нашарили на поясе пузырек с анестетиком. Давай же!

Проклятая емкость никак не желала покидать кармашек, а пальцы стали донельзя неуклюжими. По щекам потекли слезы. Наконец я справилась. Зубами выдернула пробку, выплюнула. Встряхнула содержимое, тотчас разлетевшееся облачком пыли.

Я, недолго думая, вошла в эту пыль. Мир закачался, поплыл, и наступило желанное онемение.

Теперь я как со стороны наблюдала за собой: вот мои ничего не чувствующие пальцы стискивают рукоять сабли, выдергивают клинок из земли…

Я направилась туда, где сражались Кэрран и упырь.

Гудение пламени разорвал пронзительный крик. В нем звучала незамутненная ярость такой мощи, которую только может испытать человек.

С крыши прыгнули двое. Один был в плаще.

– Прощай, Ник, – прошептала я.

Оба тела рухнули на груду мусора. Вопль крестоносца умер вместе с рыцарем.

Дракон в последний раз содрогнулся и прямо на глазах сгнил, превратившись в костяной прах, смешанный со слизью. Главный погонщик зомби погиб.

Я заковыляла дальше. На футболке расплывалось красное пятно. Времени у меня было в обрез.

Кэрран тоже истекал кровью, на теле оборотня было около дюжины ран. А Боно выглядел весьма странно. Складывалось впечатление, что из него вырвали множество кусков, но кожа быстро затягивалась поверх пустот.

Упырь крутанул копье, подбросил его, ловко поймал и вонзил в бедро вожака. Царь Зверей зарычал и бросился на врага, выдрав из его груди очередной клок мяса.

Боно вскрикнул и отскочил. Кожа мгновенно покрыла прореху.

Внезапно мои ноги подкосились. Я упала. Металлический шарик выпал из кармана и куда-то откатился.

«Ну, Кейт, ты просто молодчина».

Повернув голову, я наблюдала за схваткой, которая для меня разворачивалась вверх тормашками.

Даже от летящей во все стороны крови уклониться не могла.

Сражающиеся устали. Оба. Не звучали ни издевательские насмешки, ни горделивый рев. Шел бой, жуткий, кровавый, беспощадный.

Боно опять легко отскочил. Кэрран глухо заворчал и вдруг заметил меня. Оборотень поглядел в упор. Я поняла, что означает этот взгляд.

Упырь сделал выпад. Вожак отбил копье, попытался цапнуть врага за ногу и промахнулся, двигаясь нарочито неуклюже.

Копье взлетело серебряной дугой. Остро заточенный наконечник вошел в живот оборотня, пригвождая того к земле. Боно подался вперед, поднажал, вкладывая в удар всю силу, – но мощные руки схватили его за плечи. Могучие мускулы напряглись, Кэрран натужно завыл. Треснули кости, лопнули сухожилия, в груди кровососа появилась дыра.

Лев разорвал упыря пополам – до пояса. Какое- то время обе половины продолжали стоять прямо, шея с головой изогнулась под немыслимым углом, затем упырь повалился в грязь.

Кэрран осел на копье. Изо рта хлынула кровь.

– Нет, – услышала я собственный шепот. – Прошу тебя, не надо.

Боно дернулся, медленно поднялся на колени, упал и пополз ко мне по засыпанной пеплом земле.

Я видела, как корежится тело твари: упырь пытался исправить нанесенный львом ущерб.

Наши с Боно лица оказались на одном уровне. В разорванной груди, за губчатым легким пульсировало сердце.