Илона Эндрюс - Магия ранит [litres]

– А с упырем, значит, не сработало. Ясно.

Он закинул за спину объемистый рюкзак.

– Куда-то собрался? – спросила я, присаживаясь на кровать.

Реакция у меня была вряд ли хуже, чем у него, а расстояние между нами – приличное. Если попытается что-нибудь выкинуть, успею отреагировать.

– Угадала.

– И как планируешь обойти караулы?

– Планирую, что меня проведешь ты. Мои запасы аконита волчьего они конфисковали, но я уверен, что у тебя он имеется.

Не поспоришь. Я потерла ладонями лицо. Лезть в логово оборотней без этой травки мог только идиот. Кстати, использовать средство я наверняка умею получше Ника.

– Зачем мне тебе помогать? Ты хоть представляешь, как взбеленится Кэрран? Проще сразу повеситься.

– Неплохая идея, учитывая судьбу, уготованную тебе упырем.

Крестоносец приблизился и погладил меня по запястью. Кожа отозвалась покалыванием, кончики его пальцев опять засветились, как будто он окунул руку во флуоресцентную краску.

– Прекрати. – Я отодвинулась.

– Кто ты? – Рыцарь испытующе посмотрел на меня. – Откуда взялась?

– От мамы с папой. Практически уверена. Понимаешь, когда мужчина засовывает член в женскую вагину…

– Мне известно, как его убить, – перебил меня Ник.

Я захлопнула рот. Крестоносец присел рядом.

– В Вашингтоне я проследил за ним до храма горгоны. Там он на славу угостился мясом жриц и священников, но архиерей перед смертью успел рассказать, как уничтожить упыря. Однако требуются кое-какие инструменты. Помоги мне выбраться отсюда, и я вернусь с нужным оружием.

– Почему бы тебе не объяснить это Кэррану?

– Царь Зверей меня не послушает. – Рыцарь покачал головой. – У него шоры на глазах: хранить Стаю, и баста. Не отпустит он меня.

– Тогда объясни мне.

– И ты поможешь?

– Сначала скажи. Я подумаю, что можно сделать.

Он склонился к моему уху и прошептал:

– Кость жертвы. Его можно убить костью.

– О’кей. Только, Ник, сделай одолжение. Принеси мне кое-какой гостинец.

Кэрран в упор смотрел на меня. Он не хмурил брови и не морщил лоб. Просто глазел безо всякого выражения.

– Где крестоносец? – наконец осведомился он ровным голосом.

– У него появились личные дела. Могу, конечно, ошибаться, но, по-моему, парень – не командный игрок.

В комнате нас собралось семеро: Кэрран, Джим в обличье ягуара, Мэхон, пара волков-дозорных, конюший и я.

Стражникам и конюшему было явно не по себе. Их глаза еще слезились от аконита, а волчок слева выдал такую аллергическую реакцию, что любо-дорого: сам в красных пятнах и соплях, которые ему наверняка жутко хотелось утереть. Если бы не Кэрран, он непременно метнулся бы за платком, но присутствие вожака приковало его к месту.

Теперь бедняга стоял, вытянувшись в струну, и поминутно шмыгал носом.

Кэрран с якобы понимающим видом кивнул. Слишком уж он спокоен, на мой вкус. Вот я бы рвала и метала. Я слегка согнула запястье. Край кожаного наруча, заряженного серебряными иглами, впивался в кожу.

«Погибель» вежливо изъял Мэхон. Мол, подержит саблю у себя, пока мы с Царем Зверей побеседуем. Оно и к лучшему. Не то чтобы я могла сейчас убить Кэррана… Вернее – должна.

Итак: не то чтобы я должна была прямо сейчас убивать Кэррана. Это можно отложить – на потом.

Вожак скрестил руки на груди. Физиономия сделалась безмятежной. Затишье перед бурей.

Ягуар у моих ног сжался, стараясь казаться меньше. Пока Ник удирал на позаимствованной лошади, точно летучая мышь из ада, я обеспечивала ему отход, устроив Джиму и его оборотням гонки по пересеченной местности.

– Давай-ка проясним ситуацию, – начал Кэрран. – Ты знала, что я не желаю, чтобы вы с крестоносцем покидали крепость?

– Да.

– Так я и думал.

Он схватил меня за горло и притиснул к стене. Пол ушел из-под ног.

Пальцы сдавили шею.

Я вцепилась в его руку. Длинная серебряная игла вонзилась в нерв между большим и указательным пальцами. Ладонь дрогнула и раскрылась. Я мешком сползла вниз и двинула Кэррана под колено. Он упал. Я откатилась в сторону и вскочила на ноги.

Но Царь Зверей уже приготовился прыгнуть на меня. Глаза пылали золотом.

На все это ушли считаные секунды. Обалдевшая публика отреагировать не успевала в принципе.

Кэрран выдернул иглу, швырнул на пол.

– Ничего, у меня еще есть, – сказала я.

И тут он прыгнул. Я метнулась вперед, собираясь поднырнуть под него, заодно воткнув иглу ему в брюхо. Но мы оба врезались в Мэхона.

– Прекратить! – прорычал он.

Я отлетела в сторону и села, бестолково моргая.

Мэхон заграбастал вожака в охапку. На огромных ручищах вздулись бицепсы, рукава затрещали по швам.

– Нашли время! – продолжал яриться оборотень.

Увы, разумные увещевания пропали втуне. Кэрран перехватил его за руки. Вероятно, собирался провести прием дзюдо, но в итоге все свелось к тупому армрестлингу в воздухе. Физиономия Мэхона побагровела от натуги, ножищи разъезжались.

Я встала. Лапищи оборотня дрожали, однако и лицо Кэррана побелело от натуги. Если лев схлестнется с медведем, кто победит? Тестостерон в комнате сгустился настолько, что его можно было резать ножом.

Я обернулась к стражникам:

– Полагаю, вы с Джимом свободны.

Младший ликантроп ощетинился:

– Мы не принимаем приказов от…

– Пошли, – оборвал его старший.

Они вместе с ягуаром выскочили вон.

Я подошла к борющимся, мягко взяла вожака за правое запястье, потянула:

– Отпусти его, Кэрран. Прошу тебя. Конечно, ты на меня злишься, но ведь не на Мэхона же, правда? Отпусти, пожалуйста.

Постепенно лицо расслабилось. Золотой огонь потух. Пальцы разжались. Мужчины отпрянули друг от друга. Мэхон храпел, как загнанный конь.

– Вы, мисс, дурно влияете на мое кровяное давление, – сообщил он мне.

Пожав плечами, я кивнула в сторону Царя Зверей:

– Давление, говоришь? Взгляните на Кэррана.

– Ты ушла, – произнес тот. – Понимала, что дело нешуточное, но покинула крепость.

– Ник знает, как его убить. Ему требуется оружие, но ты бы его не отпустил.

– А если бы упырь вас поймал? – негромко вопросил Мэхон. – Что бы вы тогда делали?

Я вытащила из кармана металлический шарик размером с грецкий орех. Его мне дал Ник.

Шар как раз помещался в ладони. Осторожно сжала двумя пальцами. Появились три шипа, блестящие от влаги.

– Цианид, – пояснила я.

– Упыря ядом не проймешь, – фыркнул вожак.

– Яд не для него. Для меня.

Оба вытаращили глаза.

– Погибли люди, – произнесла я. – Он гоготал, а мне оставалось сидеть и не высовываться.

– Считаешь, мне было легче? – проворчал Кэрран.

– Нет. Но ты привычный. У тебя есть опыт ответственности за других. А у меня – нет. Не желаю, чтобы кто-то за меня умирал. И так уже по колено в крови хожу.