Илона Эндрюс - Магия ранит [litres]

Разбудило меня легкое прикосновение к плечу.

– Прибыли, – проговорил Царь Зверей.

Я села и увидела впереди обрыв лей-линии. В том месте окружающее пространство кривилось и искажалось.

И нас уже кое-кто поджидал.

– Свои или чужие?

– Свои, – успокоил Кэрран.

Платформа прогнулась, давая усадку. Старые доски заскрипели от напряжения, стали скользкими, на древесине выступили капли влаги. Линия спазматически содрогнулась и выплюнула нас прямо в объятия дюжины оборотней. Когтистые уродливые руки потянулись ко мне, чтобы помочь спуститься с платформы, но я справилась сама.

– Сколько наших осталось? – спросил вожак у жутковатого создания с женской головой.

В ответ раздался рык, деформированные челюсти защелкали. Вперед вышел оборотень в более или менее человеческом облике:

– Две группы, мой господин. Небольшая семья из Уэйнсвилла и девять человек из Эшвилла. Короче, все из Северной Каролины. Произошел сильный оползень, и, чтобы добраться до пункта назначения, они будут вынуждены прокапывать дорогу в грязи.

Кэрран кивнул и потопал по грунтовке, уходящей в заросли кустарника, откуда доносился жуткий рев модифицированного автомобиля.

– С конем было бы потише, – заметила я.

– Не люблю лошадей.

В кустах там и сям мелькали гибкие силуэты. Светящиеся глаза провожали нас пристальными взорами. Стая стягивалась в крепость. Пока оборотни не укроются за стенами цитадели, подходы к ней будут охраняться.

– Никто не может вечно находиться в боевой готовности, – продолжил вожак, прочитав мои мысли. – Поэтому после смерти Олейте я всех распустил.

Похоже, впереди у нас еще куча проблем.

Рев водяной машины сделался настолько громким, что разговаривать стало невозможно. За поворотом нас ждал переоборудованный джип, который охраняли трое волков.

Кэрран сел за руль, и мы поехал к крепости.

Судорожное дыхание Корвина похоронным набатом разносилось по лазарету. Уродливое лицо выглядело изможденным, серая кожа обвисла. Воспаленные глаза остановились на мне.

– Лес зовет, – прошептал он. – Доброй охоты.

Я прикоснулась к его руке. Показались острые когти, царапая мне ладонь.

– Он не понимает, кто ты, – произнес Дулитл из-за моей спины.

Я осторожно высвободилась и почесала мохнатый подбородок.

– Конец уже скоро, – добавил Дулитл.

– Мне очень плохо, – прохрипел Корвин.

Я вопросительно посмотрела на врача. Тот покачал головой:

– Его страдания уже ничем не облегчишь.

– Когда мы его нашли, он был насажен на сломанный фонарный столб, – вполголоса пояснил Кэрран.

Корвин резко приподнялся и схватил меня за плечи. Неожиданно прояснившиеся глаза полыхнули зеленью.

– Я умираю, – сипло произнес он.

– Да, – сказала я.

– Нет, – одновременно со мной заявил док.

– Ты никогда не бывала в лесу, – Корвин продолжал цепляться за мои руки.

– Не бывала. – Я аккуратно поддерживала оборотня, вздрагивающего от боли.

– Мне очень плохо… – опять прошептал огромный кот.

Он обмяк в моих объятиях, и я опустила его на подушку. Теперь его тело содрогалось от сильного озноба.

Кровь полилась на простыни и комки бинтов, клочья слипшегося меха встали дыбом.

– Вот дерьмо! – Дулитл оттолкнул меня в сторону и схватил шприц.

Я отошла. Кэрран взял меня за плечи и повернул лицом к противоположной стене – к другой койке.

– Мне нужно, чтобы ты кое-кого опознала.

На кровати лежал мужчина, укрытый одеялом. В его неподвижной позе было нечто неестественное. Вожак откинул одеяло. Тип оказался привязан к раме. Темные волосы, волевой подбородок. В его лице определенно было что-то знакомое. Я уже видела его прежде.

Он разлепил веки, и я невольно попятилась от напора в его взгляде.

Бродяга, которого я встретила у кабинета Теда. Головоломка сошлась.

Какая же я дура.

– Мы обнаружили его без сознания рядом с Корвином, – произнес Кэрран. – Думаю, он пытался отбить Дерека, но не захотел объяснить мне, для чего.

– Развяжи его.

– Он себя не контролирует.

– Но ты не можешь держать в своем лазарете крестоносца ордена привязанным к койке.

Оттуда, где лежал Корвин, послышался хриплый, мучительный вой агонизирующего зверя. На миг мне почудилось, что Кэрран вот-вот примется молотить кулаками по стене, однако спустя мгновение вожак вновь обрел хладнокровие.

– Сперва заставь его успокоиться, Кейт.

Я присела на край койки. В глазах крестоносца сквозило безумие. Они все чокнутые. Быть таковыми им предписывалось по должностной инструкции. Если у парня сейчас «сгорят предохранители», он устроит тут кровавую баню.

– Я узнала, кто упырь и чего ему надо, – начала я.

Рыцарь пристально смотрел на меня. Когда крестоносцы по-настоящему заглядывают тебе в глаза, ты покрываешься холодным потом и понимаешь, что есть лишь две возможности: драться или драпать. Но его взгляд был не таким.

Он просто внимательно слушал.

– Упырь не отступится, – продолжала я. – Вскоре он вернется, и мне придется вступить с ним в бой. Кэррану тоже. А пока мы будем сражаться, кое-кто останется лежать, привязанным к койке, потому что оказался слишком упертым и твердолобым.

– У меня забрали оружие, – прохрипел рыцарь.

– Если он пообещает не нападать на моих людей и оставаться в крепости, оружие вернут, – прорычал Кэрран. – Я не могу позволить ему шастать по окрестностям, когда вокруг творится такой беспредел. Он либо согласится сотрудничать, либо будет связанным.

Я взглянула на крестоносца. Безумие в зрачках вспыхнуло напоследок и погасло.

– Согласен.

Сняв с пояса нож, я перерезала ремни, стягивающие руки.

Он сел, потирая запястья. Я передала ему нож, и рыцарь разрезал путы на щиколотках.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Ник.

Он оказался одет в «фирменный» спортивный костюм Стаи, и, надо сказать, от рыцаря уже не воняло.

– Кэрран, вы его помыли, что ли?

– Пришлось макнуть в воду. У него были вши.

– Отдайте оружие, – напомнил Ник.

Вожак жестом велел нам следовать за ним.

Мы покинули палату, прошли по коридору и замерли перед запертой дверью.

Кэрран взялся за ручку и повернулся к Нику.

– Я должен уйти. А ты – стой здесь.

Мужчины смерили друг друга взглядами.

– Он останется, – встряла я.

Крестоносцы, конечно, психи, однако они все-таки рыцари ордена. Их слову можно верить.

Кэрран открыл нам дверь и удалился. Мы же переступили порог небольшой комнатушки.

У стены находилась кровать, рядом – узкий комод и стол, заваленный оружием.

Помещение выглядело нежилым: ни личных вещей, ни разбросанной одежды. С потолка свисала здоровенная боксерская груша. Интересно, входит ли данный спортинвентарь в стандартную обстановку комнат крепости?