Джефф Нун - Человек теней [litres]

– Позвольте мне взглянуть.

Развернув к себе книгу, Найквист прочел запись: « Комната 225 – Элизабет Кинкейд ». Слова и цифры затанцевали перед глазами. Что это могло означать? Он видел Элеанор или Элизу?

– Дайте мне ключ от этой комнаты, – сказал он.

Портье замялась.

– Оба ключа были выданы.

– Оба ключа?

– Да, сэр. Первый взял господин Кинкейд, отец Элизабет. Он всегда носил его с собой и часто посещал эту комнату. К сожалению…

– Да-да?

– Он не вернул его. На самом деле мы не видели господина Кинкейда довольно давно. Некоторые из нас обеспокоены его отсутствием.

Найквист вспомнил ключ от номера отеля, который показал ему детектив Гарднер – тот, который полиция нашла у тела Кинкейда. Номер 225.

– А как насчет второго ключа? – спросил он.

– Он у бабушки девочки.

– Ее бабушки?

– Именно так. У Аиши Кинкейд.

Найквист понял, что приближается к разгадке тайны.

– Есть ли универсальный ключ?

– Он у менеджера. Боюсь, однако…

– Где он?

– Он умер, сэр. Давно.

Фойе наполнилось дымом и эхом шагов. Из комнаты в комнату переносились призрачные голоса.

– Что-нибудь еще, сэр?

– Нет. Нет, спасибо…

– Отлично. Наслаждайтесь пребыванием с нами.

– Я не буду заселяться.

Найквист развернулся. Он посетит комнату 225 и посмотрит, там ли Элеанор. Но портье вдруг окликнула его:

– О, сэр…

– Да?

– Бабушка Элизабет пошла в бар. Думаю, вам будет полезно это узнать.

Пройдя по коридору, он подошел к бару. Место было безлюдным, но играла тихая музыка, доносящаяся из-за пары закрытых дверей. Они вели в небольшой танцевальный зал. Даже здесь извивались сгустки серого тумана, медленно перемещаясь в такт с музыкой, которую играл какой-то невидимый спектральный оркестр. Найквист внимательно слушал: это походило на старую запись, как будто игла, вращающаяся в канавке, царапала виниловую пластинку. Под потолком горели несколько, максимум три или четыре, лампы, лучи которых изгибались небрежными дугами и освещали помещение бледно-желтым, желтовато-красным и светло-багряным цветами. Гигантская люстра вырвалась из крюка и упала на пол. В глазах Найквиста она выглядела как разбитый космический корабль, управляемый чужой технологией, основанной на свечении и цвете. Вокруг громадной кучи разбитого хрусталя и лампочек горели сотни свечей. Он наклонился подобрать один из кристаллов. Кристалл сверкал и переливался в его руке, когда лучи света под потолком пересекались. Поистине гипнотический эффект.

Наконец он сумел отвести взгляд от хрустальных чар и взглянуть на дальнюю сторону танцевального зала, где увидел старуху. Она сидела одна, покачиваясь под музыку. По обе стороны, скрестив руки на груди, стояли два человека-тени. Найквист подошел к старой леди, но она, похоже, его не замечала. В руке она держала бокал, то и дело отпивая из него. Ее глаза были закрыты, кожа испещрена морщинами, а впалые щеки мокры от слез. Волосы, выглядевшие словно полотно серого шелка, были, по крайней мере, метровой длины и свисали вокруг ее лица, плеч и ниже талии. Таким образом, она носила свой собственный готовый саван. Ибо, судя по всему, старой леди недолго оставалось бродить по этой земле. Казалось, что ей больше ста лет.

– Аиша?

Она продолжала танцевать.

– Аиша Кинкейд?

Теперь она повернула голову и, наконец, открыла глаза.

– Ой, здравствуйте, мистер…

– Найквист.

Ее глаза сияли желтым в тусклом свете.

– О да. Конечно. Частный детектив.

Его изрядно настораживало то, что при этих словах изо рта старухи вырывались сгустки тумана.

– Где Элеанор?

Она прервала свой танец, словно в машине сломался механизм.

– Ну что за грубиян! Вы все еще преследуете ее?

Ее голос был низким и мрачным, будто сильно поврежденный временем еще с тех пор, когда она состояла из плоти и крови. И ее зубы, заметил он, – сплошная чернота.

– Она в опасности, – быстро сказал Найквист.

– Действительно, это так. Насколько вы хорошо осведомлены…

– Дайте мне ключ от комнаты 225!

– И зачем мне это делать?

– Я думаю, вы держите там Элеанор.

Она смотрела на него, не говоря ни слова.

Найквист изо всех сил сдерживал ярость.

– Я сделаю все возможное, чтобы вы не причинили ей боль, – процедил он.

Два охранника подошли ближе, маски из тумана подрагивали на невидимых лицах. Но Аиша лениво махнула рукой, и по ее приказу оба сразу покинули танцевальный зал. Она сделала еще один глоток темно-красной жидкости. Ее старые, испещренные сеткой кровеносных сосудов глаза обезоруживающе блестели, и когда она заговорила, изо рта вырвался клубок тумана.

– Какой же грустный маленький танец мы станцевали, мы вдвоем, кружась как жалкие марионетки.

Не в силах сдержаться, Найквист грубо схватил ее за руку.

Бокал упал на паркетный пол и разбился.

Он потянул ее на себя, ее тело потрескивало, как корзина веток.

– Скажи мне, где она!

Найквист тряс хрупкую женщину что было сил, ощущая, как безысходность заполняет его тело подобно кому в животе. Но она не реагировала, и он понял, что ничего этим не добьется. Он остановился, все еще крепко держа ее тонкие руки.

Она заговорила, ее голос был сонным, туманным:

– Пожалуйста… Вы делаете мне больно.

Найквист посмотрел ей в глаза; они были полузакрытыми, наполненными печалью или самой жизнью, или проносящимися воспоминаниями, либо смесью всего этого.

– Отпустите меня, молодой человек.

Найквист подчинился. На мгновение он решил было, что старуха упадет, но она удержала равновесие, и осколки стекла на полу захрустели под каблуками туфель. Она отвела его к боковой нише под рубиново-красной лампой, и они сели друг напротив друга за маленьким круглым столом.

– Вы должны простить мне мои манеры, – сказала она. – Прошло немало времени с тех пор, как меня навещал джентльмен. – Каждое слово сопровождалось очередным облачком тумана.

Найквист решил применить разумный подход.

– Зачем вам так нужна Элеанор? Разве вы не можете позволить ей остаться в Дневном или Ночном районе? Ей место там.

– К сожалению, это невозможно.

– Почему нет?

Она качала головой из стороны в сторону, слушая музыку. Мелодия расплывалась, доносясь словно из далекого далека.

– Миссис Кинкейд, ответьте…

– Должен произойти ритуал. – Ужасный взгляд, словно из глубины ямы. – Боюсь, что Элеанор должна умереть. Все очень просто.

Найквист в гневе схватился за столешницу.

Она улыбнулась.

– Моя внучка Элизабет всегда была болезненным ребенком. Возможно, вы слышали об этом? – Он кивнул, позволив ей продолжить. – Мой сын Доминик привел ее обратно в Сумерки. Только здесь, в этом мире… – повела она рукой, – только здесь девушка смогла бы выжить. Конечно, он не только спас ее, но и привел домой. Это ее место.