Карина Демина - Ловец бабочек [СИ]

— Повезло, — заметил Себастьян.

Катарина кивнула.

И вправду повезло. Иначе не помогли бы ему ни характеристика с места работы, ни клятвенные уверения, что он бы свою Ханну никогда… гулять — одно, а убить другое. И очевиднейший факт, что справиться с Ханной ему было бы непросто, поскольку сам Корбут был мужчинкой худощавым, мелким. Да и не особо умным. А тот, кто поработал умудрился не оставить ни одной улики.

Кроме бабочки.

— Подозревали, что он вступил в сговор с приятелями, но…

— Доказать не вышло, — князь пальцем снял горочку крема и, отправив в рот, зажмурился.

— Да… потом… потом я вспомнила, что читала о чем-то похожем… дело отправили в архив…

…Милена Пескова, младшая чертежница.

Ушла из дома и не вернулась, чтобы через месяц после исчезновения появиться в городском саду в виде, мягко говоря, не самом привлекательном.

— Ее раздели…

…вскрыли. И развесили кишки по дереву, словно нарядив его. Снимки с места преступления вызывали тошноту, что уж говорить о тех, кому случилось это видеть.

— Здесь преступника отыскали…

…рецидивист и любитель серой травки, который аккурат недавно вышел. И пусть клялся он, что вещи Милены ему подкинули, но… кто поверит?

…а бабочка во рту — это ведь случайность. Маленькая деталь, на которую внимания обращать не стоит.

— Его приговорили?

— Да, — Катарина отвернулась. Все-таки неприглядный факт, хотя… на счету Машковецкого была дюжина трупов. Он, осознав, что на сей раз отвертеться не выйдет, стал каяться, рассчитывая покаянием хотя бы ненадолго продлить никчемную свою жизнь.

Жалеть не стоило, но Милену он не убивал.

— Еще была Бодимира, работница скотобойни. Ее нашли со снятой кожей… частично… еще одно старое дело.

— Раскрытое?

Катарина кивнула.

— Бабочки не давали мне покоя… бабочки и… письма… я ведь почту разбирала. Они приходили несколько раз. Простые рамки и в них — бабочки. Всегда подписаны с той стороны. Первую я даже отнесла начальству, но…

— Не восприняли?

Мягко говоря.

Харольд брезгливо кривился. И всем видом своим показывал, сколь утомили его всякие глупости, а потом взял рамку и, покрутив, отправил в мусорное ведро.

— Ничего это не значит, — сказал он таким тоном, что Катарина ощутила себя полным ничтожеством, ко всему крайне вредным, отвлекающим действительно занятых людей всяческими глупостями от дел важных…

— Я стала искать. Старые дела… взяла период пять лет. Те, где жертвами были женщины не старше сорока.

…их оказалось не так и много, подобных дел. С две дюжины.

…убрать те, где убийца не только был известен, но и вина его не вызывала сомнений. Пьяная поножовщина. Ограбление. Убийство на почве ревности, причем ревнивец и плакал, и просил отправить его на алтарь, чтобы воссоединиться с потерпевшей…

…и все равно осталось семь дел сомнительного свойства. И в трех Катарина нашла упоминание о бабочках.

— Затем я вспомнила, что регистрироваться должны все письма, вне зависимости от их содержания. Более того, в журнале регистраций необходимо указывать краткое содержание, если, конечно, пакет не под грифом, но под грифом по обычной почте не присылают. Вот…

…тот журнал регистраций, толстенная тетрадь в кожаном переплете, хранилась Хельгой с таким рвением, будто содержала информацию по меньшей мере первого уровня секретности. И Катарине этот журнал она выдала исключительно по запросу, будто забыла, что не так давно Катарина сама вела учет.

Раз в полгода журнал списывали в архив, к другим таким же, и торжественно лишали кожаной обложки, которая принимала в поистертые свои объятья новую тетрадь.

— Я нашла пять упоминаний о бабочках. Пять… и сверила даты… и получалось, что письмо приходило примерно тогда, когда обнаруживали тело. Иногда раньше. Иногда — позже. Я снова пошла к начальству. Со списком… это ведь закономерность. Девушки от шестнадцати до двадцати пяти. Выходили из дому. Или с работы. И пропадали. Он держал их от нескольких дней до недели-другой, а потом… Ханна умерла легко, а остальные… раз за разом убийства становились все более жестокими.

— Вас не послушали, — сказал князь, откидываясь на спинку стула. Пальцы он сцепил. И буфетчицу, которая вилась рядом, то ли разговор подслушивая, то ли просто не желая выпускать из виду перспективную особь мужского полу… то одним бочком повернется, то другим, то наклонится так, что пышные черные юбки приподнимутся, и кажется, мелькнет под ними широкий край подвязки. То присядет, демонстрируя декольте в белой рамочке фартука…

…неприятно.

А этот глазеет.

Нет, слушать слушает. И пирожные ест… за четвертое принялся. Недокармливают их, что ли?

— И угнетают, — добавил князь, отправив корзиночку в рот.

Целиком.

И есть не прекратил.

— Извините, но у вас такая живая мимика… — с набитым ртом произнес он. — Не удержался.

Вот уж на угнетенного князь не походил совершенно. Тощий — это да, но… костюмчик вновь светлый, в тонкую полоску. Тройка. И простенькая вроде, но сидит. Рубашка белоснежная. Воротничок острый.

На шее платок шелковый завязан узлом, вроде бы и небрежно, но…

— Не поверили, — Катарина сочла за благо вернуться к теме.

…снова кабинет.

Фикус, тонущий в дыму. Сигаретки, которые Харольд курил, не сходя с места. И пепельница каменная, подвинутая к локтю. Портрет сиятельного Князя. Полки. Папки. Ковровая дорожка с зеленым бордюром. И ощущение бессмысленности всего.

— Ты что себе в голову набрала, идиотка? — ласково, не чинясь, поинтересовался Харольд. — Какие, на хрен, бабочки?

Приоткрытая дверь. И Хельга за ней. Она прислушивается к каждому слову. И ловит их жадно. И разнесет по всем этажам, сдобрив от себя смачными подробностями.

Стыдно.

Уши горят. Щеки пылают. Провалиться бы, что под ковролин, что под паркет затоптанный, потрескавшийся.

— Ты что тут написала? — Харольд бумажку поднял. И потряс ею. И скомкав, швырнул в мусорную корзину. Не попал и обозлился еще больше. — Серийный убийца… какой…

— Он ведь действительно убивает… — Катарине пришлось применить всю выдержку, чтобы не разреветься. Нельзя плакать.

…дядя Петер за слезы бил по губам. До боли. До крови. И повторял, что это — меньшее зло, что за Катариной будут следить.

…и стоит ей хотя бы раз позволить слабость…

— Он убивает, — передразнил Харольд. — Чтоб тебя… один висяк дали, так она к нему… убивает…

Он сплюнул и внезапно успокоился, разом подрастеряв гнева, который, как теперь Катарина понимала, был притворным.

— Дела раскрыты? — спросил он.

— Да. Не все, но…

— Раскрыты, значится. Виновные найдены?

— Да, но…

— Суды состоялись?

И ей вновь пришлось ответить.