Макс Фрай - Так берегись [litres]

– Разбрелись по своим новым Мирам? – улыбнулся я.

– Ну да. Мне объяснили, что на определённом этапе новой реальности необходимо, чтобы создатель там самолично пожил. На самом деле технических подробностей я пока даже не представляю. Сэр Джуффин и леди Сотофа тоже; по крайней мере, так они сами говорят. Но факт остаётся фактом – эти реальности объективно существуют. И дело теперь выглядит так, словно они были всегда. Хотя мы с тобой ещё помним то время, когда их, с нашей точки зрения, не было. До того, как сэр Джуффин и леди Сотофа отправились по Мосту Времени к Древним. То есть буквально дюжину дней назад.

– Всего дюжину дней назад?

– Ну да. Они долго искали приемлемый выход из создавшейся ситуации. Хорошо представляли, что с тобой будет твориться, когда ты уничтожишь своё наваждение. А с какого-то момента стало окончательно ясно, что это только вопрос времени, рано или поздно тебе придётся его отменить. Самые простые и очевидные идеи обычно приходят на ум последними. Не знаю, почему, но оно так. В общем, это, можно сказать, лично тебе подарок: сто тридцать восемь новых Миров. Я пока посетил всего восемнадцать из них, леди Сотофа и сэр Джуффин – побольше. Они люди опытные, им не обязательно отдыхать между путешествиями. Не важно. Главное, всё, что мы с ними видели, необычно, удивительно и прекрасно. И оно существует. И было всегда, и будет всегда. Теперь ты об этом знаешь. И можешь увидеть своими глазами. Тебе, хвала магистрам, не нужна помощь, чтобы путешествовать через Хумгат… Но учти, если не позовёшь меня с собой, я по-настоящему рассержусь. И тогда уж тебе всё сразу припомню. Начиная с вероломной попытки сбежать от собственной жизни, уснув на Тёмной Стороне, и заканчивая нашей поездкой в Кеттари, – неожиданно заверишил Шурф.

– А в Кеттари-то что тебе было не так? – опешил я, вспоминая наше первое совместное путешествие. – Это же не я, а ты проиграл в карты все наши командировочные. И вообще Магистры знают что там творил [18].

– Никогда не забуду, какую ужасную, тесную, неудобную квартиру с крошечной ванной комнатой ты там снял, практически не торгуясь, за совершенно непомерную цену. Жизнь в этом доме была для меня ежеминутным самоотречением, – невозмутимо ответил мой друг.

Я даже не нашёлся, что на это сказать. Только подумал, что он, пожалуй, перегнул палку, развивая в себе чувство комического. Иногда лучше вовремя остановиться, но сэр Шурф Лонли-Локли – увлекающаяся натура. А пути назад для него уже нет.

– Выходит, у Агаты всё получилось, – наконец сказал я. – Вот это я понимаю – пустить всё под откос, профукать все шансы, и при этом всё равно победить. Жалко, она уже не узнает…

– Может, и узнает, – пожал плечами Шурф. – Чего только не случается с людьми после смерти. Тем более после двух смертей подряд. Древние говорят, по справедливости, всякий создатель новой реальности имеет полное право прожить там столько счастливых жизней, сколько захочет. И леди, как ни крути, в своём праве. Без неё ничего бы не было. Всё это, – он взмахнул рукой, как бы обнимая окружающее нас пространство, – и ещё очень многое именно с неё началось.

– Сто тридцать восемь счастливых жизней в разных чудесных мирах. Звучит неплохо. Хоть бы оно действительно было так!

– Надеюсь, Древние в подобных вопросах не ошибаются, – сказал мой друг. – Всё-таки они очень много знали о жизни и смерти. Уж точно гораздо больше всех остальных.

– Хоть бы действительно было так, – повторил я.

И полез в карман за сигаретами. А что ещё делать. Лучше курить, чем плакать. Поэтому в ближайшее время мне придётся очень много курить.

Но вместо сигарет я достал из кармана самопишущую табличку. Ничего удивительного: с тех пор, как я записывал для Шурфа Агатины рассказы, у меня практически в каждом кармане можно найти какие-нибудь приспособления для письма. До сих пор их с собой зачем-то таскаю, хотя никакого смысла в этом давно уже нет.

Я выложил табличку на стол, чтобы не мешала искать сигареты. Карманы рассеянного человека представляют собой первозданные бездны, особенно когда этот рассеянный человек, по нелепому совпадению, маг.

Шурф, конечно, сразу цапнул табличку и принялся читать. А я наконец закурил, в кои-то веки не опасаясь вопросов, что это такое странное у меня дымится. Если уж присутствующие не расспрашивают друг друга, почему столько глаз на одном небольшом лице вырастил, какого чёрта такой прозрачный, чья бесхозная тень под столом валяется, и зачем вон той милой барышне лишняя голова.

– Это что вообще? – вдруг спросил Шурф. – Это ты написал? Такое вообще возможно? Дырку над тобой в небе, сэр Макс, мне-то что теперь с тобой делать? Снова на «вы» переходить?

– Ты о чём? – удивился я. – Зачем со мной что-то делать? Что там такое написано, чтобы сразу на «вы»? Я в последнее время совершенно точно ничего не писал. Может, какая-то старая запись ещё с лета осталась?…

– Нет, не старая запись. Смотри.

Он протянул мне табличку, исписанную очень мелким, но чётким почерком. И я прочитал:

Я ничего не знаю про Агату кроме того, что сперва Агата жила, а потом умерла.

В городе Хэль-Утомане, столице Блаженной Империи Ар-Йетомайри, включающей тридцать семь островов, расположенных в Зелёной части океана Кэймоши, и четырнадцать островов Великого Львиного моря, есть Хэль-Утоманский Водяной мост. Это единственный мост в той части обитаемой Вселенной, где хоть в каком-то виде существуют вода и суша, построенный не из чего-то твёрдого над водой, а наоборот, из воды над сушей, чтобы тамошние русалки – а в Блаженной Империи Ар-Йетомайри они полноправные граждане, ничем не хуже сухопутных жителей – могли без затруднений попадать из своей Золотой реки в медовое Юттортанское озеро и возвращаться обратно, пресытившись его сладкими водами.

В городе Хэль-Утомане ничего не знают про Агату. Когда Агата умерла, Хэль-Утоманский Водяной мост не рухнул, даже не пошатнулся, только мелкое облако брызг поднялось над ним и стояло недвижно три дня и три ночи, как сверкающий серебристый туман.

В тихих полях Чайноххи на краю пустыни Шуверра, где никто не живёт, куда специально приходят плакать, потому что плакать в других местах, даже если никто не видит, стыдно, а в пустыне Шуверра можно, для того она и была создана посреди ликующей вечно цветущей земли Овёр; так вот, в тихих полях Чайноххи весной, когда над горизонтом поднимается белое солнце Ниёр, цветут багровые и алые шовги, они похожи на очень крупные маки, стебли у них высокие, в половину человеческого роста, тонкие, но очень жёсткие, поэтому не гнутся ни от сильного ветра, ни под тяжестью распустившихся цветов. Летом, когда вслед за белым солнцем Ниёр над горизонтом поднимается жёлтое солнце Ушайми, в тихих полях Чайноххи облетают багровые и алые лепестки. Осенью, когда вместо белого солнца Ниёр и жёлтого солнца Ушайми над горизонтом встаёт тёмно-красное солнце Вусси, на тонких стеблях шовги созревают плоды, и наступает день, когда тихие поля Чайноххи охватывает пламя, потому что зрелый плод растения шовги – огонь. Зимой, когда над горизонтом не поднимается ни одно из трёх солнц, над тихими полями Чайноххи летает пепел, больше там не происходит ничего.