Алексей Верт - Отбор против любви [publisher: SelfPub]

– Надо показать тебя еще одному эксперту, – настаивал отец накануне этой поездки, чем только окончательно испортил сыну настроение.

Бернард не спорил, понимая, что это бессмысленно. Он приехал в столицу, не замечал взгляды магов, шагал по двору академии и даже занес сумки в комнату шумной сестры. Тогда он впервые и увидел Альберу. Та была смущена и растеряна. Шумная Лейвита успела утомить ее своей болтовней.

– Все, иди разбирай свои вещи, – сказал он строго, словно был старшим.

– А это мой младшенький братик Бернард, – с усмешкой сообщила Лейвита. – Он страшный зануда, потому что уродился не магом.

Она рассмеялась и действительно скрылась в комнате, пообещав еще вернуться.

– Идите скорее к себе, пока она не вернулась, – посоветовал Бернард, едва заметно улыбаясь.

Альбера подняла на него большие голубые глаза, закусила губу и кивнула.

– А еще не огорчайтесь, – попросил мужчина и, вынув из кармана маленькую бумажную птицу, протянул ее Альбере. – Возьмите, говорят, они спасают от невзгод.

Магесса обычно ничего не принимала из чужих рук, но тут пальцы сами сжали подарок.

– Красивые, жаль я не умею так, – прошептала она, разглядывая сложенные крылышки.

– Когда-нибудь научитесь, если захотите, – сказал тогда Бернард, радуясь появлению отца и возможности наконец покинуть это место.

Теперь же он улыбался, видя, как в голубых глазах Альберы вспыхнули радостные огоньки.

– А бумага подойдет любая? – спросила Альбера, вставая. – У меня, наверно, цветной нет.

– Чтобы учиться, подойдет любая, – уверенно сообщил Бернард. – Нужно только выбрать удачное место.

– Прямо здесь ведь тоже можно, правда?

Она встала, распахнула окна своей гостиной, наполняя ее светом, и улыбнулась солнцу. Думать о том, что у нее свидание, магессе совсем не хотелось. Зато она с большой радостью была готова провести время с другом.

– Итак, что надо делать? – спросила Альбера, разложив на столе бумагу.

– Садись рядом и повторяй за мной, – спокойно ответил Бернард.

Он успел сбросить свой камзол и закатать рукава рубашки, словно собирался хорошенько потрудиться, а потом, встряхнув тонкий лист, положил его перед собой.

– А вот это магическое «па» тоже надо повторить? – спросила Альбера, пытаясь так же встряхнуть листочек.

– Обязательно, – с притворной важностью заявил Бернард. – В нем и заключается вся суть работы.

– Судя по всему, я уже все испортила, – со смехом призналась Альбера.

– Мы все исправим. Бернард уже спешит на помощь! – заявив это, мужчина с улыбкой мальчишки стал медленно складывать первую птичку, проверяя каждое движение Альберы.

Он пояснял, как и куда надо отступить, порой мягко опускал свою руку поверх ее ладони, чтобы направить движение ее кисти.

Они сидели вместе на небольшой софе, и Альбера даже не замечала, как прижималась к мужчине всем телом, как его руки обнимали ее плечи, руководя ее движениями. Она просто радовалась, что может создать что-то новое. Она всегда любила такие моменты, а Бернард лишь смотрел на ее тонкую шею, словно подставленную под поцелуй, и старался ее не замечать, улыбаясь, когда она радостно вскрикивала, складывая очередную крылатую фигурку.

– Это так здорово! – сказала она. – Как ты вообще этому научился? Я едва ли запомнила, как вот это вот все…

Бернард пожал плечами и решил все же рассказать свою историю:

– Когда стало известно, что мой дар окончательно угас, я стал не самым лучшим сыном. Это все было очень обидно, а я в свои пять лет чувства мог выразить лишь глупыми шалостями. Мой отец, конечно, любит меня, но предпочитает говорить, что я просто приемный ребенок в семье. Мол, он усыновил мальчика с даром огня, а дар угас…

Мужчина замолчал, понимая, что тонкие пальцы Альберы легли поверх его ладони. Она смотрела на него большими взволнованными глазами, полными сочувствия. Не жалости, не насмешки, а какого-то доброго сочувствия, словно она хотела попросить прощения за то, что все сложилось именно так.

– Альба, все хорошо, – сказал он, легонько ткнув пальцем в кончик ее носа. – Просто именно тогда мой наставник стал учить меня складывать птиц. Меня это сначало злило, и я хотел их сжечь, но так как пламя мне больше не подчинялось, я сделал их очень много.

– Помогло?

– Можно и так сказать. Я смог принять случившееся, – пожав плечами, ответил Бернард.

– Значит мне тоже надо сделать их очень много. Может быть и мне поможет, – грустно прошептала Альбера, раскладывая перед собой белый лист и пытаясь самостоятельно повторить отложенную в сторону птицу.

– Расскажешь? – спросил Бернард, чуть отстраняясь, чтобы видеть не только ее руки, но и ее лицо с нервно поджатыми губами.

Альба кивнула и тихо прошептала:

– У меня совсем нет выбора с этим замужеством. Моей семье нужен новый маг Жизни, и я должна его им родить, а потом…

Рука у нее дрогнула, и лист порвался, но магессу это, казалось, не расстроило. Она просто посмотрела на разорванную бумагу и смахнула ее на пол.

– Моя семья состоит из притворцев, и они ждут, что я рожу наследника, потом еще пару магов Жизни, так, для страховки, а потом… А потом я смогу делать что угодно: заводить любовников, рожать от других мужчин и вообще развлекаться, как мне только захочется.

Она сжала свои маленькие руки в дрожащие кулачки и едва не заплакала. Она просто не хотела все это говорить, не хотела даже думать об этом, но стоило озвучить свои мысли, как слезы тут же набежали на глаза.

– Альба, так многие дворяне живут, особенно маги, – прошептал Бернард, осторожно касаясь ее руки.

– Но я не хочу так!

Она встрепенулась, посмотрела на собеседника и тут же виновато опустила голову. Говорить о том, что все эти интриги ужасны, человеку вроде Бернарда, расплачивающегося судьбой за грех своего отца, было по меньшей мере глупо.

– Извини, – прошептала Альбера, – просто я пока не знаю, как с этим жить.

– Тогда тебе действительно стоит сложить много птиц, – совершенно серьезно ответил мужчина. – Обычно, пока складываешь их, много думаешь, и в конце концов что-то для себя решаешь. Если бы был универсальный ответ, я бы тебе сказал, а так я могу только побыть рядом.

– И сложить мне еще одну птичку, – усмехнулась Альба, ловя тонкими пальцами не упавшие слезы. – Я сейчас умоюсь и вернусь. Спасибо тебе, Бернард. Ты мне сейчас действительно очень помог.

– Не за что.

Маг развел руками и тут же озадаченно посмотрел на собственные пальцы. Ему показалось, что на них что-то блеснуло, но амулет он хорошо спрятал, а перстней никогда не носил.

«Не может быть», – подумал он и, сосредоточившись, сжал кулак, чтобы резко его раскрыть. Пламя не возникло, магия не ожила, но мелкие искры пробежали от центра ладони до кончиков пальцев.