Петр Никонов - Враги Империи

— Я понимаю, Элайна.

— Даже Тарбен притих после всех этих рассказов и подробных описаний. А Роллен, наоборот, пылал желанием мести. Я его просто не узнавала. Он развернул очень бурную деятельность — каждый день десятки встреч, пытался докопаться до тех, кто стоял за Чистыми и за погромами вообще.

— Удалось?

— То, что у Чистых есть очень серьезные покровители, было понятно сразу. То, что командование и гарнизона, и Тайной Стражи также симпатизирует Чистым, тоже было очевидно. Нам не было ясно только, насколько именно они связаны. И я убедила Роллена и Тарбена покопаться еще и в истории Скйольда. Они не хотели тратить на это время, считали, что Скйольд не при чем, что его появление — это естественная реакция на атаки Чистых. А мне ситуация казалась подозрительной. Не умом, а сердцем, словно какое-то предчувствие. Но потом Роллен и Заноза всё-таки согласились с тем, что появление двух хорошо вооруженных групп, которые неизвестно кто поддерживает, в одном городе в одно время выглядит подозрительно. Мы стали подбираться к командирам Чистых и Скйольда.

— Как именно?

— Роллен действовал очень жестко. Это, наверное, немного не похоже на вархов. Он не думал о тех, кого допрашивал, не думал об их чувствах. Просто копался в их голове, запугивал, угрожал, вытаскивал из них скрытые мысли. Я не одобряла, но ни я, ни Тарбен не могли его остановить — он всё-таки командовал расследованием. Когда появился Крейган, стало легче, он сразу дал Роллену понять, что мы не его подчиненные. Но к тому времени мы уже выяснили очень много. Мы брали рядовых членов Чистых, Роллен выяснял у них, кто их командиры, и где их найти, и мы проделывали то же самое. Так, постепенно, мы двигались по цепочке, звено за звеном. Нас пытались остановить. Было несколько стычек, довольно крупных, но Роллен и Тарбен в бою очень хороши. Мы почти подобрались к лидеру Чистых. Мы знали, что его зовут Кэмрон из Далоха, но мы не могли его найти. Мы также выяснили, что во главе Скйольда был бьергмес по имени Свен ан Томтонд.

— Скйольд не разбили полностью во время погрома? — удивился Гленард.

— Нет. Их потрепали, сильно. Но после погрома они стали еще сильнее. Многие ополченцы, кто выжил, стали переходить в Скйольд. Да и очень многие простые жители, увидев, что Скйольд действует лучше ополчения, а на защиту армии рассчитывать нельзя, стали записываться в Скйольд. Старосты пытались их удержать, называя, совершенно справедливо, Скйольд провокаторами, но их уже мало кто слушал. А в Скйольде, тем временем, всё громче говорили о необходимости нанести жестокий удар возмездия по людским районам. И даже о захвате замка и создании в Фьотдайхе независимого объединенного королевства нелюдей.

— Действительно, похоже на провокацию, — Гленард поморщился.

— Слушай дальше. Шаг за шагом, мы нашли одно из главных убежищ Чистых, неожиданно наведались туда и почти поймали Кэмрона из Далоха, но он сумел сбежать. Зато мы схватили его ближайших помощников Грира и Доброгоста. Мы начали их допрашивать, но тут появилась группа вооруженных людей. Мы приготовились отбиваться, а они вдруг заявили, что они из Тайной Стражи. Командир, капитан Стифэн, показал медальон. Мы тоже представились. Стифэн потребовал передать Грира и Доброгоста им, поскольку те обвиняются в различных преступлениях в Сабхайде, и их дела — это дела Тайной Стражи Сабхайда. Мы с Тарбеном начали ругаться с этим Стифэном, но Роллен неожиданно нас остановил и согласился передать арестованных капитану.

— Почему?

— Нас тоже терзал этот вопрос. Но когда капитан и его люди ушли, Роллен нам объяснил, что пока мы спорили, ему удалось пробиться в голову Стифэна, и он обнаружил в мыслях капитана, что дело гораздо серьезнее, чем нам казалось. Замешан и полковник Эйнсли, и командир армейского гарнизона генерал Рэдрих, и даже командир Тайной Стражи Абфрайна полковник Вислав ан Рован. Это не говоря о многих других: офицерах, баронах. Капитан Стифэн был правой рукой полковника Эйнсли, и он отвечал за координацию всего этого заговора. Стифэн человек исполнительный, но не самый умный. Он запаниковал, когда мы так быстро добрались до Грира и Доброгоста, и решил вырвать их из наших рук, пока мы ничего не смогли у них выспросить. К счастью, Стифэн не знал о способностях Роллена, иначе никогда бы не стал оставаться с разъяренным вархом в одной комнате. Более того, Роллену удалось выяснить, что Скйольд тоже связан с полковником Эйнсли, и Стифэн время от времени встречается со Свеном ан Томтонд.

— С ума сойти! — Гленард хлопнул ладонью по столу. — И что дальше?

— А дальше, — подхватил Крейган, — в самый ответственный момент появляюсь я. Мы обсуждаем то, что удалось узнать, и понимаем, что проще всего — арестовать и допросить полковника Эйнсли. Но как это сделать? Он окружен лояльными тайными стражниками. На его стороне армейский гарнизон. В его распоряжении и Чистые, и Скйольд. Любая попытка его арестовать грозит перерасти в побоище. Сначала мы хотели выманить его в столицу. Но потом решили, что это не поможет главной проблеме — даже если Эйнсли арестуют в столице, его подчиненные могут просто выйти из-под контроля. Нам была нужна поддержка. Сила, которая остановит беспорядки, если они начнутся.

— И что вы сделали?

— Воспользовались достижениями герцога Абфрайна в области передачи сообщений. Я послал воронов с письмами в Сидлерд, Мерфрайн и Плотхавт. Тайной Страже Абфрайна мы доверять не могли. Попросили срочно тайно прислать большие отряды и стражников, и армейских. Тем временем в городе назревало опять что-то нехорошее. Несколько дней происходили мелкие стычки, но их становилось всё больше и больше. Множество провокаций, совершенных и Чистыми, и Скйольдом. Теперь, когда мы понимали общую картину, мы также понимали, что полковник Эйнсли хочет расшатать ситуацию, чтобы нанести новый удар по нелюдям, а потом выгнать их из города. Пришлось побегать. Мы появлялись на местах стычек, успокаивали всех, убеждали не поддаваться на провокации, ловили провокаторов и отправляли их в подземелья герцогского замка. Несколько раз встречали крайне недовольного капитана Стифэна, который передавал нам возмущение полковника Эйнсли. Дескать, мы суем свои носы не в свои дела. Но никакого активного противодействия со стороны Тайной Стражи пока не было. А потом случился новый погром.

— Из-за чего?

— Восьмилетний мальчик по имени Герриг, сын богатого купца, состоявшего в Чистых. Исчез бесследно, а рядом с границей района нелюдей нашли его окровавленный рукав. Тут же нашлись свидетели, которые видели, как мальчика похищают бьергмесы и альвы. Жители города начали собираться и возмущаться, эти протесты всё увеличивались и увеличивались. Опять появились проповедники-провокаторы. Мальчик вернулся через два дня, рассказал и поклялся, что его похитили нелюди и всячески над ним издевались, а отпустили только потому, что нелюди испугались возмущения людей.