Петр Никонов - Долгое путешествие

- Ну, лошадей и телеги я почти не застал. Но я понимаю, о чем ты. Сейчас, в наш век скорости и самолетов, переходить границу пешком – это такое из ряда выходящее событие, словно прикосновение к чему-то старому, прошлому. Как раз несколько дней назад об этом думал.

- То же самое и с водой. Пересекать реку, ручей, озеро – не мчась высоко над ними по железобетонному мосту в стальной коробке, а вдумчиво, метр за метром, минута за минутой, вот как здесь – на корабле, пароме. В этом есть что-то такое особенное.

- Недаром раньше люди считали, что река защищает их от зла, - замечаю я, - потому что вампиры, оборотни, мороки и всякая другая нечисть не могут пересечь текущую воду.

- Это, конечно, суеверие. Мы с тобой прекрасно знаем, что могут. Но в самой идее текущей реки, огромной массе, постоянно меняющейся и движущейся, есть что-то грандиозное и прекрасное. Знаешь, я очень люблю назначать встречи на кораблях, паромах, на мостах. Где-то между. Словно между прошлым и будущим, между настоящим и сверхъестественным, между явью и сном. Но не все встречи. Только с особенно важными для меня людьми. С теми, с кем я хочу разделить это чувство, хотя и никому не рассказываю о нем. Ты первый, пожалуй, с кем я этим поделилась.

- Я ценю это, - я кладу руку ей на кисть.

- Знаешь, - она смотрит куда-то вдаль, пронзая взглядом и берег, и Шато Фронтенак, и голубое небо, - я впервые узнала о твоем существовании именно здесь. На этом пароме. Ну, то есть, я подозревала о чем-то, собирала информацию, но всё сошлось здесь. Тридцать три года назад, почти ровно. Я думала, кто ты, рассматривала разные варианты, и тут, вот именно здесь, меня осенило. Я тогда встречалась с клиентом в кафе напротив отеля, а потом вдруг ни с того ни с сего решила прокатиться на пароме. И был такой же солнечный день, и ветер так же трепал мои волосы. И он словно нашептал мне, кем ты можешь быть. И я поняла.

- А потом?

- А потом я тебя искала. Искала уже целенаправленно. Зная, что именно я ищу. И, как ты знаешь, нашла в апреле восемьдесят шестого.

- Почему ты со мной не познакомилась лично?

- Не знаю, - пожимает плечами. – Боялась тебя, если честно. Я же не знала твоих возможностей. Думала, что ты сразу почувствуешь, кто я. Не знала, как ты поведешь себя после этого. Вдруг ты бы решил сразу выкинуть меня в Абсолют или в Бездну без лишних разговоров?

- А есть за что?

- Нет, - качает головой. – Но я же говорю – вдруг ты решил бы без лишних разговоров, ничего не выясняя.

- И ты всё это время за мной следила?

- Нет. Не всё. Сначала я была осторожна. Потом осмелела. Поняла, что ты меня не можешь распознать. А потом мне просто надоело за тобой гоняться. Ты же всё время скачешь по миру, меняешь тела, занимаешься своими делами. Что я, девочка что ли, за тобой бегать? Мне ты не угрожал, моим делам тоже. Мы вообще пересекались с тобой очень редко, хотя общих знакомых у нас уйма. Хоть эта планета за последние полвека и стала очень маленькой, ее вполне хватает для того, чтобы двое бессмертных, сосуществующие на ней, друг другу не мешали.

- И что заставило тебя изменить свои планы и познакомиться со мной?

- Прихоть, - она поворачивается ко мне, улыбаясь. – Интерес. Скука. Тебе никогда не бывает скучно от твоей долгой жизни и одиночества?

- Раньше бывало. Потом привык и даже полюбил.

- И я тоже. Но иногда, знаешь ли, накатывает. И в один день я решила – а, какого черта, давай поиграем с этим заносчивым ангелом.

- Ты считаешь меня заносчивым?

- Уже нет. Но тогда считала. И именно поэтому оставила тебя в гостинице в наручниках. Ну, и чтобы пробудить твой интерес тоже.

- У тебя получилось.

- Да. Мне захотелось посмотреть, можем ли мы работать вместе.

- И как? Можем?

- Не знаю, Гэбби. Пока, вроде, получается. Но кто знает?

- И если не получится?

- Ну, тогда устроим войну, порушим города, взорвем сотню водородных бомб, убьем миллионы людей и что-нибудь друг другу докажем.

Я изумленно смотрю на нее.

- Я шучу, Гэбби, - она весело смеется и прижимается ко мне всем телом, прячась от становящегося надоедливым ветра. – Если не получится, просто разойдемся. Мира хватит на нас двоих. Надеюсь, останемся друзьями.

- Лучше постараемся сработаться.

- И не поспоришь. Ну, давай, рассказывай. Что там происходит? – она кивает в сторону замка на холме.

- Самое странное, что ничего особенного и не происходит. Обсуждают всякую муть, связанную со следующей встречей Клуба. Ничего такого, что могло бы свидетельствовать об атаке Корвуса.

- Странно…

- Нет. Похоже, что большая встреча – это лишь прикрытие для еще одной встречи, в узком кругу. Я не знаю, кто именно будет встречаться, и где, но встреча состоится. Как раз сейчас это выясняю.

- Это возможно, - она задумчиво смотрит на воду. – Такие встречи случаются. И, пожалуй, именно на них и решаются все самые важные вопросы Остербекского клуба да и всей мировой экономики, если честно. Значит, Corvus Rubrum проник уже гораздо глубже, чем я ожидала. Им не нужно внедряться, они уже внутри. Вопрос только в том, кого они себе заполучили из командоров клуба.

- Может, Корвус вообще ни при чем?

- Нет, - резко мотает головой. – Мои источники надежны, я им верю.

- И кто они?

- Ты должен выяснить, где будет эта встреча, - она игнорирует мой вопрос. – И должен присутствовать на ней. Что еще? Ты нашел свечу?

- Да. Она до сих пор используется, хотя и не в зале. На входе, у Майка Айзенхоффа. Я не стал забирать свечу. Просто ее, так сказать, перепрограммировал, стерев свой отпечаток. Неплохая работа, кстати.

- Спасибо, - задумчиво кивает.

- Где научилась?

- Нет, Гэбби, так просто ты из меня ничего не вытянешь, - она хитро улыбается. – Не пытайся меня подловить.

- Ну, попробовать же стоило. Из интересного еще только обсуждение того, какие компании будут готовить аналитику к следующему собранию клуба. Но это, вероятно, будет решаться как раз на той тайной встрече. Каждый раз, когда об этом заходила речь, обсуждение прерывалось недосказанностью.

- Я надеюсь, тебе не нужно объяснять, что тот, кто готовит аналитику, фактически готовит почву для решений Остербекского клуба по всем вопросам? – она пристально смотрит мне в глаза. – Информация – это самое важное в современном мире. От того, как будет подана информация, и какая именно информация, зависит то, что будет происходить во всем мире.

- Ой, поучи ученого, - усмехаюсь я. – Естественно, я всё это понимаю. Поэтому и рассказываю.

- Прости, - она смущается. – Я привыкла работать с простыми людьми, и далеко не все мои подрядчики, помощники и информаторы обладают твоим умом. И, естественно, никто из них не обладает твоим опытом.

- Я понимаю.

- Вполне возможно, что один из главных ударов Корвуса будет нанесен как раз по аналитике. Они попытаются с помощью своих агентов в высшем руководстве клуба продавить использование своей аналитической компании в качестве основной. Для тебя есть дополнительное задание, Гэбби, очень важное. Ты должен предотвратить принятие решения о выборе в качестве основного поставщика аналитических отчетов компании Primaventura International Intelligence. Она связана с Corvus Rubrum, хотя официально нигде эта связь, естественно, не показывается. Вместо нее ты должен устроить так, чтобы аналитику клубу поставляли компании Valiance Strategic Alliance и Mid-West Analytics Group. Или хотя бы одна из них.