Светлана Казакова - Дракон и чаровница [publisher: SelfPub] [с оптимизированной обложкой]

Время, казалось, замедлило свой бег, и каждое мгновение растягивалось, вмещая в себя огромное количество ощущений и переживаний. Удивительных, неведомых прежде. Чаровница точно попала в другой мир и делала в нём первые шаги рука об руку с драконом. Вот они кружатся по слишком большому для двоих залу – его крепкая ладонь касается её талии, а вторая сжимает её подрагивающие пальцы. Вот их взгляды встречаются, и от этого голова кружится ещё сильнее, точно во хмелю, а на губах сама собой появляется улыбка.

– Расскажите о себе, тиа Кэрн.

– Что именно вам интересно?

– Всё, о чём вы пожелаете рассказать.

И Роксана говорит – про родной городок, про своих близких и про старую яблоню, что растёт у окна её спальни. Вспоминает забавные случаи из детства. Кажется, ему в самом деле интересно её слушать.

– Вы счастливица, – замечает он. И добавляет: – Ваша жизнь куда светлее моей, тиа Кэрн.

– Почему? – не понимает она. Ведь он дракон, богат и живёт в замке. Одни люди боятся его, другие восхищаются, а все драконицы так красивы, что…

Нет, об этом лучше не думать.

Не сейчас.

– У вас большая дружная семья, все живы, все счастливы, – отвечает он, и за этими словами ощущается неподдельная тоска.

– Тиар Лэйрд…

– Наших с Денизой родителей убили.

– Но… Разве драконов можно убить? – растерянно произносит чаровница. О таком ей прежде слышать не приходилось.

– Это непросто. Однако… Нет ничего невозможного, тиа Кэрн.

– И… у вас с тиа Лэйрд больше никого нет?

– Увы. Драконьи семьи не очень большие. Когда родителей не стало, мы остались вдвоём.

– Вы очень любите свою сестру?

– Понимаю, вам Дениза наверняка кажется высокомерной. Но родственников не выбирают, тиа Кэрн. Я люблю её и несу за неё ответственность как старший брат.

Некоторое время она ничего не говорит, осмысливая его слова. Чужое одиночество обычно вызывало у неё лишь отстранённое сочувствие и затаённую радость, что ей самой очень повезло – с мамой и отцом, с Альмой и даже с кузиной, ведь у других и такой нет. Но сейчас Роксане больно – впервые по-настоящему больно за кого-то другого.

– Когда это случилось? С Эмелиной Блант, – она ругает себя за то, что не может сдержать любопытства. И всё же ситуация с предыдущей чаровницей кажется очень странной.

– Три месяца назад.

– Какой она была?

– Она была очень хорошей, тиа Кэрн.

Почему-то эти слова вызывают в её душе всплеск чего-то странного. Незнакомое чувство горчит на языке, и хочется сплюнуть его, как неспелую ягоду. Неужели это ревность?..

«Я пропала», – глядя в его тёмные глаза, думает чаровница. Она никогда даже и не предполагала, что любовь может обрушиться вот так – внезапно, без предупреждения. Как летняя гроза.

Надо бы отодвинуться, прекратить танец, но Роксана делает то, чего сама от себя не ожидает. Она тянется к его губам и касается их своими – легко, невесомо. Её первый поцелуй похож на прикосновение крыльев бабочки.

А затем музыка смолкла, и волшебство закончилось. Остался лишь страх перед собственными чувствами. И мысль «Что я наделала?!»

Переживать было о чём. И о том, что неприлично девушке первой набрасываться на мужчину с поцелуями. Он всего-то пригласил на танец, а она… Какой стыд! Наверняка музыканты это видели, да и слуги могли заглянуть. И о том, что теперь Лэйрд, должно быть, начнёт считать её такой же охотницей за драконами, как те, о которых говорил Мариус в её первый день в замке. Как вот теперь доказать, что она не такая?..

В свою комнату чаровница возвращалась чуть ли не бегом. Так и не объяснившись с мужчиной. А позже, помучившись в одиночестве и приняв решение извиниться за своё поведение, отправилась на его поиски, вот только Дорина Лэйрда нигде не было. Она даже во двор выбежала и поискала в окрестностях замка. Улетел он, что ли?

Увы, отыскать дракона так и не вышло. А затем вернулись его сестра и гости, и в замке сразу стало шумно. Роксана предпочла засесть в кабинете и лишний раз на глаза им не показываться.

Из мыслей никак не уходил разговор с Лэйрдом во время танца. Вспомнились вдруг мамины слова: «Если приглядеться, любого человека можно пожалеть. А там и до любви недалеко». Тогда Роксана лишь фыркнула – разве с жалости должна начинаться любовь? Вот если бы матушка сказала «восхититься», а не «пожалеть»… Но тогда чаровница, наверное, ещё не доросла до того, чтобы понять истинный смысл этих слов.

Её наниматель человеком не был. Однако, когда они танцевали, он раскрылся перед ней, позволил себе признаться в том, что и ему – гордому Огненному дракону – приходится несладко. И тогда девушка ощутила то, чего не испытывала прежде. Посочувствовала ему, но эта жалость ничуть не унижала её собеседника. Она шла от самого сердца.

Роксана и раньше понимала, что ей повезло. Пусть и жаловалась порой на тётушку и кузину, всё равно гордилась своими близкими. Семья была её оплотом, гаванью, в которой её всегда ждали и встречали с теплом и неподдельной радостью.

А Дорин и Дениза Лэйрд… Этот замок слишком большой для них двоих, в его коридорах звенит гулкое эхо отзвучавших слов, а пустующих комнат так много, что их решили закрыть, чтобы не убираться там попусту. Неудивительно, что одна его обитательница стремится заполнить эту пустоту тем, что приглашает гостей и музыкантов, а второй откровенничает с той, кого ещё недавно совсем не знал.

Вспоминая хрустальный шар гадалки, чаровница спрашивала себя, могла ли она избежать встречи с драконом. Или сама судьба привела их друг к другу? Ей бы следовало держаться от него подальше, не нарушать границы, которые сама же между ними и выстроила. Вот только после сегодняшнего разговора и поцелуя всё изменилось бесповоротно. Даже если попросить за свой опрометчивый поступок прощения, ничего не изменится.

Всё уже случилось.

Это как химическая реакция – обратной не существует. Однако едва ли Роксана Кэрн нужна Лэйрду в качестве возлюбленной. Он сейчас, должно быть, в не меньшем смятении, чем она сама. Ведь танец – всего лишь танец, он не предполагает такого рода продолжения. А она воспользовалась случаем хотя бы однажды его коснуться, узнать, каким будет поцелуй с драконом, чей огонь горячее костра летней ночью и теплее камина в ненастный день.

Стук в дверь раздался неожиданно.

– Тиа Лэйрд? – удивилась чаровница, обнаружив за дверью Денизу.

– Вы не знаете, где мой брат? – осведомилась драконица.

– Понятия не имею, – призналась Роксана.

– Странно… Мы вернулись, а его нет. И тиар Бэйрд куда-то подевался. Как бы не подрались… Ничего не случилось, пока нас не было?

– Не понимаю, о чём вы говорите, тиа.

– Погадайте мне! – скорее потребовала, чем попросила собеседница.