Илья Арсенюк - Звёздный детектив

— Запрыгивай, — велел детектив роботу.

Шустрик медлил, примиряясь с тем, что ему придется оказаться внутри хромированного фетиша бензиновой эпохи. А-модуль взял вверх над эмби и заставил робота усесться рядом с водителем.

— Пристегнитесь, — с лукавой улыбкой посоветовал Валенса своим пассажирам и вдавил педаль газа в пол.

Автомобиль рванул с места, выплевывая из глушителя струю дыма, полетел по проходу навстречу солнцу. Зверь на свободе! Энке кинулись прочь от дико ревущего металлического чудовища. Вынырнув на поверхность, Валенса на время ослеп и выпустил руль. Днище потерлось об камни, машин прошла несколько метров юзом, пока детектив не ударил по тормозам.

— Все целы? — спросил Валенса.

Шустрик промолчал. Остолбеневший вождь держал возле рта руку, бледный, как простынь.

— Потише, Валенса. Слухи о бессмертных богах сильно преувеличены.

— Извините, Эрих, я еще осваиваюсь.

— Надеюсь с шалостями покончено?

— Обещаю.

Детектив завел двигатель, тронулся, переставив рычаг на вторую передачу, и поехал ровнее, сделав три тренировочных круга вокруг скалы. С каждым витком у него получалось все лучше и лучше. Машина начала слушаться его, перестала «брыкаться» и юлить хвостом: он укротил зверя.

— Помните, что в багажнике у нас динамит, — предупредил Штольц.

— Конечно. Каковы наши следующие действия?

— Остановите машину.

Детектив повиновался. Вождь выбрался наружу. Выглядел он неважно. Согнувшись пополам, Штольц. наклонился над землей. Его чуть не вырвало.

— Все хорошо?

— Это я называю «с небес на бренную землю», — он выпрямился и посмотрел вдаль. — Надо вернуть моих людей

— Шустрик, действуй, — сказал детектив.

— Почему я, шеф?

— Потому что я так хочу.

— Потрясающая аргументация.

— Хорошо, ты знаешь энке-су, так что прекрати мне перечить и двигай!

Робот покинул авто и отправился за пустынниками. Делал он это с большой неохотой.

— Я еще не встречал такого свободолюбивого робота, — заметил вождь, присев на багажник автомобиля.

Он забил трубку и закурил. Щеки вождя порозовели, тошнота прошла.

— Это все эмби, — пояснил Валенса. — Наверное, жара вызвала в нем неполадки.

— Я так не думаю. Я видел много роботов разных производителей, моделей, размеров, назначений. Ваш и близко не похож ни на одного из них. Мне кажется, он…

— Испорченный? — попробовал угадать детектив.

— Естественный. Был бы я священником, может, сказал, что у него есть душа, но я не священник, я бог.

— Я сомневаюсь, Эрих, есть ли душа у нас самих, — отшутился Валенса.

— Не рановато вы стали циником?

— Циники живут дольше.

— Но умирают в муках.

— Давайте не будем вешать ярлыки, Эрих. А вот и Лотти возвращается. Вот лучше ответьте мне, как энке могли привыкнуть к челнокам и роботом, но спасовать перед этим? — он похлопал автомобиль по крылу, радуясь, что отошел от неудобного для него разговора. — Мало вы травили их газом.

— Какой же вы, все-таки, молодой, Роман Маркович. Газ тут не причем, совершенно не причем. Все дело в вере, поверить в летучего Голландца проще, чем в стального монстра.

— Это не вера, это самообман.

— Иногда и этого достаточно, что бы жить. Что ж, пора приступать к делу, детектив.

Они закончили все приготовления, когда Прагнир пересек свой небесный меридиан. На полном ходу рванули к космодрому. По ровной поверхности песчаной пустыни машина двигалась легко и послушно.

За рулем — Валенса, рядом с ним Штольц, позади Шустрик и Лотти — все в одежде пустынников. Четверо других энке сопровождали их по земле на случай, если план провалиться. План Штольца. Планы, которые рождались в чужих головах детектив, не приветствовал, но в этот раз пришлось во всем положиться на вождя энке. На горизонте показалось сеточное ограждение, Валенса притормозил, преодолев последний участок пути на черепашьей скорости. Остановился возле ворот и просигналил. С искренним интересом часовые на вышках наблюдали за транспортом. Из будки охраны появился пузатый мужчина в полосатой форме гвардейца. Остроконечная фуражка съехала ему на затылок, но он забыл ее поправить, с отвисшей челюстью осматривая автомобиль.

— Эй, Маве́рик! — поприветствовал караульного вождь. — Узнаешь своего старого приятеля?

— Штольц, ты, что ли, старая собака? Прямиком из ада на колеснице дьявола?

— Я, я, Маверик и со мной мои черти, а еще полный багажник отличных шкур.

— Меня это не интересует, — неуверенно сказал гвардеец. — Нам запрещено торговать с туземцами.

— С каких это пор?

Маверик промолчал. На Штольца он ровным счетом не обратил никакого внимания, загипнотизированный блестящей агрессивной окраской автомобиля.

— А что насчет этой малышки, Маверик? Как думаешь, такая красавица может кого-нибудь заинтересовать?

Облизнув полопавшиеся губы, гвардеец промолчал. Ему не нужны были слова, чтобы сказать, насколько он заинтересован и разочарован одновременно — машина предназначалась не ему. Такие подарки для начальства.

— Ладно, проезжайте. Я передам по рации, чтобы вас встретили. И без глупостей, Штольц.

— Айволи, Маверик.

Ворота открылись, впуская автомобиль. Валенса вырулил на дорожку из гравия, проложенную к базе. Повернул к высокому ангару, куда отгоняли боты для ремонта. Заехал под навес, остановил машину и выключил двигатель. К ним уже торопились трое гвардейцев, держа наперевес продолговатые импульсные винтовки.

— Капитан Не́вин! Приветствую! — радостно воскликнул Штольц, выбравшись из машины.

Начальник внешней охраны, капитан Невин, с презрением осмотрев вождя энке, повернул взгляд к автомобилю. Его глаза перестали бегать, губы приоткрылись, обнажая потемневшие от никотина зубы.

— Не могу поверить, Штольц, откуда это чудо?

— Как она тебе? — вождь похлопал рукой по борту. — Впечатляет?

— Не то слово. Что ты за нее хочешь?

— Ваши винтовки, — усмехнулся Штольц.

— Прости, что?

— Стволы на пол, живо!

По уговоренному сигналу, Валенса, Лотти и Шустрик выскочили наружу с револьверами, нацеленными на солдат. Огорошенные внезапным нападением, гвардейцы отступили и сложили оружие.

— Хватит шутить, Штольц! — побледнел капитан.

— А я не собирался, бросай пушку! И на землю быстро! Тубину кварту, черт бы тебя побрал! Тубину кварту! На землю!

Капитан Невин медлил, яростно сверкая глазами.

— Ты что творишь, мерзавец? Забыл, с кем связался?

— Отлично помню, — произнес Штольц. Подойдя к Невину, он размахнулся и ударил его прикладом в живот. Капитан согнулся пополам, хватая ртом воздух, затем упал, растянувшись на земле. Забрав его оружие, Штольц крикнул Лотти:

— Дизи анга, кварту!