Илья Арсенюк - Звёздный детектив

— Тогда, может, не стоило браться за это дело?

— Может, и не стоило, — вздохнул детектив. — Просто я не люблю проигрывать.

— Мне кажется, — она отвернулась от него к окну, — ты вообще ничего не любишь, кроме самого себя, греб сокал.

— Ты не права, — он хотел взять ее за руку, но девушка отняла свою ладонь и спрятала под столом.

— Шеф, я…

— Сколько раз тебя просил, железяка, не вмешивайся…

— Я настаиваю, шеф.

— Погоди, вот и наша выпивка.

Пока официантка расставляла неважно вымытые бокалы с мутной жидкостью, Валенса обменивался с девушкой противоречивыми взглядами.

— Ваша еда задерживается, — сообщила женщина и ушла.

Валенса выждал немного и сделал глоток. На вкус спиртное оказалось не таким гадким, как на вид, только отдавало тухлятиной. Рита общаться с ним больше не собиралась. Она даже не прикоснулась к своей порции.

— Шеф.

— Ну, говори уже.

— Вот тот мужчина за столиком чуть правее кухни с тех пор, как мы зашли, все время за нами следит.

— И ты молчал?

— Я…

— Тихо. Сидим, как сидели.

Незаметно детектив осмотрел щуплого низкорослого субъекта с короткой козлиной бородкой и лысиной, скрытой сомбреро. Мужчина курил сигару и читал газету, вернее делал вид, что читает. Старый трюк, странно, что Валенса купился на него. Со страхом он предположил, что червь успел навредить его мозгам. Поспешно Валенса схватил свой бокал и залпом опорожнил. Недолго думая взял второй и допил его тоже, кривясь от горьковатого привкуса.

— Я иду в туалет, — сообщил он. — Если этот проследует за мной, я с ним разберусь. А ты, Шустрик, оставайся с Ритой и карауль нашу официантку.

— Зачем?

— Предчувствие.

— Может я…

— Сиди! — приказал Валенса.

Отдав винтовку Шустрику, он отодвинул стул и начал подыматься. Внезапно Рита схватила своей ладошкой его за палец. Ничего не говоря, просто посмотрела ему в глаза теплым взглядом. Кивнув ей, он встал из-за стола и направился в коридор, там свернул в плохо освещенное помещение с дверью, над которой мигала буква «М». Зашел внутрь, морщась от жуткой вони. Проверив три кабинки без дверок, стал, опершись руками на умывальник, и посмотрел в треснутое зеркало.

Он не узнал свое отражение. На него уставился кто-то чужой с заросшим лицом и красными от полопавшихся сосудов глазами. К сеточке морщин возле век прибавилось свинцовые гири синяков. Острые скулы из-за впавших щек стали еще выпуклее. Плачевнее всего выглядели волосы — сухие ломкие, как солома. Еще неделя другая и он станет таким же шарообразным, как и другие жители планеты.

— М-да, Роман Маркович, ты не просто постарел, ты выглядишь хуже собственного робота. В этот момент открылась дверь, и в уборную зашел коротышка в шляпе. Не раздумывая ни секунды, Валенса бросился к нему, схватил за лацканы пиджака и швырнул на зеркальную стену. Широкополая шляпа со свистом спланировала на кафель. Спиной коротышка разбил зеркало. Осколки стекла посыпались на пол. Не дав ему опомниться, Валенса с разбега ударил его коленом в пах. Задыхаясь от боли, коротышка обмяк и сполз вниз.

Детектив открыл кран, сполоснул руки, обмыл лоб и шею. В суматохе он забыл закрыть в дверь в туалет, поэтому сделал это сейчас, щелкнув замком. Потом присел возле коротышки, взял его за воротник и встряхнул, приводя в чувство.

— Кто ты такой и чего ты от нас хочешь?

— Отпустите…

— Еще раз спрашиваю, кто ты такой, и чего ты от нас хочешь?

— Я ваш друг!

Валенса замахнулся на него. Коротышка прикрылся руками и заверещал:

— Хватит, хватит, прошу!

— Отвечай!

— Меня зовут Пи́ксон. Руди Пиксон. Меня прислал Крейн.

— Адам Крейн?

— Да. Мы вели вас с самого космопорта. Честно признаться, не мы одни. — Пиксон невесело улыбнулся. — Вам следует пойти со мной.

— Ага, разогнался.

— Нет, нет. Я говорю правду. У меня есть доказательство. Вот, — он намерился залезть в карман, но детектив перехватил его руку, самостоятельно нырнул пальцами под одежду Пиксона и достал из внутреннего кармана плаща фотографию.

— Адам сказал, фото вас убедит.

— Он не соврал, — кивнул Валенса, рассматривая черно-белый анфас Чеса Стрижнева. — Что ж круг замыкается. Тем лучше, поднимайтесь.

Детектив подал руку и помог Пиксону встать на ноги. Коротышка нахлобучил на голову шляпу и привел в порядок мятую одежду, стряхивая с нее осколки стекла.

— Не обижайся, дружище. В последнее время я редко встречаю людей, которые хотят помочь, а не продырявить мне голову.

— Я вас прекрасно понимаю, — Пиксон держался за ушибленную поясницу. — Идемте. Я отведу вас к Адаму, но нужно торопиться, шакева, настоящие шакева, ищут вас.

Пиксон недооценил гвардейцев. Когда он с Валенсой возвратился в зал, солдаты уже были здесь. Они окружили их и приперли к стенке. За стойкой бара стояла робот-официантка Автономных Систем. Она указала на детектива и сказала гвардейцам:

— Юту греб сокал, шакева.

Капитан стражи, тонкий, как спичка, человек, проявляя недюжинные голосовые способности, заревел:

— Именем Федерации, вы арестованы! Станьте на колени и заведите руки за спину.

— По какому праву! Мы солдаты Гвардии!

— Довольно, Валенса. — Капитан триумфально показал передние зубы, потом поднял рацию, рапортуя. — Мы их взяли!

— У вас есть план «П»? — неслышно спросил у Пиксона Валенса.

Коротышка не ответил ему. Он следил за входной дверью.

— Повторяю, Валенса, на пол, сейчас же!

Прежде чем детектив сочинил наиболее оскорбительное ругательство, в бар ворвался хромающий гигант Марко. Тряся своим брюхом и завывая, как волк, он бросился мимо солдат к Валенсе. Встревоженные гвардейцы переводили взгляд с Марко на детектива, ожидая указаний от капитана, но молодой офицер не знал, что ему предпринять. Он замешкался, боясь выпустить Валенсу из поля зрения.

— Это он, грязный шакева стрелять в Марко! — вопил гигант, скача на одной ноге перед капитаном.

— Поди прочь, — зашипел гвардеец.

— А как же деньги шакева! Ю нужны чива! Кварту! Моя нога болеть, мне нужна операция! Марко туффи, Марко инвалид! Шакева — подлый инерсу!

— Пошел прочь, или я прострелю тебе вторую ногу! — взбесился капитан.

— Ублюдки, сволочи! Продажные шкуры! Инерсу! Все вы скоро сдохните! Валенса, тубину кварту! Тубину кварту! Тубину!

Все перевернулось с ног на голову. Будь детектив в другом месте и в другом времени, он не придал бы возгласам Марко никакого значения, но слова «тубину кварту» канонадой прогремели у него в голове: он вспомнил Штольца на космодроме, рычащего капитану Невину. «Тубину кварту!» — «На землю быстро!».

Мгновенно он рухнул на пол, потянув за собой Пиксона. В эту же минуту разбив стекло, в бар влетел миниатюрный предмет, похожий на юлу.