Илья Арсенюк - Звёздный детектив

— Жук! — истошно завопил кто-то из гвардейцев.

Юла по часовой стрелке закрутилась в воздухе, испуская треск, как помехи в радиоприемнике. Взлетев под потолок, она остановилась и выплюнула дрожащую липкую пленку, накрывшую всех, кто остался стоять.

С тихим жужжанием юла завертелась в обратную сторону, сдернула пленку, разрывая жертв на куски. Кровь дождем пролилась на стены, стулья, столы, оросила бутылки и тарелки со снедью, забрызгала стены и паркет. Завершив свою кровавую жатву, юла упала на пол, выпустила напоследок струйку дыма и затихла. В ушах Валенсы продолжали звенеть крики умирающих солдат. Он попытался встать, но ноги разъехались в лужицах бордового цвета. Пиксона вырвало. К ним на четвереньках подполз Марко:

— Я говорить, быть осторожными. Не входить в бар.

Сокрушаясь, Валенса произнес:

— Извини за ногу. Ты спас нам жизни.

— Китеру, детектив, сочтемся.

На улице Валенсу дожидались Шустрик с ноутом, Рита и еще несколько людей, одетых как пустынники. Девушка кинулась на детектива и повисла у него на шее, беспорядочно целуя то в нос, то в губы.

— Тихо, тихо, — прошептал он, — ты оторвешь мне голову.

— Может и следует, ты редко ею пользуешься, — укоризненно заметила она, притворяясь, что душит его за шею.

Неохотно он разлучился с ней: нужно было идти.

— Пора, — сказал Пиксон, — путь неблизкий и гвардейцы будут нас искать. Марко, — он указала на гиганта, — приберется здесь, но у ЗГ длинные руки и много кредитов, рано или поздно кто-то сдаст вас. Оставаться в Армграде больше нельзя ни минуты.

С Пиксоном и его людьми они проследовали в заводской район города, забрались в брошенное обветшалое здание и спустились в подвал. Беременная женщина с животом как у Марко открыла для них замаскированный в полу люк, ведущий в канализационный туннель.

— Это древний сток, о нем знают только очень старые колонисты, — поделился Пиксон, пока они спускались по лестнице в трубу.

Запах под землей была невыносимый. Люди вынужденно закрывали носы тряпками, чтобы не грохнуться в обморок от «аромата» сточных вод, в изобилии стекающих ржавыми трубами. Через затопленные участки приходилось пробираться по пояс в мутной воде. Через час, а может, и больше они добрались до конечной точки маршрута. На поверхность вела лестница. Первым по ней взобрался Пиксон, приоткрыл решетку и осмотрелся, потом вылез и сделал знак остальным карабкаться за ним. Тайный ход привел в просторный ангар. В нем стояла амфибия — шестиколесный транспорт с герметичным корпусом, приспособленный для проходимости по любой местности. На заднем бампере сверкал отличительный знак Автономных Систем, означавший, что внутри титанового панциря покоится мощнейший электромотор.

— Как видите, детектив, — произнес Пиксон, открывая двери в кабину. — У горе реформаторов есть в запасе пара тузов.

— Я бы сказал королей, — улыбнулся Валенса, — козырных королей.

— Мы поедем по дну реки, по дну Леи, которая течет через город и впадает в Шагон

— ЗГ нас не увидит? — осведомился детектив.

— Вода в Лее грязная, она нас скроет, — последние слова Пиксона потонули в реве заведенного мотора.

Ворота ангара открылись, впуская вечерний свет Прагнира. Амфибия выскочила на опаленную солнцем равнину, оставляя позади шпили заводских труб Армграда. В иллюминаторе Валенса увидел, как на южной половине неба в виде шатра разворачивались темные грозовые облака. Заходящее солнце бежало за ними призрачным силуэтом. Один из людей Пиксона, показав на небесную вуаль, сказал:

— Сезон дождей начнется со дня на день. Атмосферные массы идут с южного полюса и несут с собой ураганы и непрекращающиеся неделями ливни. Дождь размоет высохшую землю, превратит пустыню в болото.

— Печально.

— Нет, как раз наоборот. Все с нетерпением ждут этих дней. Ночи станут теплее, дни прохладнее. Зацветут поля, фермеры посадят урожай. Майн 5 станет раем с зеленой травой и озерами. Будет карнавал, праздник в Армграде. Симпо сокал, как говорят энке — небесная благодать. У старожилов есть такая легенда, что одной ночью вместе с дождевыми каплями на землю опуститься ангел, похожий на человека, но его выдадут глаза — пылающие как огонь, — мужчина внимательно посмотрел на детектива. — Ангел исцелит болезни, принесет мир и процветание на Майн 5 Люди больше не будут знать горестей и бед, паломники со всей Галактики будут лететь сюда за благословлением.

— Я думал, только энке верят в мифы.

— Всем нужна вера, детектив Валенса. Без нее человек немой и глухой, который бродит во тьме.

— Я верю. Верю в силу вот этого, — он показал на свою винтовку, — этого, — сжал ладонь в кулак, — и конечно в это, — постукал пальцем по виску. В отличии от Тех, Сверху, они меня не подводили.

Тогда пустынник дотронулся до груди Валенсы и спросил:

— А как же оно?

— Сердце? — Валенса мельком взглянул на Риту. Кажется, ее укачало, и она задремала. Понизив голос, детектив ответил. — Ах, сердце, оно слишком ненадежное.

— Внимание! Готовимся к погружению! — прервал беседу Пиксон.

Машина съехала, фыркая, как носорог, с берега в воду. Пейзаж в окнах застлало синей пеленой. Шустрик с интересом подвинулся к иллюминатору.

— На что смотришь, железяка?

— На рыбу, шеф.

— В Лее нет рыбы, — поведал Пиксон. — Несколько раз пробовали заселить, но в ничего не получилось. Слишком мало в воде кислорода. Прижились водоросли, черви — они анаэробны, и некоторые виды медуз.

Пока длилось путешествие по дну реки, заметно потемнело. Обходя сильное течение, амфибия прошла возле самого берега и выбралась на песок, когда Прагнир уже сел. Пыхтя, машина добралась до дельты Леи. В низовьях реки она проплыла под навесом из камней и заехала в глубокий желоб, ведущий под землю. Здесь, в брошенной соляной шахте, скрытой приливной водой, расположилось то самое подполье, которое имел в виду Валенса. О самой шахте напоминали только старые, вбитые в землю сваи.

Покинув машину, они прошли через заградительные огневые точки с турелями, за которыми сидели грозного вида люди в серых водолазных костюмах, не прерывающие свое дежурство даже во время прилива. Пиксон доставил всех в помещение, переоборудованное под штаб с многоуровневой системой охраны. В сопровождении вооруженных до зубов людей он подошел к стальным дверям и приставил к экрану глаз для опознания сетчатки. Двери открылись, Пиксон повернулся и сказал:

— Он ждет вас, а мне пора.

— Спасибо вам, Руди, за все. Надеюсь, я не слишком потрепал вас?

— Не вы первый, Валенса.

В середине их встречал бледный свет электроламп. За голографическим проектором, над которым кружилась геодезическая сфера Майн 5, они увидели сидящего в инвалидной коляске предводителя подполья и резидента «Ориона» Адама Крейна. Ниже шеи он был полностью парализован. С жужжанием он погнал коляску навстречу гостям, остановившись перед девушкой. Не доверяя зрению, он вытянул шею и спросил: