Александр Лонс - Куколка

Борис Викторович говорил довольно-таки долго, но все имеет конец, лекция тоже, а Лексус с нами внутри двигался уже по Садовому кольцу. Борис Викторович выдержал паузу, ожидая вопросов. Но я молчал, надеясь на продолжение.

— Знаете, — не дождавшись моих реплик, продолжил Борис Викторович, — если бы вы начали хвалить мой дилетантский рисунок, я бы вообще не стал говорить с вами. Лесть уместна лишь в разговоре с самодостаточными людьми. Они знают себе цену. Искренне расхваливая их, вы только подтвердите то, что те и так понимают. А если человек в чем-то не уверен, лесть будет противоречить его мнению о себе, и вызовет лишь раздражение и никакого расположения к вам не появится. Более того, так и недоброжелателя можно себе получить. Смею полагать, что с определенными оговорками нам стоит объединить усилия.

— В смысле, объединить? — не понял я.

— В том смысле, что вы сейчас занимаетесь тем же делом, что и мы. Для чего было так поступать нашему нанимателю — понять сложно. Вероятно, чтобы оптимизировать результат, или наоборот. Вопрос изучается. И еще одно. Стелле о нашей встрече и разговоре лучше не сообщать.

— Да? — глупо спросил я. — А почему?

— Потому. Более того, не хочу вас пугать, — сказал Борис Викторович с такой интонацией, что у меня все похолодело внутри, — но вы, сами того не заметив, кому-то очень больно наступили на ногу. Где, когда, при каких обстоятельствах, понятия не имею. Похоже, вас попытаются ликвидировать, будьте внимательны. Вот здесь, — сказал Борис Викторович и передал мне клочок бумаги, — емейл очень интересной особы. Интересной не только в оперативном, но и, так сказать, в эстетическом плане. Поговорите с ней, не пожалеете.

— Может, Стелла поговорит? — в смутной надежде спросил я. — Все-таки женщине с женщиной будет проще отыскать общий язык, они легче договорятся.

— Вы серьезно так полагаете? — почему-то усмехнулся Борис Викторович. — Не тот случай, знаете ли. Вы лучше справитесь, поверьте моему опыту. У вас же есть договор с этим… руководителем, и он, в случае успешного завершения дела обещал выплатить вам такую сумму, что даже наша фирма не отказалась бы от подобного вознаграждения. Я прав? Что-то мне подсказывает, что вам будут активно и пассивно мешать, а в конце, когда вы окажетесь лицом к лицу с преступником, кто бы он ни был, вам будет угрожать определенная опасность. Да не дергайтесь вы, первый раз что ли. Главное, как только вы пойдете на эту главную встречу, позвоните мне, или пришлите срочное сообщение с убедительными подтверждениями срочности. Тогда и только тогда в вашем распоряжении будут все возможности Эридании. Вся королевская конница, и вся королевская рать, извините за пафос. Прямо как в том английском детективе. Дика Фрэнсиса читали? Ну и вот. Главное, чтобы у нас оставалось не менее трех часов времени.

Потом Борис Викторович кратко, но емко и доходчиво объяснил, почему в данном конкретном случае я буду эффективнее Стеллы. Надо же, чего бывает…

Обещанное Стеллой сборище участников сервиса онлайн-дневников «Записки бедного готика» происходило через пару дней в Орехове-Борисове у прудов под деревьями на открытом и относительно свежем воздухе. В основном народ был мне неизвестный. Правда, мелькало несколько знакомых физиономий, но я давно уже запамятовал, кто из них кто. Узнаваемыми оказались лишь Лилу да Амбер, причем обе если и помнили меня (что сомнительно), то лишь по старому нику. Я никогда не любил фотографироваться и свою физиономию старался не светить. Боже, как давно все это было! Девушки заметно изменились. Сейчас им всем давно перевалило за тридцать. Еще присутствовала тройка незнакомых девиц сильно моложе возрастом, лет двадцати пяти, а то и меньше, но их уравновешивала пара мужиков сорока (или чуть за) лет от роду. Довольно скоро из разговоров выяснилось: людей прибыло значительно больше, чем планировалось первоначально.

Стелла сразу же прояснила ситуацию:

— Всем привет, — сказала она, когда мы подошли. Небольшая толпа тут же воззрилась на нее многими парами глаз и на разные голоса заорала «О-о-о-о! Джина!» Стеллу тут явно хорошо знали и очень уважали. Только почему вдруг «Джина»?

— Это мой друг, знакомьтесь, — добавила Стелла, тыкая мне под ребра своим пальчиком.

Ну, пусть будет друг. Мало ли, со всяким может случиться. Друзья они, знаете ли, разные бывают. Никакой легенды не понадобилось, я назвал свое настоящее имя, настолько заурядное, что даже в этой небольшой компании наличествовало несколько тезок, причем как мужеского, так и женского пола. Все присутствующие называли друг друга по никам, имена звучали нечасто.

Потом подоспели шашлыки, было пиво, коктейли и еще какой-то алкоголь. Но в самую меру, никто не перепил и сильно не пьянел. У главной устроительницы мероприятия, по старому нику — Амбер — молодой эффектной женщины с длинными облондиненными волосами, в руках оказалась специальная «шлепка по попке». Средство от перипития. Нечто вроде усиленного дизайнерского стека в стиле Кристиана Грея, того самого, что на пятьдесят оттенков серого. Этой «шлепкой» даже отлупили какого-то не в меру резвого парня, что принял лишнего и вышел за рамки дозволенного. Стал грубо клеить одну из девиц. Судя по тому, как несчастный потом кривил рожу и долго тер задницу, попало ему основательно, без всяких скидок. Позже выяснилось, что принесла эту «шлепку» очень общительная «готичная девочка» с короткой стрижкой в обтягивающих кожаных штанах, распахнутой куртке-косухе и черной майке с козлиной мордой на пентаграмме. На ногах — высокие черные сапоги с ремешками и тяжелой подошвой. Девушка профессионально практиковала БДСМ, что не особо скрывала. Она-то и начала разговор, как потом выяснилось, на интересную для нас со Стеллой тему.

Я предпочитал помалкивать и больше слушать, лаконично отвечая на редкие случайные вопросы. В конце концов, от меня отстали и практически не обращали внимания. Вообще, темы возникали самые разные, от модных и уже полузабытых музыкальных групп, до художественных направлений и недавних фильмов. Большинство затрагиваемых проблем меня волновало слабо и казалось малоинтересным делом. Обычно травили анекдоты разной степени приличности и всевозможные байки из личных жизней.

— Пришел мужик на праздник города, идет, по сторонам смотрит. При входе серьезный досмотр через рамки, море праздничного народу, пирожки по сто рублей. Аттракционы разные. Девушка в черном учит фокусы показывать, музыка играет, клоуны на ходулях. Все по темам на сектора разбито, и в каждом таком секторе что-то вроде шатра, где продается еда, теме посвященная. Вдруг видит мужик — стоит длинная очередь к какому-то стенду, ну и он встал. Но странное дело, в стенде дырка, каждый подошедший голову туда сует, и, матерясь, за стенд убегает. Подходит очередь мужика. Сует он голову, ничего... и, тут, кто-то ему по роже ка-а-ак даст. Ну, мужик разозлился, побежал за стенд, а там — никого! И тут чья-то голова в дырку высовывается...