Матильда Старр - Пирожки для принца

– Это да, – охотно согласилась Анечка, – королевство пусть получит, без королевства ему никак!

Соня порывисто обняла родственницу – как приятно, когда тебя так понимают! И плеснула в свой кубок еще веселящей жидкости.

– Стоп, стоп, стоп, – Анечка потянула кубок на себя, – думаю на сегодня достаточно.

– С чего бы это достаточно? – возмутилась Соня. – Вечеринка только начинается! У меня, между прочим, душевная травма и смешанные чувства. А тут, как сказала наша новая подруга Изабелла, без ста граммов не разберешься.

Анечка снова потянула кубок на себя.

– Сто граммов были два кубка назад. Прекращай! Я же вижу – у тебя к спиртному нет привычки. Завтра весь день будешь пластом лежать, да и послезавтра придешь к Оракулу помятая и с похмелья. Тогда он кому угодно престол отдаст, лишь бы не тебе… – Анечка вдруг замолчала, словно ее осенила какая-то идея. – Точно, так и надо сделать, – радостно воскликнула она.

Сонечка посмотрела на нее подозрительно. Пила вроде бы она, а чушь несет ее приятельница.

– Как? Явиться на турнир с похмелюги? Думаешь, сработает?

– Да нет же, – махнула рукой та, – надо лететь к Оракулу, тут все так делают, если вопрос важный.

Соня покачала головой. Хорошая девочка эта Анечка, но вот с наукой статистикой совсем не знакома.

– Если бы все тут так делали, очередь была бы на полкоролевства. Принимать решения – трудная задача.

– Да нет, я же про серьезные решения говорю, такие чтобы вопрос жизни и смерти. Лети! У тебя как раз вопрос важный есть.

– Как с мужем помириться?

Анечка замахала на нее руками:

– Как с мужем помириться, я тебе и сама скажу: идешь к нему в опочивальню да ложишься рядом – к утру помиритесь, и не раз.

– Не пойду! – отрезала Соня. – Пусть к нему его новые жены ходят.

– Ну и не иди, дело хозяйское, – легко согласилась Анечка. – А вот к Оракулу иди. Лети, точнее. И спроси у него, что к турниру готовить.

Соня с сожалением посмотрела на кубок. Кажется, Анечка настроена решительно, и вечер релакса все равно отменяется.

– Полечу, – вздохнула она, – отчего же не полететь?

Как ни уговаривала Соня составить ей компанию, Анечка не согласилась: к Оракулу вдвоем только брачующиеся ходят. Судьба – дело интимное. Даже когда Соня призналась, что летать сама не умеет и вообще побаивается, родственница только вскинула брови:

– Неужели ты до сих пор не знаешь, как работает навигатор? – а потом что-то настроила в облаке, да и помахала ей ручкой.

И Соня отправилась к истукану одна.

***

Когда облако спустилось на землю, она еще с полчаса сидела и думала: а не стоит ли вернуться в замок? Все-таки судить турнир будет этот самый истукан. А она придет его отвлекать от каких-то вечных дел со своими глупыми вопросами. Как бы не испортить отношения…

Но в результате все-таки сошла с облака и спустилась в залу. Истукан стоял там же, где в прошлый раз. Впрочем, он, наверное, тут веками стоит и отвечает на глупые вопросы. Вот же жизнь у бедняги! И хватает ему терпения на людишек с их мелочными проблемами.

Соня уже почти было прониклась теплыми чувствами к истукану, как его глаза засверкали красным, а с потолка раздался громкий голос:

– С животными нельзя!

«С какими еще животными?» – хотела спросить Соня, но тут же вспомнила про Дымку, уютно свернувшуюся калачиком в сумке.

Оставить ее снаружи она не рискнет. А ну как явится еще какой-нибудь охотник до простых решений и стащит редкого зверя! Или сама котейка проснется, увидит, что хозяйки нет, да и побежит на поиски. А тут трава по пояс, луга, леса кругом! Найти маленького котенка в лесу – это даже труднее, чем иголку в стоге сена.

– Ну пожалуйста! Я входить не буду, только в дверях постою…

Соня не очень представляла, корректно ли так разговаривать с Оракулом и не светит ли ей какое-нибудь страшное проклятие за такое непочтение.

Сверху раздался страшный звук – то ли гудящий, то ли фырчащий, а вообще похожий на обычный чих, только многократно усиленный эхом.

У Оракула аллергия на котов? Вот это новости!

– Знаю я, по какой надобности ты сюда явилась. И ответ мой будет такой: красота в глазах смотрящего, сила есть – ума не надо, кто старое помянет – тому глаз вон, не все соловья баснями кормить. А по тому вопросу, что тебя и впрямь волнует, нет у меня ответа. Жизнь твоя, ты и решай.

Соня вздохнула.

Демократичный какой Оракул! Помнится, Люксену он тоже самому жену выбирать предложил.

А может, он теперь всем так отвечает? Достали его люди за столько-то веков. И каждому, кто к нему приходит, он говорит одно и то же: «Знаю я твою проблему, а еще знаю, добрый молодец (ну или красная девица – это по ситуации), что ответ давно ты носишь в сердце своем и боишься в этом себе признаться. Загляни в глубины своего разума… Стоп! Это уже не отсюда.

Соня прижала к груди сумку и попятилась к выходу. Даже если местный Оракул – форменный шарлатан наподобие гадалок из ее мира, это еще не повод портить с ним отношения накануне турнира.

– Благодарю вас за мудрость вашу, – выговорила она, – прямо камень с сердца сняли! Теперь я точно знаю, что делать!

Она хотела добавить еще какой-нибудь комплимент редкой мудрости Оракула, но ходить вперед спиной – так себе затея. Особенно если ты не ясновидящий и не инопланетянин с запасной парой глаз на затылке.

Соня обо что-то споткнулась и стала падать.

«Надеюсь, на этот раз там хотя бы нет воронки», – успела подумать она. И совершенно напрасно.

Еще большой вопрос, что хуже: упасть в мягкую воронку с перспективой очнуться в каком-то другом месте (возможно, вполне симпатичном) или стукнуться головой о каменные ступени храма.

Впрочем, Соню не ждало ни одно, ни другое. Она мягко упала в чьи-то объятия. Хотя, что значит – в чьи-то? Она прекрасно знает, в чьи.

Эти объятия она ни с какими другими не перепутает.

– Благодарю, – она постаралась как можно скорее принять вертикальное положение.

– Всегда к вашим услугам, – так же вежливо ответил Люксен.

– А вы здесь какими судьбами? – решила продолжить светскую беседу Соня. – Пришли спросить у истукана, в какую сторону пускать стрелу, чтобы найти себе подходящую жабу? – кажется, в рамках светской беседы удержаться не удалось. Да уж, эти светские беседы ей вообще никогда не удавались.

– Какую такую жабу? – не понял принц. Причем настолько не понял, что даже на какое-то время растерял свое безупречное спокойствие.

– Ту, на которой женитесь, когда отправите меня домой. После того как я выиграю турнир. Кажется, такой был план. Или я что-то путаю?

Недоумение от того, что на жабе нужно жениться, читалось на челе принца недолго.

– Соня, я все знаю… – кажется, он начал говорить что-то важное, но ее было уже не остановить: