Матильда Старр - Пирожки для принца

Кларина вздохнула:

– Да теперь о чем ни думай, лишь бы жив остался.

Летели они долго, снижаться карета начала посреди леса. Странно, что здесь мог делать Люксен? Встречался с кем-то из тайных союзников? Вел какие-нибудь секретные переговоры, а с ним вероломно расправились? Если бы Соня только знала, что еще может случиться с человеком в этом мире!

Неподалеку от кареты она увидела каменную избушку. Это, наверное, что-то вроде охотничьего домика или домика лесника. Если, конечно, тут есть лесники.

– Он там? – спросила Соня.

Кларина кивнула. И она со всех ног бросилась в избушку. Преодолела узкий коридорчик. Забежала в единственную комнату…

Странно. Маленькая комнатка, мрачная, почти без мебели, больше похожая на тюремную камеру, чем на место, где кто-то станет добровольно жить…

– А где Люксен? – недоуменно спросила Соня. – Где все?..

– Как где? Во дворце, конечно, – с усмешкой ответила Кларина и захлопнула за Соней дверь.

Это была большая каменная дверь, окованная железом, с зарешеченным окошком. Обычная тюремная дверь. Соня оглядела комнату. Обычная камера. Комнатушка без окон, свет будто бы падает с потолка, но света этого мало. Единственное, что здесь похоже на окно, это решетка на двери. А вот и еще одна дверца, но вряд ли она ведет наружу. Скорее, в какое-нибудь подобие санузла.

– Кларина, вы что? Зачем вы это делаете? Вы же всегда…

Соня хотела сказать: «были на моей стороне», но сейчас усомнилась – точно ли на ее? Да, Кларина помогала ей с самого начала, подсказывала, давала советы и вроде как неплохо относилась. Но в последнее время Соня все чаще чувствовала холодок, который нет-нет, да и проскальзывал. Ну а то, как она среагировала на ее возвращение, – это и вовсе нельзя назвать доброжелательным отношением.

Нет, Кларина всегда была на стороне Люксена и терпела Соню только потому, что Соня тоже была на его стороне.

Понимание пришло быстро. Когда ты вдруг оказываешься запертой в тюремной камере, это здорово влияет на скорость мышления. Жаль только поздно.

Оракул говорил не про Анечку.

Чертов Оракул говорил про Кларину.

Это с ней она советовалась. Это ее считала своим близким человеком. Это в ней ни минуты не сомневалась.

И именно она оказалась тем, кто предал ее.

Соня справедливо проиграла в состязании. Оракул давал ей шанс все выяснить и выйти победительницей. Поговори она с Анечкой начистоту, они бы очень быстро выяснили, кого на самом деле ей следует опасаться. И она бы не оказалась сейчас там, где оказалась…

Так и бывает. То, что она считала ужасной несправедливостью, на самом деле было хорошей возможностью. Но кто станет рассматривать возможности, если можно с головой закопаться в обиду и жалеть себя!

– Что вы делаете? Зачем?..

– Я спасаю принца от величайшей ошибки и величайшего позора в его жизни! – с пафосом произнесла Кларина.

– Это я, что ли, позор?

Слышать такое неприятно. Впрочем, не более неприятно, чем быть похищенной и спрятанной в лесу.

– Если бы ты больше читала о нашем мире, да хотя бы о нашем королевстве и его традициях, то уже и сама бы догадалась, – еще камешек в ее огород. Ну да ничего. Переживет. Лишь бы у Кларины не пропало желание говорить. С тем, кто готов общаться, можно договориться. Наверное. – Если кто-то из принцесс не является на арену в начале турнира, дальнейшее состязание проходит без нее. Но если она отсутствует, когда уже прошла половина состязаний или больше, турнир переносится. Обычно на год.

Соня облегченно выдохнула. Если честно, она опасалась худшего. Когда тебя вот так вероломно увозят и запирают в избушке посреди чащи, сразу начинаешь думать всякое… И даже за жизнь свою опасаться.

Но если Кларина просто хочет сжульничать… Нехорошо, конечно. И Соня вовсе не собирается этим пользоваться. Но, по крайней мере, не так страшно…

– А через год, полагаю, овдовевший принц уже перестанет быть безутешным и найдет себе достойную супругу…

– Постойте…Овдовевший кто?.. – Соня еще надеялась, что она ослышалась.

– Принц Люксен, конечно! Не думала же ты, что я позволю тебе все испортить?

Соня потеряла дар речи. Но он ей особенно был и не нужен. Кларина продолжала говорить сама:

– И ведь я же всю дорогу пыталась тебе помочь! Подсказывала, убрала с дороги дуру Лизку, организовала неприятности для Катерины. Единственное, что тебе нужно было делать, – это готовиться к турниру и не лезть не в свои дела!– кажется, Кларина искренне сокрушалась, что из Сони получилась такая бестолковая союзница. – Но нет же. Ты все сделала наоборот! Занималась чем угодно, только не учебой! А в довершение всего умудрилась связаться с Изабеллой и провалиться в свой мир. Но даже после этого я не перестала тебе помогать! Подсунула корявый артефакт Аньке…

– Так это тоже вы?

Кларина посмотрела на нее почти укоризненно:

– А кому ты еще нужна – помогать тебе! Но теперь приходится признать: ты безнадежна, ничего не получится. Сделать из тебя королеву не смогу даже я. Но что я могу сделать, так это помочь Люксену от тебя избавиться. Только он один достоин короны!

– С чего бы это вдруг вы стали беспокоиться о короне? Вам-то до нее какое дело? Руководи поварешками да горничных шпыняй!

– Мне Люксен как родной! – взвизгнула Кларина.

– Да нет, – Соня вдруг поняла, в чем тут дело. – Это ведь не он вам как родной, а вы ему как родная. Останется Люксен на царстве – и вы по-прежнему будете заправлять всем в замке. А сменит его кто-нибудь – новая супруга возьмется сама порядки наводить. Что Катерина, что Лизавета вас не особенно жалуют. Так что быстро уговорили бы мужей отправить вас подальше да заменить кем-нибудь. Анечка – девушка бойкая и практичная. Она сразу начала бы сама во все вникать и указания вам раздавать; и только попробовали бы вы ее не послушаться! Нет, единственный ваш вариант, чтобы принцессой стала жена Люксена. Причем желательно такая, вроде меня: чтобы в рот вам смотрела да слова поперек не сказала.

– Соображаешь, – кивнула Кларина. – Я с самого начала поняла, что ты не дура, мы бы с тобой ужились. Мне даже жаль немного, что так вышло. Люк к тебе привязался, да и мне твоих выходок будет не хватать. Но прости, отдать замок в чужие руки я не могу, так что… – Кларина засобиралась уходить.

– Так что же вы будете делать? Что со мной будет?

– Дня три посидишь здесь. Пока тебя будут искать да турнир откладывать, надо, чтобы маги отвечали, что ты жива. А потом уже будет не надо. Так что не обессудь…

И Кларина, избегая смотреть ей в глаза, отвернулась и быстро вышла из избушки.

***

Соня потерла кольцо. Ну что ж, Люксен был прав: следить за ней все-таки не мешало. Хорошо, что в результате они пришли к согласию, и теперь магическое передающее устройство у нее на пальце. Так что можно вытянуться на этой ужасно неудобной кровати и ждать, пока прекрасный принц явится спасать свою принцессу из заточения…