Денис Кащеев - Шаг за порог

— Да, — подтвердила «Диля».

— Но потом он бы все равно оброс этим дурацким коконом и вернулся целый и невредимый? — уточнил Олег.

— К тому же, скорее всего, поднявшись на новую ступеньку кастовой лестницы, — добавила Чужая. — То есть, став сильнее.

— И как же этого не допустить?

— Разделить лишенное сознания тело на части. Минимум на три. Лучше — на девять.

— Правильное число? — усмехнулся Светлов.

— Правильное число. Главное — отделить голову и хвост, остальное можно не трогать.

— Хвост? — недоверчиво прищурился Олег. — Типа, шутишь?

— Никаких шуток, — заверила его «Диля». — Если не брать разного рода экзотические ситуации, как правило, именно из хвоста исходит волокно, составляющее основу кокона. Голова тоже важна, но она потом, в коконе, может и восстановиться — знаю немало таких случаев. А нет хвоста — нет и окукливания. Случается, конечно, разное… Бывает, что нужная железа располагается аномально — у самого основания хвоста или даже непосредственно в туловище. Поэтому, в частности, и рекомендуются девять частей. Но в восьмидесяти случаях из восьмидесяти одного достаточно трех.

— Ясно, — кивнул Олег. — Это сеятели. Если что, просто делим их на девять. А как с трутнем?

— С трутнем, в принципе, все то же самое. С обычным, вроде меня. Другое дело — матерый монстр, трутень от начала времен — такой, как наш общий знакомый из злого леса. Его мощь очень велика — она позволяет ему произвольно перемещать уязвимые области внутри тела. Причем, перемещать почти мгновенно. Чтобы лишить такого сознания, потребуется буквально изрешетить его личину. Ну, либо застать жертву врасплох и положиться на везение.

— И если получится — отрезать хвост?

— Хвост и голову. А вообще, это как раз тот самый случай, когда и девять может оказаться недостаточно правильным числом…

— Ладно, с этим разобрались, — Светлов поморщился, живо представив себе картину расчленения тела монстра. — Еще один вопрос! — заявил он затем. — Уже несколько из иной области…

— Все, что пожелает Всемогущий, — откликнулась Чужая.

— Тогда в Виктории, когда ты заморочила мне голову… — Олег запнулся, подбирая нужные слова. — Ну, когда тренировалась на мне, прежде чем идти брать Рекса Кухарски…

— Я поняла, о чем речь, Всемогущий. Перегрузка человеческого мозга путем инициации неконтролируемого потока сознания.

— Да-да, — кивнул юноша. — Ты еще тогда сравнила это с кино. Так что я тогда видел «на экране»?

— Я же уже отвечала на этот вопрос, Всемогущий, — удивилась вопросу «Диля».

— Да, было дело. Ты сказала, что я, якобы, был с некой девушкой. Но, во-первых, хотелось бы получить ответ еще раз — насколько я помню, тогда ты не считала себя обязанной говорить правду и ничего кроме правды. А во-вторых, если ты не солгала — узнать: кого именно я тогда видел?

— Я не лгала, — покачала головой Чужая, — ибо страте не было бы от этого никакой пользы. Что же касается второй части твоего вопроса, Всемогущий… Вот здесь не уверена, что мой правдивый ответ пойдет на благо страте.

— Почему? — удивленно поднял брови Олег. — Потому что это была Инна? И так все считают, что она…

— Это не была Инна, Всемогущий.

— Вот теперь уже совсем интересно, — Светлов аж приподнялся с пола. — Не Инна и не Галя? Кто же тогда?

— Всемогущий настаивает на ответе? — уточнила Чужая.

— Да, черт возьми, настаиваю! — заявил Олег. — За благо страты не переживай: если все это останется между нами, страте будет ни тепло, ни холодно, а я должен знать!

— Диля, — выговорил трутень.

— Что? — не сразу понял юноша.

— В том потоке сознания ты видел Диляру Измайлову, Всемогущий.

— Э…

С полминуты Светлов обескураженно смотрел на собеседницу.

— Гале только не рассказывай, — пробормотал он затем.

— Разумеется, Всемогущий, — кивнула Чужая. Олег подозревал, что голову она склонила лишь затем, чтобы скрыть проступившую на миг на лице ехидную усмешку.

Планета Новая Земля, база «Тиньши», семьдесят четвертый день в новом мире

Встретив Галю у дверей бокса (после состоявшегося разговора Чужая предпочла деликатно удалиться и с Измайловой в медотсеке не пересеклась), Олег проводил ее «домой». Девушка жаловалась на вялость, чуть не уснула прямо на лестнице, а доковыляв до кровати, упала на нее, не раздеваясь, — и тут же вырубилась. Почесав в затылке, Светлов стянул с ног Гали кроссовки и, решив после некоторых размышлений не заморачиваться с одеждой, отправился в рубку, где несколько минут пытал голограмму-Чиань на предмет того, нормальна ли такая Галина реакция на процедуры. Получив твердое заверение, что примерно так дело и должно обстоять, Олег пошел искать товарищей: договориться об обмене дежурствами.

Единственная вахта, которую они по очереди несли в Тиньши, заключалась в скучании у ворот в ожидании возвращения ушедшего на помощь трутню отряда. Поделенная на пятерых (Чужую в число часовых включили на общих основаниях, хотя «Диля» и предлагала взять на себя львиную долю времени), ее бремя не было таким уж тяжким, но, когда из процесса выпала Галя со своими процедурами в боксе, нагрузка на остальных, конечно же, возросла. Следующая смена Олега должна была наступить после ужина и длиться до середины ночи, но Светлов хотел быть «дома», когда проснется Галя, — отсюда и идея махнуться с кем-нибудь сменами.

Рыжего Олег ожидаемо застал у ворот, но вешать на Артема второе дежурства подряд было бы неправильно, пусть тот и выказал свою готовность. Чужую при случае можно было просто поставить перед фактом, но так или иначе оставалась Инна, которую по-любому следовало предупредить об изменении в графике.

Не найдя Иноземцеву ни в рубке, ни в столовой, ни в медотсеке, Олег направился в Иннину «каюту». Закрытая дверь комнаты препятствием для юноши стать не могла: уходя, Тагаев оставил Светлову капитанское кольцо Тиниши, которое Олег носил теперь на шнурке на шее, но без приглашения врываться к девушке «домой» ему было как-то неловко — именно поэтому он и оставил жилище Инны напоследок.

Помявшись на пороге, Светлов поднес кольцо к сенсорной панели и собирался уже было вежливо постучать в косяк открывшейся двери, как до его слуха донеслись звуки гитарных аккордов — каких-то сбивчивых, словно непричесанных, — и голос Иноземцевой, буквально выстреливающий слова песни:

Сплю,

И мне снится сон.

Он

Схватил меня, словно зверь.

Дверь

Из этого мира в тот.

Ждет

Задумчивый, грустный волк.

Щелк,

И кровь окропила снег.

Век

Проносится, словно миг.

Крик,

И мертвая тишина