Герда - Играя с Судьбой [СИ]

— А Иллнуанари?

— У нас их называют шакалами Императора: Анамгимар служит Эрмэ. Имперцы контролируют каждый наш шаг, жест и вдох, — выдохнул я, закипая. — Они связали нас по рукам и ногам. Внешне выглядит все благопристойно — несколько десятков торговых Гильдий и одна Гильдия вояк — и этого вполне достаточно, чтобы отбить нападение со стороны Лиги. Да ведь Лига никогда на нас и не нападала. Но посмей мы в открытую сопротивляться Империи, и этот шакал, Анамгимар, либо сам подавит бунт, либо позовет на подмогу эрмийцев. Судьба, вознеся его, устроила нам всем гадкий сюрприз.

Фори качнула головой, ее лицо исказилось — казалось, она собиралась улыбнуться и не смогла: но кончики губ дрогнули и застыли в нелепой гримаске.

— Да, — произнес я, словно вколачивая гвоздь в крышку гроба, — именно поэтому я искал Алашавара. Мы прекрасно понимаем, что скоро перестанем быть нужны эрмийцам даже в качестве дымовой завесы. Они собираются напасть на Лигу. Скоро будет война, и если Империя победит — от нас избавятся как от старого скарба. Уничтожат — им без разницы с планетами или без. Вся надежда, что сражаясь вместе с лигийцами, может быть, мы сможем — хоть кто-то сможет — уцелеть. Нам нужна помощь Стратегов, поддержка Стратегов. Мы готовы рисковать, но понимаем, без поддержки Лиги это — дохлый номер.

Я достал из кармана коробочку с брошью и вытянул спрятанную под украшением тонкую пластину носителя информации, протянул ей на ладони.

— То, что просил передать вам Алашавар, мадам, — активировав инфопанель, встроенную в стол, я показал на гнездо разъема. — Код доступа к информации — ваш личный номер. Шеф сказал, вы не могли его позабыть.

В носитель она вцепилась задрожавшими пальцами, едва не уронила его, но удержав, зажала в кулаке. И за моими манипуляциями смотрела, словно завороженная, понимая, насколько я облегчаю ей задачу, позволяя воспользоваться своим оборудованием.

— Арвид, я хотела бы попросить вас удалиться. Информация служебная.

Я кивнул. Ну а что еще можно от нее было ждать? Выйдя из кабинета, прикрыл за собой дверь, прошел в холл, схватил бутыль со стола, сделал большой глоток. Рухнув в кресло, смахнул выступивший на лбу пот. Сердце в груди стучало так, что мне казалось — его биение должны были слышать во всем представительстве.

Отхлебнув еще глоток, я повертел бутыль в руках, посмотрел сквозь темное стекло на просвет, и поставил ее на стол. Мысли мои были там, в кабинете: я должен был стоять рядом с ней. Так получилось, я знал, что было записано на носителе. С самого начала знал. Просто встал на дыбы, и сказал Алашавару, что должен быть в курсе какую контрабанду везу. А тот не стал со мной спорить.

И я сам, своими руками передал ей носитель с просьбой, для нее равнозначной приказу — постараться удержать Рэну, выиграть немного времени. Стратеги, как и мы, переживали не лучшие времена.

Вздохнув, я сжал пальцы в замок, попытался откинуться на спинку кресла и расслабиться, но не получилось. Так и сидел, считая секунды, ожидая, когда Фори выйдет из кабинета, и не мог отделаться от мысли, что времени прошло гораздо больше, чем требуется на просмотр коротенькой записи.

Я не услышал ее шагов. Не понял, как провалился… в забытье? Когда она положила ладонь на плечо, меня словно облили кипятком. Вскочив на ноги, я смотрел — на лицо со следами нездоровья и усталости, бледные губы, темные тени вокруг глаз, на потускневшие волосы, уложенные на затылке. На строгое серое платье, к которому она, странная женщина, таки приколола эту клятую брошь.

Поймав ее руку, я приложил ее к груди, напротив сердца, И она не сопротивлялась. Стояла рядом, смотрела мне в лицо. Молчала. В кои-то веки мы с ней не спорили…

Показалось, что расстояние всегда существовавшее между нами стремительно сокращается, но громко хлопнула дверь и мы внезапно отскочили друг от друга, как коты, облитые холодной водой.

На пороге стоял Рокше, запыхавшийся от стремительного бега, хватал губами воздух.

— Арвид, Гай там, в казино….

Время качнулось, меняя скорость течения — только что оно текло неспешно по широкой равнине, и вот бешеным потоком с рычанием уже прорывается сквозь пороги, сорвав меня с места.

И только одна мысль билась в голове: «Бездна бы поглотила Гайдуни Элхаса».

Арвид сорвался с места — словно, разжавшись, выстрелила пружина; ноги сами понесли меня следом. На миг показалось — время замкнулось в кольцо, и я снова прорываюсь из порта Лидари, только по иронии Судьбы ситуация изменилась — Арвид здоров, и ведет меня потайными ходами на заснеженное летное поле. Наваждение длилось долю мгновения, пока протестующее не кольнуло в правом боку.

Арвид, проигнорировав лифт, стремительно понесся вниз по лестнице, и я устремилась за ним, опасаясь отстать и заплутать в лабиринтах совершенно незнакомого здания.

Догнав Арвида возле высоких дверей, которые прислуга угодливо распахнула, приглашая войти в зал, я тронула его за рукав. Торговец вздрогнул, заметив меня, и его лицо отразило целую гамму чувств: от удивления и недовольства через радость к смирению. Вздохнув, он заметил:

— С Гайдуни я могу справиться сам.

Однако в зал мы шагнули вместе. Я обвела огромное помещение взглядом, пытаясь отыскать среди посетителей Гайдуни Элхаса — самого молодого торговца, присутствовавшего на переговорах.

В глаза бросалось всеобщее оживление. Посетители казино — хорошо одетые господа и миловидные, ярко разряженные дамы полусвета стояли группками и о чем-то переговаривались. Зал гудел как встревоженный улей. И вряд ли бы нашлась даже пара столов, за которыми в этот момент шла игра.

Одна из стоявших невдалеке девушек бросила заинтересованный взгляд на Арвида, потом перевела взгляд на меня, презрительно повела плечами так, что при этом пышная грудь едва не вывалилась из декольте и… отвернувшись что-то зашептала полному мужчине по-хозяйски обнявшем ее за талию. А я невольно выдохнула: в своем скромном платье я казалась чужеродным элементом в этом храме азарта, но с шлюхой меня бы не спутали.

Вздохнув, я еще раз обвела взглядом зал и лишь когда толпа в центре зала подалась выпуская из плотного круга Равэ Оканни, я сумела заметить Гайдуни. Рядом с ним, крепко удерживая торговца за руку, стоял один из переговорщиков — тот, что был моложе, и он что-то говорил Гаю в ухо: видимо, пытаясь урезонить.

Оканни направлялся навстречу ко мне и Арвиду. Я посмотрела на его лицо, искаженное бешенством и почувствовала, как мне становится нехорошо. Мелькнула мысль, что Гайдуни по глупости или молодости умудрился каким-то образом обеспечить неприятности сообщникам. Но пока торговец шел к нам, выражение его лица менялось, бешенство сменилось иронией и у меня отлегло от сердца. Случись на самом деле что-то серьезное, вряд ли бы Оканни ехидненько улыбнулся Арвиду.