Алиса Дорн - Сыщик и канарейка [litres]

– Наоборот, – удивился Шон. – Выше двух десяти, телосложение атлетическое. На голове была бордовая кепка, поэтому про рога ничего не сказано. Я записал.

Виктор прочел словесный портрет и вернул блокнот.

– Интересно. Что-нибудь еще?

– Адрес, сэр. Он оставил его на случай, если кто-то из служащих передумает…

«И решит подправить свое благосостояние нелегальным путем», – повисло в воздухе невысказанное окончание фразы. Больно легким был этот путь. Делать свою работу и мимоходом замечать интересующую других информацию. Императорский закон о цензуре в какой-то степени подтолкнул работников коммуникаций к этой идее: слишком много открывалось писем и подслушивалось разговоров, чтобы никому в голову не пришла мысль заняться тем же самым, но за дополнительную плату.

– Я переписал его, сэр. Нижний ров, дом…

– Двадцать пять, апартаменты 6-Е, – закончил с ним в унисон Виктор. – Забавно.

На лице Брэма появилось обиженное выражение.

– Откуда вы знаете?

– Я не проверял, как ты работаешь, если ты об этом, – Виктор достал из кармана сложенную вчетверо бумажку и помахал ей. – Центральный телефонный узел. Та же просьба, тот же адрес, думаю, и тот же номер телефона. Только человек другой.

Выпив залпом чай и отправив в рот остатки плюшки, Виктор поднялся со стула.

– Ну что, – немного неразборчиво спросил он, – проведаем нашего подозреваемого?

– Которого из них? – уточнил Брэм.

В темноте Нижний ров мигал белым светом новомодных электрических фонарей. Нужный им дом стоял на отшибе по северной стороне улицы. В этом районе он пока был один такой: новый, огромный по сравнению со старыми одно- и двухэтажными особняками, построенный хозяевами для дохода. Привратник без вопросов впустил их внутрь, признаваясь, что понятия не имеет, дома ли арендатор. На вопрос, как выглядит жилец из апартаментов 6-Е, он тоже пожал плечами, сообщив, что они меняются слишком часто, чтобы их запомнить.

Арендатора на месте, судя по всему, не было. По крайней мере, на стук никто не отзывался.

– Надеюсь, его никто не успел предупредить о нашем приходе, – проворчал Виктор, на всякий случай дергая дверную ручку.

Та поддалась.

Плохой признак. Чисто теоретически Виктор знал, что иногда люди забывали запереть дверь. В жизни ему такое встречать не доводилось. Зато его профессиональный опыт был полон случаев, когда дверь оказывалась незапертой после квартирной кражи. Или после того, как подозреваемый в спешке покидал свое временное пристанище. Или потому что убийца не удосуживался закрыть за собой дверь.

Первую версию Виктор сразу отмел: в жизни таких совпадений не бывает. От второй пришлось отказаться, когда обнаружился труп.

Тело, мертвыми глазами уставившееся в потолок, нашлось на полу жилой комнаты. Молодой бык лежал навзничь, но даже в такой позе его рост и сложение поражали.

– Что ж, теперь мы хотя бы знаем, к кому из двоих шли, – философски заметил Виктор и наклонился к трупу. На первый взгляд никаких видимых повреждений заметно не было. – Я бы сказал, что мы опоздали на час-другой. Брэм, сходи-ка к привратнику. Вызови оттуда доктора Ретта и… Кто сегодня дежурит из судебных экспертов?

– Лой, сэр. Будет выполнено.

– Спроси там заодно, кто сегодня вечером заходил в дом. Не только сюда, но и в другие квартиры.

– Так точно, сэр.

Виктор поднялся с корточек и вышел вслед за Шоном. Со вздохом прислонился к стене в коридоре. До приезда экспертов в апартаментах ничего нельзя трогать, а ноги после долгого дня гудели от усталости.

– Я покараулю пока тут. А ты, – от него не укрылось, как Брэм побледнел при виде трупа, – можешь подождать их внизу.

Виктор с тоской подумал о свободных стульях в каморке привратника. Притащить один из них наверх, что ли? Впрочем, при мысли о лестнице идея умерла сама собой.

К его удивлению, Шон быстро вернулся.

«Молодец», – с теплотой подумал Виктор, вспоминая, как сам давным-давно перебарывал страх мертвецов. Какая-то мысль, связанная с этими воспоминаниями, забрезжила на краю сознания…

– Доктор Ретт был дома, поэтому скоро прибудет. Лой уже выехал, – доложил Брэм.

Виктор кивнул и устало запрокинул голову. Что же это было – еще из того времени, когда сам он служил сержантом под началом детектива Гардинера…

– Вспомнил, – сообщил Виктор потолку. – Я вспомнил, где его видел. Брин Толлерс, из местных. Один раз попался на разбое, до этого проходил подозреваемым по той же статье. Не знал, что он вернулся в город. – Он прикрыл глаза. – Что насчет посетителей?

– Я собрал описания, насколько привратник смог их вспомнить. Сэр, – в голосе Брэма звучало сочувствие, – вы в порядке?

Не совсем. Диета из бессонницы и случайных плюшек никому не шла на пользу. И Лидии больше не было, чтобы приказать ему прекращать маяться дурью и пойти домой.

– Что со мной будет? – пробормотал Виктор, давно научившийся засыпать в любом месте и в любом положении. – Главное, разбуди, когда они приедут.

Команда Лоя прибыла первой и споро принялась за дело. Вскоре все поверхности были в графитовом дактилоскопическом порошке, а в воздухе пахло фотографической вспышкой. Доктор Ретт, младший патолог полицейского управления, мужчина с пегими волосами и крысиными чертами лица, появился немногим позже, привнося в помещение атмосферу недовольства.

– Можете мне дать что-нибудь, Ретт? – спросил Виктор у склонившегося над телом патолога.

– Я что, нанимался прорицателем? – тот метнул на него хмурый взгляд. – Приходите послезавтра, получите заключение.

– Почему так долго? Насколько я знаю, у вас нет сейчас тел в очереди на вскрытие.

– Зато у меня есть вторая работа. И первая половина дня у меня занята приемом. Так и быть, – пошел на уступку Ретт, – можете подойти завтра к вечеру, выпишу вам предварительное заключение.

Виктор покачал головой.

– Все еще слишком медленно.

– С каких пор мертвецам есть куда спешить? – ворчливо поинтересовался патолог и кивнул санитарам. – В любом случае, раньше вы от меня ничего не добьетесь. Можете увозить.

Добьется. Не от Ретта, но…

– Стоять! – скомандовал Виктор. Носилки с телом замерли на полпути из комнаты.

– Что дальше, детектив? – сухо поинтересовался полицейский патолог. – Оставите тело здесь, пока я не соглашусь препарировать его прямо сейчас?

– Ни в коем случае, – заверил его Виктор. – Увозите! – разрешил он носильщикам. – Только не в морг. Кто-нибудь из вас знает, как проехать к университету?

Доктор

– В последнее время вы ведете увлекательную жизнь, – заметил Мортимер, накладывая гипсовую повязку на мою руку. – Вступили в какой-нибудь клуб? Бокс? Сават? [17] Французский кикбоксинг. Спортивная борьба?