Уолтер Уильямс - Это не игра

Вечер памяти Остина Катаняна проходил в большом зале из красного дерева, гости сидели в коричневых кожаных креслах, отделанных латунью. Вся обстановка представляла собой попытку подражания калифорнийцев старым нью-йоркским богачам. Картину портили большие ЖК-мониторы, которые использовались для телеконференций и длинные столы с экранами и сенсорными клавиатурами. Всё это говорило о том, что собравшиеся находятся в XXI веке, а не в XIX.

На самом большом ЖК-мониторе демонстрировался портрет Остина — один из тех, что висел на сайте компании. Под монитором лежали букеты цветов. Родители Остина сидели на стульях рядом, Дагмар подошла к ним поздороваться и затем заполнила книгу памяти.

Для поминок Дагмар надела сатиновые туфли «Бланик», юбку «Марк Джейкобс» и пиджак «Шанель». Всё это она купил в секондхэнде в Беверли Хиллс, месте, специально созданном для того, чтобы богатые женщины округа Оранж избавлялись от гор некогда модного барахла. Предпочтения Дагмар в одежде ограничивались штанами цвета хаки да бесплатными футболками с игровых конвентов, поэтому она совершенно не переживала, что её наряду было 18 месяцев от роду. К тому же пиджаки от «Шанель» никогда не выходили из моды.

Она давно хотела привить себе чувство стиля, когда находила время об этом подумать.

В основном собрались партнеры и подчинённые Остина и хоть она и смогла узнать несколько человек, большинство были ей незнакомы. Чарли ещё не появился, видимо, занимался организацией. Дагмар налила себе кофе из алюминиевого бака и присела.

Через полминуты рядом плюхнулся Би-Джей.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила Дагмар.

Он был одет в серые широкие брюки и коричневый пиджак. Питание фаст-фудом и многие часы проведенные перед дешевым монитором прибавили килограмм 10 к его фигуре, однако руки и плечи у него оставались крепкими. Из ушей у него торчали волосы, в дополнение к усам он отрастил куцые бакенбарды. Вокруг глаз у него появились морщины, он носил очки без дужек и был похож на нищего студента-старшекурсника.

Она поставила кофе на стол, придвинула к нему кресло и обняла его. Тот в ответ смущённо похлопал её по спине.

— Рад тебя видеть, — сказал он.

Би-Джей осмотрел зал. В глазах у него мелькнуло озорство.

— А Чарли где? — поинтересовался он. — Прячется?

Его вопрос смутил Дагмар. Она не переставала думать, что Чарли действительно прячется, только не от Би-Джея, а от Литвинова или тех, кого он представлял.

— Вероятно, занимается организацией, — ответила Дагмар.

— Я тут поглядываю, как проходит твоя игра, — сказал он. — Интересно, хорошая задумка.

— Спасибо.

В этот момент вошёл Чарли в компании мужчины и женщины, которая немного напоминала Дагмар и, видимо, являлась одним из деловых партнеров Остина. Он бросил на Би-Джея острый взгляд, но им и ограничился. Он поздоровался с родителями Остина, затем представил своих спутников и занял место в дальнем конце стола.

Би-Джей внимательно следил за Чарли голубыми глазами. Тот всем видом выражал спокойствие.

Поднялся один из партнёров Остина и представился, как Стивен. Он представил всем родителей Остина и сказал, что если кто-то хочет что-то о нём сказать, пусть не стесняется и говорит.

Затем он сел с чувством полного удовлетворения на лице.

Ага, понятно, подумала Дагмар. Это типа как встреча квакеров. Главных тут нет.

Сама она предпочла, чтобы данным мероприятием кто-нибудь руководил. Ну, или хотя бы предупредил, чтобы она успела подготовиться.

Или, в конце концов, она бы попросила Дух Святой снизойти на неё, как на настоящем собрании квакеров.

Воцарилась тишина. Дагмар пила кофе и судорожно пыталась вспомнить какие-то истории об Остине, которые смогли бы расшевелить присутствующих, включая родителей Остина.

Би-Джей вскочил со своего места. Дагмар удивлённо на него посмотрела.

— Здрасьте. — Би-Джей обращался к родителям. — Меня зовут Борис Быстрецкий, с Остином мы знакомы с колледжа. Мы вместе играли, а так как он упоминал, что вы тоже играли в настолки, то понимаете, каково это.

Катаняны слушали его с интересом. Упоминание игр затронуло что-то такое, до чего ни мир бизнеса, ни криминал дотянуться не могли.

— Остин всегда был очень скрупулёзным игроком, — сказал Би-Джей. — Так же он вёл себя и в обычной жизни. Сомневаюсь, что кто-то из здесь присутствующих так много внимания уделяет написанному мелким шрифтом.

Дагмар заметила, как отец Остина кивнул. Он разбирался и в бизнесе и в играх.

— Игры Остина, — продолжал Би-Джей, — всегда были полны технических деталей, позволявших лучше раскрыть и понять игровой мир и самого Остина. Помню один сюжет, полностью завязанный на металлургии. Он основывался на том, как общества с низким техническим развитием чеканили золотые и серебряные монеты, что было использовано врагами для дестабилизации обстановки в королевстве. Это лишь пример дотошности Остина, его внимательности к деталям, его интереса к механизмам работы рынка и к тому, как добывать деньги из ничего.

Би-Джей улыбнулся Катанянам.

— Когда он переехал на запад, он привёз с собой старые игры — оригинальные правила по «D&D», «Империи лепесткового трона» и прочие. Он водил нас по этим играм, возможно, пользовался вашими сюжетами, таким образом отдавая дань уважения своим родителям. — Он оглядел зал и снова посмотрел на Катанянов. — Спасибо вам, — сказал он и сел.

Миссис Катанян тихо плакала. Гнев переполнявший мистера Катаняна, куда-то исчез, он с благодарностью смотрел на Би-Джея.

Каким-то образом слова Би-Джея попали в цель.

Дальше выступали сотрудники и деловые партнёры Остина. Одни хвалили его навыки руководителя, другие восхищались хваткой и чутьём Остина на успешные проекты.

Когда слово взял Чарли, он тоже упомянул, что играл вместе с Остином в колледже, а впоследствии помог ему основать свою компанию.

— Я знал, что его ждёт успех, — сказал Чарли. — С таким умом как у него, иначе и быть не могло.

Во время своей речи он старался не смотреть в сторону Би-Джея.

Дагмар в своей речи также вспомнила о временах колледжа, совместных играх и закончила тем, что именно игры теперь помогают ей зарабатывать на жизнь.

В отличие от Би-Джея, она не смогла вспомнить подходящую историю из их игровой жизни и рассказала о том, как их недавно выгнали из ресторана. Ей пришлось немного изменить рассказ, в нём тот ресторан очень нравился Остину и, конечно, она не стала говорить о том, что всё произошло в день его убийства.

Рассказанная ею история не произвела впечатления на собравшихся и она села в полной тишине. У неё гораздо лучше получалось писать истории, чем рассказывать их вслух.