Уолтер Уильямс - Это не игра

На столике для телевизора стояли плюшевые фигурки Пинки и Брейна.

Дагмар прошла к холодильнику и достала бутылку любимой Чарли импортной мексиканской колы. Она потянулась было за второй бутылкой, но передумала, подошла к бару и налила себе на три пальца текилы «Три поколения». Она почему-то решила, что сейчас алкоголь ей будет очень кстати.

Она вернулась к Чарли и передала ему колу.

— Присаживайся, — сказал он.

Она поставила бокал на подлокотник дивана, взяла стопку бумаг и книг и переложила её на ближайшее кресло. Роберт Хайнлайн, «Двойник» — прочитала она. «Введение в макроэкономику». «Величайшие экономисты».

— Зачем книги? — спросила она.

— Для одного нового проекта.

— Экономические модели Хайнлайна меня никогда особо не впечатляли.

Чарли улыбнулся.

— Это для удовольствия.

Она присела на диван рядом с ним. Краем глаза она заглянула в монитор и увидела, что Чарли печатал какой-то код.

Он заметил её взгляд, вытянулся и закрыл лэптоп.

— Чем занимаешься? — спросила она.

— Это специальный проект. — Он взглянул на неё. — Знаешь, когда я последний раз писал коды?

— Шесть лет назад? — предположила Дагмар. Именно тогда «ПфН Софт» начала приносить прибыль.

— Именно. — Он пожал плечами. — Мне нравится писать коды. Но достигнув успеха, мне больше не нужно этим заниматься. Так что работаю потихонечку для себя.

— А что пишешь? — спросила Дагмар.

Он поморщился.

— Пока не скажу.

— Но это связано с экономикой?

Чарли посмотрел на фигурки Пинки и Брейна на столике.

— В некотором смысле связано.

— Пишешь биржевую программу?

Он неопределенно взглянул на Дагмар.

— Да много чего, — ответил он. — Тем более, «ПфН Софт» уже выпустила «Риэлто».

— Обмен валюты?

Он дёрнул плечами.

— Продавцы валюты сейчас обваливают евро, — сказала она.

Чарли снова дёрнул плечами.

— Уже нет, — ответил он. — Там вмешались центральные банки, плюс нефтяные шейхи бросились защищать свои любимые бутики.

— Считаешь, шейхи не хотят, чтобы «Гуччи» подешевел?

— Только не ценой способности европейцев покупать арабскую нефть.

— А китайцы?

— Китайцы тоже поучаствовали, — сказал Чарли. — Но на самом деле, вина за всё лежит на немцах и французах. Евро поддерживается путём запутанного соглашения между странами, имеющими различные взгляды на экономические процессы, вроде инфляции. Однако французы и немцы с самого начала принялись жульничать — их экономики самые крупные в регионе, вот они и решили, что им всё позволено. В итоге, они подставили под удар собственную национальную валюту и теперь расплачиваются. Я сегодня смотрел, евро упал на 30 процентов.

— А что с долларом? — спросила Дагмар.

Чарли вскинул брови.

— Постучи по дереву, — ответил он.

Дагмар смотрела на него и потягивала текилу.

— А что, если русская мафия решила обрушить евро? — спросила она.

Казалось, Чарли задумался над её вопросом.

— Не думаю, что им хватит сил обвалить серьезную валюту, — произнес он. Он выпил колы, поднял с пола один из белых ящиков и поставил на колени. — Но я тебя звал не для этого. Хочу, чтобы ты кое на что взглянула.

Он протянул ей коробку. Та оказалась довольно лёгкой. Она открыла коробку и достала из неё упакованное в серый пластик зарядное устройство, размером с её телефон. У него имелся небольшой экран, две кнопки с буквами «Y» и «N» и небольшой пластиковый сосуд с зелёной крышкой.

— Это что? — поинтересовалась она. — Самый тормозной компьютер?

— Это… короче, возьми лучше мой, я его только что зарядил. — Чарли зарылся в бумаги на диване и извлёк оттуда идентичное устройство. Он зажал на несколько секунд какую-то кнопку и экран ожил.

— Сходи к раковине и наполни сосуд водой, — сказал Чарли.

Дагмар вскинула брови, но Чарли ответил ей молчаливым взглядом. Она встала, прошла на кухню, отвинтила крышку и осторожно залила в сосуд воду.

— Он водонепроницаемый, — сказал ей Чарли. — Можешь поливать его водой сколько хочешь.

— Крышку закрыть?

— Да. И нажми кнопку «Y».

Дагмар нажала кнопку, но ничего не произошло. Ничего заметного, по крайней мере. Затем на экране появилась надпись: «Питьевая вода?».

— Спрашивает, питьевая ли это вода.

— Нажми ещё раз «Y».

Дагмар нажала.

«Отправить?» — появилось на экране.

— Я хочу отправить? — спросила Дагмар.

— Да.

Дагмар снова нажала кнопку и подождала несколько секунд. Появилась ещё одна надпись: «Передача завершена».

— Так. Вроде всё.

— Хорошо. Вылей воду и дай мне устройство.

Дагмар сделала, как он сказал, затем вернулась и села на диван.

— Вот эта штука, — Чарли потряс устройством, — портативный анализатор воды со встроенным GPS и спутниковой связью. Это гражданская модель, разработанная министерством внутренних дел для обнаружения химической и биологической угрозы. За несколько секунд она анализирует воду по сотне параметров загрязнения, включая биологические, затем передаёт данные на центральный сервер вместе с координатами GPS.

— Занятно, — сказала Дагмар. Нужно быть осторожней, она, кажется, понимала, к чему клонил Чарли.

— Занятно?! — воскликнул он. — Превосходно! Обеспечь этими штуками весь мир и можно будет проанализировать все источники воды на планете, включая питьевую. А потом собрать воедино все данные на одном сервере. Только что, мы добавили в общий список анализ воды данного коттеджа.

Дагмар сделала глоток. Текила обожгла горло.

Чарли вытащил USB-провод.

— Эту штуку можно подключить к компьютеру и получить аккаунт на сайте компании под названием «В поисках источника» в Портленде. Там можно узнать обо всех отправленных тобой анализах и выяснить, безопасна ли вода, которую ты пьёшь. Однако если захочешь зайти на общую базу, как и большинство, наверное, придётся немного заплатить.

Дагмар кивнула.

— Модель ответственного за окружающую среду капитализма, — сказала она.

— Ага, этим они мне и нравятся. — Он посмотрел на неё. — Эти устройства нужно ввести в игру.

Разумеется, нечто подобное она и ожидала. Чарли не собирался приглашать её к себе в коттедж, чтобы прятать от неё свои разработки. Но, несмотря на подозрение, она была шокирована, будто Чарли неожиданно ударил её в живот.

— Может, в следующую игру? Я уже задолбалась переписывать сюжет.

Он помотал головой.

— Нет. В эту.

Дагмар собрала всё имеющееся терпение.

— Чарли, — заговорила она, — мы на третьей неделе игры, которая длится восемь недель. Последние две недели ещё даже не написаны, а я до сих пор вписываю в неё предложенную тобой технологию.

— Будет несложно, — заверил её Чарли.

Она бросила на него холодный взгляд.