Уолтер Уильямс - Это не игра

Чёрт, подумала она. Времени для обучения новичков у неё не было.

И всё же.

Всё же.

Если только, подумала она, это не будет кто-то, кто знает игры изнутри, кому очень нужны деньги и у кого нет нормальной работы, чтобы их заработать. Кто-то, кто создавал самые сложные и запутанные игры, в какие ей только доводилось играть.

Чарли точно взбесится, решила она.

Только ей на это было уже плевать. К тому же, сценаристу не обязательно работать в офисе, а раз уж Чарли всё равно тут не появляется, вероятность того, что они встретятся, крайне мала.

Точно.

Дагмар взяла телефон и позвонила Би-Джею.

От: LadyDayFan

Приносим извинения за то, что вчера многие не могли попасть на форум.

Наши сервера перегружены от наплыва желающих поиграть в «Мотельный блюз».

Как обычно, просим всех новичков, прежде чем о чём-то спрашивать, внимательно прочесть разделы «Часто задаваемые вопросы» и «Наставление игроку».

Спасибо.

— Я тут не бывал с тех пор, как Чарли выкинул меня на улицу, — сказал Би-Джей. Он добавил свои отпечатки пальцев в базу данных службы безопасности и в данный момент стоял в атриуме «ПфН Софт», разглядывая пальмы в кадках и высокие стены здания.

— Охранники вели меня под руки, — рассказывал он, — а ещё двое шли позади и несли моё барахло. — Он показал наверх, на балкон восьмого этажа. — А вон там наверху стоял Чарли и смотрел. Даже не сказал нихрена. Просто смотрел.

Он стоял в здании, которое теперь принадлежало одному лишь Чарли и сердито хмурился. Он был одет в светлые джинсы «Левайс» и вязаную рубашку, плотно обтягивавшую его широкие плечи.

— Что-то не так? — поинтересовалась Дагмар.

— Нет. Всё в порядке, — ответил Би-Джей.

— О, Дагмар! — окликнула её со стойки молодая администратор по имени Люси. — Забыла сказать! Кто-то прислал тебе подарок.

Она обошла стойку и увидела на полу рядом с ней вазу, в которой стояли минимум три дюжины белых роз. Она поставила вазу на стол и расправила цветы, принюхиваясь к аромату.

— Боже, — выдохнула она.

— Кто-то определенно в тебя влюбился, — заметил Би-Джей.

Наверное, Чарли, подумала Дагмар. Видимо, пытается извиниться за вчерашнее.

Она сняла с монитора приклеенный конверт, развернула и прочла.

«Так жаль, что ты вчера не смогла вырваться пообедать со мной, — прочла она. — Может, сегодня вечером? Искренне твой, Сийед».

— Блин, — сказала она и смяла открытку.

— Господи, — сказала Люси. — От кого это?

— Низкорослый женатый псих-иностранец, — коротко ответила Дагмар.

Люси понимающе кивнула. Би-Джей хохотнул и взял вазу в руки.

— Цветы не виноваты в том, что он засранец, — сказал он. — Куда поставить?

Они прошли в её кабинет, освободили одну полку и поставили вазу на неё. По комнате распространился мягкий аромат роз. Дагмар позвонила юристам и сказала, что нужно составить стандартный договор с фрилансером. Она назвала полное имя Би-Джея, адрес, номер социального страхования и сказала, что гонорар его будет составлять 2 тысячи долларов в неделю.

— И дату поставьте этого понедельника, — добавила она.

В таком случае первый чек Би-Джей получит к пятнице. Раз уж ему пришлось ради неё уволиться с предыдущей работы, это самое меньшее, что она могла сделать.

— Спасибо, — сказал Би-Джей, стоя у окна и глядя на шоссе внизу. — Теперь, расскажи, за каким хером я сюда припёрся?

— Присядь.

Он убрал с одного из стульев кипу папок и сел. Она рассказала ему, что происходило с «Долгой ночью Брианы Холл» и что необходимо изменить. Она вывела на большой экран графику и принялась ходить вокруг него.

Би-Джей надел очки без дужек и задумчиво слушал.

— Значит, Бриану подозревают в двух убийствах, так?

— Да.

— А убийства эти вроде как не связаны?

— Нет. Так думают только копы.

Би-Джей потёр подбородок.

— Это совпадение, — сказал он. — Мне не нравятся совпадения в литературе. Мне их достаточно в реальной жизни.

Дагмар улыбнулась и указала рукой на экран.

— Копы тоже не верят в совпадения. Но игроки должны будут доказать, что они не правы.

— Значит, одного человека убили террористы, а второго какие-то мошенники.

— Верно.

— А мы можем их как-нибудь связать?

— Как именно?

— Допустим, мошенники в курсе планов террористов. Они, например, не знаю… решили провернуть свои схемы под шумок терактов.

— А. Типа, как сделала Аль-Каеда, спекулируя на бирже накануне 11 сентября?

— Именно.

Дагмар села в кресло. В её голове прокручивались различные варианты.

— Да, — сказала она. — Это можно. Но в таком случае, игроки подтвердят предположения властей. Намного интересней будет, если они смогут, наоборот, доказать, что персонаж ошибался, нежели был прав.

— Тогда создайте трёхуровневую головоломку, — сказал Би-Джей. — На первом уровне стоит предположение полицейских в том, что Бриана виновна в этих убийствах. На втором уровне будут находиться игроки, которые будут доказывать, что эти убийства не связаны, а Бриана невиновна. А затем, игроки откроют третий уровень, на котором выяснится, что преступления связаны, но Бриана всё равно не виновата.

Дагмар взглянула на Би-Джея и ухмыльнулась.

— Да, — сказала она. — Так можно.

Она всегда была рада отблагодарить любого, кто помогал ей решать её проблемы.

— А теперь расскажи, как со всем этим связан русский наёмный убийца?

Дагмар глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Тут всё сложно, — сказала она.

Она рассказала всё. Голубые глаза Би-Джея, казалось, стали больше.

— Это он убил Остина? Ты смогла натравить сотню тысяч человек на поиски настоящего убийцы?

— Миллионы, — поправила его Дагмар.

— Господи боже, — Он беспомощно замахал руками. — Даже не знаю, что сказать.

— Проблема в том, что они его не найдут. Пока Литвинов скрывается, приходится давать им другие задания. И если он не появится, мы будем вынуждены как-то объяснять это в сюжете.

Би-Джей потёр лицо обеими ладонями.

— Просто не верится.

— Погоди, ты ещё не слышал, что Чарли задумал сделать с образцами воды.

Она находилась в середине повествования, когда зазвонил рабочий телефон.

— Дагмар, — сказала она в трубку.

— Дорогая, ты получила мой подарок? — раздался голос Сийеда.

При звуках восточно-лондонского акцента её сердце ёкнуло.

— Благодарю за цветы, — сказала Дагмар. — Но я слишком занята и не могу с тобой встретиться.

Сидевший напротив Би-Джей улыбнулся.

— Пожалуйста, Дагмар. Я проделал такой путь.

— Прости, но нет, — ответила она. — Проблема в том, что ты женат.

— Я… — В этот момент на телефоне Дагмар заиграл «Гарлемский ноктюрн».