Уолтер Уильямс - Это не игра

— Другой телефон звонит, — сказала она. — Надо идти.

На экране горело имя Чарли. На неё внезапно накатил приступ паранойи, она вдруг подумала, что кто-то из стукачей Чарли сообщил ему, что она притащила Би-Джея в здание «ПфН Софт».

Она не думала, что кто-то из нынешних сотрудников, кроме Чарли знал об их с Би-Джеем размолвке, но возможно она ошибалась.

Трясущимися руками она сняла телефон с пояса и нажала на экране «ответить».

— Да, — сказала она в трубку.

— Дагмар, ты готова получить ключи от королевства?

Перед глазами всё покачнулось. Ей потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, где она находилась. Она взяла стилус.

— Готова, — сказала она.

Чарли продиктовал ей номер счёта и пароль от него — случайный набор букв и цифр. Дагмар записала всё на планшет и сохранила в виде текстового файла.

— Записала, — сказала она.

— Отлично, — ответил Чарли. — Это бюджет на игру. Понадобится ещё — дай знать.

— Дам. А на чьё имя счёт?

— ООО «Атрейдес», — сказал Чарли. — Я создал эту компанию несколько лет назад, но до сих пор ей так и не воспользовался.

— Ты назвал компанию в честь семьи Эсхила? — поинтересовалась Дагмар.

— Нет, я назвал её в честь семьи из «Дюны».

— Да. Точно.

Иногда она начинала забывать, в какой субкультуре вращалась.

— Я жду положительного результата, — сказал Чарли.

— Получишь, — ответила ему Дагмар. Гонорар Би-Джея был обозначен как «услуги консультанта» без указания имени.

— Как проходит игра?

— Я вроде вчера рассказывала, — сухо сказала она.

— Работай, — сказал Чарли и повесил трубку.

Би-Джей внимательно наблюдал за ней. В его глазах за линзами очков читалось веселье.

— У тебя очень запутанная жизнь, — заметил он.

— Да уж точно. Минутку подожди, ладно?

Она зашла на страницу «Уэллс Фарго» [18] Банковская компания, предоставляющая финансовые и страховые услуги в США, Канаде и Пуэрто-Рико. и ввела номер счёта.

Чарли открыл для неё счёт на 25 миллионов долларов.

Какое-то время она смотрела на цифры.

«Проклятие Золотого Наги» обошлось в 4 миллиона, а там были живые представления на трёх континентах. У «Долгой ночи Брианы Холл» бюджет был вдвое больше, большая часть которого уже была истрачена на производство прекрасно спродюсированного качественно сыгранного видео. Это оказалось самой затратной статьёй расходов. А теперь Чарли давал ей более чем втрое большую сумму вдобавок к тем восьми миллионам.

Натурально, ключи от королевства.

Если Дагмар не могла что-то сделать для Чарли в этой игре, значит, это было просто невозможно сделать.

В час дня у Дагмар было срочное собрание креативной групы «Величайшей идеи». 14 человек, за исключением одной женщины, занимавшейся живым представлением в Амстердаме.

У неё никак не получалось заставить себя прекратить пялиться в окно, высматривая, не спрятался ли где-нибудь снаружи Джо Клевер с направленным микрофоном. Никого подозрительного видно не было. Но она всё равно включила генератор белого шума и собрание проходило под тихое монотонное гудение.

Когда вошёл Гельмут, Дагмар представила его Би-Джею.

— Гельмут фон Мольтке, — сказал он, протягивая руку.

Би-Джей поднял брови.

— Фон Мольтке? — переспросил он.

— Днём программист, ночью — понаехавший европеец.

Гельмут, сын немецкого генерала, был очень милым молодым человеком, в возрасте под тридцать. Он носил кашемировые брюки, футболку с логотипом «Феррари» и кожаный пиджак, пошитый в Буэнос-Айресе. По ночам он обычно тусовался на бульваре Сансет. Спал ли он вообще, и когда — никто не знал.

Следом вошёл Джек Стоун. Он занимался разработкой головоломок и являлся гиком второго типа, отличавшегося от первого лишь дополнительными 35 кг веса. Он жил, питался и дышал головоломками, по крайней мере, когда не жил, не питался и не дышал пирогами фрито [19] Популярное на юге и юго-западе США блюдо. , которые он готовил сам, обильно поливая соусом «чили» и разогревая в микроволновке. Когда еда была готова, он обильно поливал её сыром. Такого не могли превзойти даже другие гики второго типа.

К счастью, в этот раз он пришёл без порции пирога фрито. Вместо этого он притащил полный пакет конфет, которые сидел и жевал, словно попкорн.

Дагмар представила Би-Джея как «Бориса, который будет помогать нам со сценарием». После этого на него вообще перестали обращать внимание. Сценарии им были неинтересны.

Когда все собрались, Дагмар продемонстрировала переданное Чарли устройство компании «В поисках источника» и его необсуждаемые требования.

— Вы решили изменить историю уже после запуска? — возмутился Гельмут.

— Спорить нет смысла, — ответила ему Дагмар. — Я пыталась переубедить Чарли, но он даже слушать не стал.

Разумеется, они немного повозмущались. Дагмар им позволила.

— На это нам выделили дополнительный бюджет, — сказала она. — Если вам понадобится помощь — скажите и мы её устроим. Программисты-фрилансеры, дизайн-студии, просто называйте имена. И если считаете, что они вам потребуются, лучше начинайте обзванивать сейчас.

— Игроки нас возненавидят! — протестовал Джек. — Они чуть с ума не сошли, когда им сказали покупать программу. Когда они узнают, что придётся ещё платить за эту хрень — они просто взбесятся.

— Я тут подумала, — сказала Дагмар. — Мы сами их купим.

Все посмотрели на неё.

Дагмар пожала плечами.

— У нас достаточно денег. Хватит, чтобы купить столько коробочек по 40 долларов, сколько нужно.

После этого разговор пошёл гораздо легче.

После собрания Дагмар и Би-Джей вернулись в её кабинет, чтобы обсудить изменения в сюжете Брианы Холл. В воздухе пахло розами Сийеда. Попивая кофе и заедая его шоколадками из автомата, они работали над одним из интерактивных мониторов Дагмар и наблюдали, как все изменения мгновенно появлялись на большом плазменном экране на стене, заполняя его многочисленными стрелками, объяснявшими все хитросплетения сюжета.

Би-Джей оставался тем же хитроумным и одарённым создателем историй, каким его помнила Дагмар. Он имел талант закручивать, выводить и переворачивать сюжетные линии в самой неожиданной форме. Ход его мысли был подобен ракете, облетающей вокруг Луны и устремляющейся к далёкому космосу.

— Короче, — наконец, сказала Дагмар. — Будешь заниматься всем, что связано с сюжетом. Я возьму на себя аудио, видео и рисунки, потому как знаю, как с этим работать.

Би-Джей пожал плечами.

— Должно сработать.

Эти его слова означали, что теперь он будет целыми днями заниматься изготовлением фальшивых документов, от школьных докладов до засекреченных донесений разведки, от газетных статей до заметок в блогах, от свидетельств о рождении до справок о смерти. Отдел графики затем переведёт всё это из текстового формата в привычный вид документов. ИАР шли от цифровых набросков к документам, от документов к более сложным головоломкам, эти головоломки вели к другим документам, а те уже следовали к финалу.