Уолтер Уильямс - Это не игра

Кофеина нет, поняла Дагмар. Ясно.

— Неважно, — сказала она. — Я возьму кофе во френч прессе.

Едва официант ушёл выполнять заказ, как Дагмар разразилась тирадой.

— Этот ебучий Чарли написал мне, что снова хочет вмешаться в игру! Он не сказал как и зачем и это меня жутко бесит!

Би-Джей внимательно посмотрел на неё из-под очков. Он приехал в светло-голубых джинсах и футболке, настолько старой, что из некогда синей она превратилась в фиолетовую. Он несколько дней не брился и пахло от него лавандовым мылом. Так мило.

— Что именно написал Чарли? — спросил он.

— Практически ничего конкретного, лишь то, что у него очередная задумка. У меня от них уже крыша едет. — Она взмахнула руками. — Мы должны всё прекратить. Должны всё поменять.

Би-Джей пожал плечами.

— Могу лишь сказать, что он ведёт себя именно так, как и должен.

— Я пришла к нему в коттедж в «Рузвельте», а он умотал в Чикаго!

На лице Би-Джея появилось удивление.

— В Чикаго? Он не сказал, зачем?

— Нет.

Он поскрёб подбородок.

— Считаешь, он всё ещё прячется от бандитов?

— Я вообще, не знаю, что думать!

Дагмар пожалела, что не сидела за рулём, так ей хотелось во что-нибудь вцепиться.

Би-Джей задумчиво сжал губы.

— Думаешь, он тебя проверяет?

Дагмар удивлённо моргнула.

— Зачем это ему?

— Ну, не знаю… удостовериться в твоей лояльности?

Дагмар задумалась над его словами.

— Это бессмыслица. До сей поры, у нас с ним не было конфликтов. У него не было причин подозревать меня в нелояльности. — По венам Дагмар потекло отчаяние. — Господи, он же сам меня нанял!

— На него сейчас оказывается давление. Инвесторы, бандиты, кто-то ещё — неважно кто. Отмахнуться от них он не может. Кто-то из его окружения.

Она с любопытством взглянула на Би-Джея.

— С тобой он поступал так же?

Би-Джей дёрнул огромными плечами.

— В некоторой степени. Он требовал, чтобы я отбрасывал свои идеи и принимал его. В таком духе. Смысла в этом не было, он таким образом лишь пытался поставить всё под свой контроль, а я слишком быстро соглашался с ним, вопреки своим собственным взглядам. Когда я начал ему сопротивляться, он решил, что я нелоялен ему и практически перестал со мной разговаривать.

— Безумие какое-то. — Дагмар сомкнула ладони в замок и выставила вверх пальцы.

— Ну, жаль, что я ничем помочь не могу.

— Ты помогаешь, — сказала она и накрыла его ладони своими. — Ты единственный, с кем я могу поговорить.

Его голубые глаза посмотрели на неё.

— Могу сказать то же самое, — ответил он.

Подошёл официант и принёс напитки — чай со льдом для Би-Джея и кофе во френч-прессе для Дагмар. Она взяла кофейник, нажала на поршень и отхлебнула из чашки.

— Неплохо, — заключила она.

Она знала, что если будет пить кофе так поздно, то не уснёт до 3 ночи.

Не то, чтобы у неё было много работы.

Она взглянула на Би-Джея.

— Меня всегда волновал один вопрос, — сказала она.

— Насчёт Чарли?

— Насчёт тебя.

На его лице появилась тень сомнения.

— Если ты не против, конечно, — добавила она.

Би-Джей развёл руки в стороны.

— Спрашивай.

— Тебя выкинули из «ПфН Софт». Допустим. Но ты же умён. Талантлив. У тебя богатый опыт.

Он кивнул.

— И тебе интересно знать, почему я оказался в месте, наподобие ООО «Картошка»?

— В конце концов, ты мог бы работать программистом и зарабатывать гораздо больше, чем в техобслуживании.

— Терпеть не могу этого говорить, но меня не покидает мысль, что мне выдали чёрную метку.

— Кто? — удивилась Дагмар.

— Чарли и его друзья. Остин, в частности. — Он поднял руку и оборвал возражения Дагмар.

— Когда Остин вернулся в Калифорнию, я устроился к нему в только что основанную компанию. У меня была идея одноранговой сети для мобильных телефонов, таким образом освобождая их от вышек сотовой связи. — Он наклонился к ней через стол. — Когда ударил ураган «Катрина», все вышки в Новом Орлеане вырубились. Люди не могли никуда позвонить. Тысячи людей погибли лишь потому, что не смогли дозвониться до спасателей и сообщить о своём местонахождении. Если бы они были подключены к одноранговой сети, они могли бы звонить напрямую. Сигналы передавались бы через телефоны до ближайшей рабочей вышки.

Дагмар была впечатлена.

— Отличная идея.

— Эта схема отлично сработает в любой чрезвычайной ситуации, особенно в Калифорнии, в связи с землетрясениями. Я и пришёл с ней к Остину.

— А он тебя отшил?

— Нет. Остин свёл меня с одним из своих партнёров, чтобы начать вести дела. Он настоял, чтобы я во всём слушался этого человека и исполнял любые его указания и не отклонялся от бизнес-плана.

Дагмар вспомнила телефонный разговор Остина с клиентом, где он настаивал на необходимости следовать плану. «Чувак, мы это уже обсуждали».

— И что ты сделал? — спросила она.

В глазах Би-Джея вспыхнул гнев.

— Я послал Остина. Мне совершенно не хотелось, чтобы какой-то незнакомец указывал мне, что делать. — Он беспомощно развёл руки в стороны. — Затем я обратился к другому владельцу венчурного капитала, с ним вышло то же самое. Судя по всему, Чарли и Остин шли впереди меня, рассказывая всем подряд официальную версию произошедшего с «ПфН Софт» и люди верили им, а не мне.

— Да, ладно. Поверить не могу, что они специально обзванивали всех, связанных с индустрией и очерняли тебя.

— Можешь верить, во что хочешь, — сказал Би-Джей. В его тоне послышалась воинственность. — Я лишь рассказываю тебе, что было.

Дагмар решила сменить тему.

— Почему тогда именно «Картошка»? — спросила она. — Можно было найти работу получше.

Би-Джей горько усмехнулся и глотнул чая.

— Я решил не устраиваться на дерьмовую работу и устроился на говённую.

Неожиданно для себя Дагмар рассмеялась.

— Может быть, тебе стоит пояснить, в чём же различие, — сказала она.

Он поскрёб подбородок.

— Хорошо, — ответил он. — Когда на работе приходится разгребать говно — это говённая работа. Говённая, но честная. Именно этим я и занимался в «Картошке».

— Ладно, — согласилась Дагмар.

— А дерьмовая работа — это та же говённая работа, но с претензиями. Там, может, и больше платят, потому что приходится пахать по 12 часов в офисе, среди вечно заёбывающих менеджеров. Дерьмовая работа — не для творческих людей, она для Дилбертов. А я — не Дилберт.

Дагмар взглянула на него и помотала головой.

— Нет. Не Дилберт, — сказала она.

Принесли ужин. Омлет оказался душистым и влажным, а картошка имела удивительно приятный травяной привкус.

— Здесь лучшая жареная картошка, что я когда-либо ела, — сказала она.

Би-Джей ухмыльнулся.

— Поэтому я и предложил это место.

Она попробовала засахаренный бекон. Он оказался очень вкусным.