Ларри Нивен - Защитник. Рука закона

— Да. Органлеггеры не любят сами становиться запасными частями. У меня есть версия, инспектор.

— Так поделитесь.

— Он органлеггер на покое. Когда прошел закон о замораживании, немалое их число осталось не у дел. Многие разорились, потеряв рынки, а многие успели накопить приличное состояние. Они превратились в честных граждан. А уважаемый гражданин вполне может повесить на стенку охотничий лазер — разумеется, немодифицированный. Но если понадобится, он переделает его за день.

— А затем упомянутый уважаемый гражданин замечает старого врага.

— Скажем, когда тот идет в ресторан. И у него едва хватает времени сбегать за пистолетом домой, пока мы обедаем.

— Звучит приемлемо. А как мы это проверим?

— Снимите спектр отторжения с его мозговой ткани и перешлите все, что получили, в штаб-квартиру АРМ. Мы сделаем остальное. Органлеггер может менять лицо и отпечатки пальцев, как ему цензурно заблагорассудится, но он не может изменить свою реакцию на трансплантаты. Есть шансы найти его в нашем архиве.

— Так вы дадите мне знать?

— Разумеется.

Сван занялся переговорами по радио через свой скутер, а я вызвал такси. Оно опустилось на краю бульвара. Я подсадил Тэффи. Она двигалась медленно и неуклюже. Но это был не шок — просто подавленность.

— Гамильтон! — окликнул меня Сван со своего скутера.

Я остановился, уже занося ногу:

— Да?

— Он из местных. — Голос Свана был по-ораторски зычным. — Мортимер Линкольн, девяносто четвертый этаж. Жил здесь с… — он еще раз сверился с радио, — с апреля две тысячи сто двадцать третьего. Получается, спустя шесть месяцев после принятия Закона о замораживании.

— Спасибо. — Я набрал адрес на панели такси.

Оно зажужжало и поднялось.

Я следил за уходящей вдаль Хай-Клиффс — сияющей пирамидой размером в гору. Город, охраняемый инспектором Сваном, представлял собой единое здание. Это облегчает работу, подумал я. Общество будет более организованным.

— Никто до сих пор в меня не стрелял, — произнесла Тэффи первые слова за немалое время.

— Все уже кончилось. Думаю, он все-таки стрелял в меня.

— Я тоже так думаю.

Ее внезапно затрясло. Я обнял ее и прижал к себе. Она заговорила, уткнувшись в воротник моей рубашки:

— Я не поняла, что происходит. Этот зеленый свет… он показался мне красивым. Я не знала, в чем дело, пока ты не сбил меня с ног, а потом эта зеленая линия вспыхнула над тобой и я услышала, как трещит тротуар, и растерялась! Я…

— Ты молодец.

— Я хотела помочь! Я не знала, может, ты уже убит, а я ничего не могу поделать. Если бы у тебя не было оружия… а ты всегда носишь оружие?

— Всегда.

— А я и не знала.

Даже оставаясь неподвижной, она, казалось, несколько отстранилась от меня.

Когда-то Амальгамированная региональная милиция была объединением сил гражданской обороны разных наций. Потом она сделалась Технологической полицией ООН. А название сохранилось. Возможно, нравилось само сокращение [16] — По-английски ARM означает «рука», а также «вооружаться». .

Когда я на следующее утро явился в кабинет, Джексон Бера уже знал о мертвом все, что можно было узнать.

— Никаких сомнений, — заявил он мне. — Спектр отторжения подходит идеально. Энтони Тиллер, известный органлеггер, один из подозреваемых членов банды Анубиса. В первый раз объявился около две тысячи сто двадцатого; до того у него, вероятно, было другое имя и лицо. Исчез в апреле или мае две тысячи сто двадцать третьего.

— Тогда ясно. Нет, к черту, неясно. Он, должно быть, свихнулся. Вот он сам по себе свободен, богат, в безопасности. Зачем ему разрушать все это при попытке убить человека, который и волоска на его голове не тронул?

— Нельзя же в самом деле ожидать, что органлеггер будет вести себя как нормальный член общества.

Я улыбнулся в ответ на ухмылку Беры.

— Может, и нет… Погоди! Ты сказал — Анубис? Банда Анубиса, а не Лорена?

— Так указано в распечатке. Проверить надежность информации?

— Пожалуйста, — кивнул я. Бера лучше меня управляется с компьютером.

Пока он стучал по клавиатуре, я продолжал рассуждать:

— Анубис, каким пиком бы он ни был, контролировал нелегальные медицинские организации на большом участке Среднего Запада. У Лорена же был кусок североамериканского западного побережья: площадь меньше, население больше. Разница заключается в том, что я сам убил Лорена, сдавив его сердце воображаемой рукой, и это, Джексон, как понимаешь, дело очень личное [17] — Эта история описана в повести «Смерть в экстазе». . Что же до Анубиса, то я и пальцем не тронул ни его, ни кого-либо из его шайки, и на доходы его не оказывал никакого воздействия, насколько мне известно.

— Я понимаю, — сказал Бера. — Может, он принял тебя за меня?

Забавное предположение, потому что Бера темнокожий и выше меня ростом на целый фут, если учесть еще волосы, образующие вокруг его головы черное облако.

— Ты кое-что не учел, — продолжал он. — Анубис был занятной личностью. Он по прихоти менял лица, уши, отпечатки пальцев. Мы почти уверены, что он был мужского пола, но даже за этот факт не стоит ручаться головой. По крайней мере один раз он поменял свой рост, полностью пересадив ноги.

— Лорен бы такого не мог сделать. Лорен был очень болен. Вероятно, он занялся органлеггерством именно потому, что нуждался в постоянных пересадках.

— А вот у Анубиса порог отторжения должен быть крохотным.

— Джексон, да ты гордишься этим Анубисом.

Бера был глубоко шокирован:

— Какого дьявола?! Он грязный убийца-органлеггер! Я бы гордился, поймав Анубиса!..

Тут на экран начала поступать информация.

Компьютер в подвале АРМ полагал, что Энтони Тиллер никак не мог быть членом шайки Лорена; зато вероятность его сотрудничества с богом-шакалом превышала девяносто процентов. В частности, Анубис и его команда все исчезли из виду к концу апреля 2123-го. Именно тогда Энтони Тиллер, он же Мортимер Линкольн, сменил свое лицо и переехал в Хай-Клиффс.

— Все равно это могла быть месть, — предположил Бера. — Лорен и Анубис были знакомы. Это нам известно. Они разделили свои территории путем переговоров по крайней мере двенадцать лет назад. Когда Анубис ушел на покой, Лорен забрал его территорию. А ты убил Лорена.

Я презрительно хмыкнул:

— А Тиллер-киллер спустя уже два года после распада банды сбросил маску, чтобы убить меня?

— Может, это не месть. Может, Анубис хочет вернуться в дело.

— А может, просто этот Тиллер спятил. Симптом ломки. Бедолага почти два года никого не убивал. Лучше бы он выбрал другое время.

— Почему?

— Со мной была Тэффи. Ее до сих пор трясет.

— А ты мне ничего не говорил! Ее не задело?

— Нет, она просто напугана.