Михаил Савич - Первый. Том 1-8.

— Собирайся, болтун. Я свитки подготовлю на все возможные варианты, а ты ящик закажи срочно с доставкой и пару бочек, для подстраховки. Твои идеи — тебе и реализовывать. Все. Я ушел.

— Стой, Афоня, у меня еще десяток аргументов. — Но стенания сыщика, у которого было зародилась надежда на то, что можно будет наверху отсидеться, никто уже не слышал. Дверь в лабораторию Афанасий захлопнул демонстративно решительно.

— Черт, придется все же купаться сегодня. — Сыщик тоже вышел из гостиной, тоже хлопнув дверью, но уже входной.

Хорошо зная город и его обитателей, детектив нашел все нужно и приобрел за приемлемую цену. Ящик из обычных сосновых досок подогнанных очень плотно, с люком. Не Ноев ковчег, но для предстоящей экспедиции то, что нужно. Кто и для чего его заказал у плотника Гаврилы и почему заказ не выкупил осталось тайной. Гаврила из принципа ничего никому о своих клиентах не рассказывал, но Шерлоку в данный момент это было безразлично. Доставка была произведена Гаврилой и его братом быстро и собственноручно. Оба брата просто подняли его и пронесли два квартала до дома Афанасия.

Маг принял решение о начале экспедиции не из дома, а из дворика, в котором ящик и был установлен. Шерлок специально купил самые высокие сапоги, из тех, что смог найти и вообще оделся с учетом того, что им обоим предстояло. Вся одежда, сшитая из плотной тяжелой ткани, скрывала почти все, кроме глаз. Сразу стало жарко, но с этим сыщик решил примириться, уж лучше так, чем потом оттирать с себя все то, что в изобилии спускают горожане в канализацию. Афанасий же переодеваться не стал и был в своем обычном халате, который несмотря на все старания Милены, быстро возвращался в исходное состояние после любых стирок и чисток.

Из окна соседнего дома, которое единственное имело вид на садик Афанасия, на странные события смотрело сразу с десяток человек. Очевидно, предприимчивый хозяин дома продал места для желающих понаблюдать лично за очередной затеей знаменитого мага, с тем, чтобы потом им было что рассказать друзьям и всем желающим об очередной катастрофе локального масштаба. Наблюдатели с тревогой и любопытством смотрели на то, как оба искателя приключений залезли в ящик и закрыли люк.

Сначала из ящика пропал Афанасий, потом сыщик испытал уже знакомое чувство дезориентации, характерное для прохождения через портал.

— Афоня, блин. …,…. Опять кинул, сволочь. — проворчал без особой злобы Шерлок и в чате группы отразил свои эмоции. Потом уже без мата добавил.

— Я в ящике. Он плывет. Иди сюда обратно. Сволочь.

Маг вернулся и тоже высказался:

— Наконец-то плоды моего и Милены воздействия на тебя принесли плоды. Ты стал подписывать свои послания. Молодец. Ты и в самом деле сволочь, но не простая, а неблагодарная. Все. Приплыли. Ящик застрял. Вылезай, возьми факел вечного огня, свою палку и пошуруди. Там должен быть твой кот или тот, кто его сожрал.

Сыщик открыл люк.

— Афоня, ты же маг, устрани запах.

— Могу предложить затычки в нос.

— Магические?

— Да. Из очень дорогой магической ваты за сто золотых. У меня с собой два комплекта.

— Врешь ведь, я по твоему идиот?

— Гм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания — многая печали.

— Давай сюда.

— Сотня червонцев.

— Ладно. Вымогатель. Совести нет совсем.

— Да, зато есть деньги. Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим.

— А почему они светятся?

— Чтобы ты спросил. Светятся и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?

— Да.

— Ну и как?

— Что как?

— Действуют?

— Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.

— Да. Сказал.

— Сволочь.

— Нет. Я правду сказал.

— Для разнообразия?

— У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.

— Гад ты все же. Плохой ты, Афоня.

— Зато ты хороший, а главное полезный.

— Как у Ильича? Полезный идиот?

— Зачем уточнять? Просто полезный. Должна быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Все. Хватит болтать. Иди. Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и …

— Говно меня там ждет и ты об этом знаешь. Ладно. Пошел.

— Факел вечного огня не забудь и палку свою.

Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.

Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно теплой погоде? А в местах куда свежий воздух не попадает вообще никогда?

Плохо. Это еще мягко сказано. Возле люка в ящике, по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик ее оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий осветил пещеру. Почти круглая в плане она имела низкий потолок не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически. Пола видно не было. Все вокруг покрывал поток жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять и видно ее из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта. Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала. Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это. Что это?

Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Все меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что это знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и для похожих манипуляций им для этой экспедиции были прихвачены особые приспособления. Древние люди это называли палка-копалка.

Результат был получен почти сразу. Несмотря на все свои многочисленные недостатки, Афанасий в магии не подвел и на этот раз. Объект поиска был найден. Палка зацепила что-то под поверхностью мерзкой жижи и поднатужившись сыщик, в этот момент пожалевший о том, что мало прежде вкладывался в силу, приподнял нечто над поверхностью.

— Афоня. Я что-то нашел.

— Молодец. Кричи громче, мне плохо слышно.

— Почему? Я тебя нормально слышу. Или ты и в уши себе затычки вставил?

— Ну….Я сделал все, чтобы самому поменьше этими миазмами пропитаться.

— Чего тебе придурок? — Шерлок оторопел, то, что он поднял со дна подало голос. Сыщик не нашелся, что сказать кроме:

— Что?

— Плохо слышишь? — глухой голос явно ехидного существа усилил оторопь овладевшую сыщиком.