Марина Суржевская - Императорский ловец [publisher: SelfPub.ru]

– Ага, заплатишь, – ее втолкнули в какое-то темное помещение, освещенное желтым светом лампы. Краем глаза Одри заметила отблеск на ужасных металлических лезвиях и крючках, что были любовно разложены на столе. Содрогнулась. Ее втащили внутрь и приковали к стене.

– Это ошибка! Я не виновата!

– Все так говорят, – хмыкнул страж. – А потом под пытками во всем сознаются.

– Под пытками? – в ужасе выдохнула Одри. Стражи снова хмыкнули и удалились, оставив ее прикованной к стене. Девушка беспомощно осмотрелась. Даже сесть она не могла, цепь была слишком короткой, заставляла ее стоять у стены. Железные предметы тускло блестели, и на них пленница пыталась не смотреть.

– Все разрешится, – от звука собственного голоса она вздрогнула. Показалось, что он прозвучал совершенно незнакомо. Одри вскинула голову, запрещая себе бояться. – Все образуется! Это просто досадное недоразумение!

Стоять со вздернутыми руками было неудобно, и Одри рассерженно подергала цепь, понимая, что лучше злиться, чем бояться. Сколько она простояла у той стены – не знала, но тело основательно затекло, а в душе начала пробиваться паника. Порой ей казалось, что-то смотрит на нее из тьмы, и от этого становилось жутко.

Скрип решетки заставил ее прекратить бесплодные попытки освободиться и замереть. Свет не достигал края помещения, освещая лишь саму пленницу, а темный силуэт вошедшего оставляя в сумраке. И от неподвижной мужской фигуры Одри снова стало жутко.

– Послушайте, – торопливо начала она, всматриваясь во тьму. – Я здесь по ошибке. По какой-то нелепости! Я разбила витрину и раскаялась, я готова заплатить штраф, я даже заплачу больше, чем надо… что вы делаете?

Темная фигура шагнула к столу, и теперь мужчина вдумчиво перебирал те самые железки.

– Вы меня слышите?

Одри хотела закричать, но осеклась. Мужчина… Черная рубашка ловцов. Кожаные ремни на теле и правой ноге, удерживающие оружие. Волосы закрыты платком, концы завязаны сзади. Мундир небрежно отброшен в сторону. Сердце замерло, а потом понеслось вскачь, сорвавшись с цепи.

Ей был знаком этот разворот плеч. Эти мягкие прикосновения пальцев. И наклон головы. Одри зажмурилась так отчаянно, что перед закрытыми веками поплыли красные круги. Она боялась принять желаемое за действительное. Но…

Открыла глаза. Моргнула, всматриваясь в полумрак. И мужчина повернул голову.

– Лекс… – имя прозвучало вздохом. – Лекс! Это ты!

Он заломил бровь таким знакомым жестом, что у Одри подогнулись ноги.

– Лекс! Лекс, неужели я нашла тебя! О, Богиня! – она дернулась, забыв, что прикована к стене. И заговорила, торопясь, нервничая, спеша сказать ему. – Лекс! Мы искали тебя! Искали! Ты пропал, и ни одной весточки, мы думали, тебя убили! – Мужчина смотрел без эмоций, и Одри беспокойно дернулась. – Лекс, ты меня слышишь? Ты… Ты что, не узнаешь меня?

– Я вас впервые вижу.

От его спокойного голоса девушка дернулась и снова облизала губы. Ловец же задумчиво повертел в руках какой-то крюк.

– Что? Впервые видишь? Но… – она задышала, пытаясь успокоиться. – Богиня! Ты потерял память! Все забыл, да? Это все объясняет! Объясняет, почему ты пропал, почему не подавал весточек… Мы искали тебя!

Лекс усмехнулся так привычно, что Одри снова вздрогнула. А потом подошел и срезал шнуровку на ее платье, распахивая ворот, под которым белела нижняя сорочка.

– Лекс, что ты делаешь?

Одри затаила дыхание.

– Снять надо, – пожал он плечами. – Ткань мешает, пропитывается кровью, неудобно.

– Что? – Одри дернулась. – Ты с ума сошел? Ты что… собираешься делать?

Он снова пожал плечами и вернулся к столу.

– Или сразу на стену? – кинул на Одри оценивающий взгляд. – И возни меньше…

– На стену? Лекс, ты совсем спятил? – вскрикнула пленница. – Я ни в чем не виновата! Я заплачу штраф!

– На вас столько преступлений, что штраф уже не поможет.

– Да о чем ты? – она дернула прикованными руками. – Лекс, я же Одри! Ты должен меня вспомнить! Я не знаю ни о каких преступлениях. Ты что, совсем меня не помнишь?

– Нет.

– Но как же… – она закусила губу. – Мы же… То есть, я… О, Богиня! – Она выдохнула, пытаясь собрать расползающиеся мысли. Эмоции бушевали штормом, и сосредоточиться было так сложно! Но… Это же Лекс! Она все-таки нашла его! – Ты должен меня вспомнить! – убежденно произнесла девушка. – Мы познакомились осенью, когда я пришла к вам с Армоном. – Богиня, если он ничего не помнит, то как она расскажет ему о том, что с ними произошло? – Мы… мы с тобой…

– Что?

Он подошел ближе, остановился на расстоянии шага. Синие глаза смотрели изучающе.

– Мы… Мы были почти женаты, – чуть слышно пробормотала Одри. – По древнему обычаю.

– Да? – он медленно осмотрел девушку с ног до головы. – Неужели? Мне кажется, вы не в моем вкусе. Сомневаюсь, что выбрал бы вас в жены.

Одри почувствовала, как щеки заливает краска гнева и стыда. Похоже, что даже без памяти Лекс остался редкостным мерзавцем!

– А ты и не выбирал, – огрызнулась она. – Я тебя обманула.

– Вот как. Значит, к вашим преступлениям можно засчитать еще одно? – усмехнулся Лекс. – Обман достопочтимого ловца с целью… м-м-м, что там с целями?

– Гнилье смрадное! Лекс, да очнись же! Никакой ты не достопочтимый ловец…

– О-о-о, вы еще и ругаетесь? – присвистнул он. – А пытались изобразить честную девушку. Вот так и проявляется все ваше преступное нутро.

– Я не преступница! – от злости и беспомощности хотелось кричать и топать ногами. – Это ты чернокнижник, убийца и вор, а не я!

– Ого, – он щелкнул языком. – Вижу, к длинному списку ваших прегрешений можно добавить и попытку опорочить блюстителя порядка. Боюсь, здесь уже не стена, а как минимум дыба.

– Богиня! – Одри застонала. – Лекс, я не пытаюсь тебя опорочить, я говорю правду!

– Видимо, вам это в новинку, от того так плохо получается.

– Лекс! – Одри снова облизала пересохшие губы. – Послушай меня. Давай ты снимешь эти браслеты? – она потрясла вздернутыми руками. – И мы поговорим? Я тебе все расскажу…. Что ты делаешь?

Он все-таки раздвинул ткань, оголяя девушке плечи. Посмотрел, прищурившись. Одри замерла. Очень медленно Лекс поднял ладонь и провел пальцем линию от шеи до левой ключицы и дальше – во впадинку. Одри затаила дыхание.

– Клеймо, пожалуй, поставлю вот здесь, – сказал он. – Кожа тонкая, это хорошо, заметнее будет.

– Клеймо? О чем ты?

– Преступное тавро, – любезно пояснил он.

– Лекс! Ты должен мне поверить! Я говорю правду! Я не виновата, ну, то есть… я не преступница! И мы с тобой знакомы, мы даже…

– Что?

– Мы… У нас было… Было…

Он придвинулся еще ближе, так что почти коснулся прикованной девушки.

– Было? И что же у нас было?