Том Светерлич - Исчезнувший мир [litres]

– Продолжайте, – произнесла женщина. – Потом отредактируем.

– Дорогие соотечественники, двадцать шестого марта 1997 года группа людей на борту корабля «Оникс» отправилась в путешествие длиною в жизнь, в тысячу жизней. Мы преодолели дистанцию, о которой когда-то лишь мечтали. Нет больше последней границы, все дистанции обширного космического пространства нам подвластны… Стой-стой, попробую еще раз.

– Вы дважды сказали «дистанция», – отметила женщина за кадром. – Можно попробовать с телесуфлером.

– Нет, – ответил сенатор Чарли. – Я хочу, чтобы это выглядело естественно.

– Давайте порепетируем часть насчет Величия, – предложила женщина.

– Хорошо, – откликнулся сенатор. Он улыбнулся в камеру и продолжил: – Мы открыли планету, полную чудес, удивительных материалов, прекрасной фауны и немыслимого – жизни. Да, жизни. Мои глаза вновь открылись при виде чуда божественного сотворения, а разум открылся всему этому великолепию. Как христиане и американцы мы назвали планету Величие.

– Пожалуй, слишком пафосно. Ой, стойте, – сказала женщина.

Изображение с сенатором расплылось, но вместо него появилось новое. Кто-то снимал вид из иллюминаторов корабля – далекую Землю, изогнутую сферу планеты, только она была покрыта белым льдом и черными маслянистыми океанами, изъедена кратерами и неровными шрамами гор. Над дугой горизонта поднималась огромная Луна, золотистый гигант. Изображение сменилось помехами.

– Шэннон? – послышалось в наушниках.

От внезапного звука она вздрогнула.

– Шэннон, это ты? Все в порядке? – спросил О'Коннор. – Я получил сигнал тревоги.

– Я… я нашла здесь кое-что важное, – ответила она дрожащим голосом.

– У меня есть для тебя инструкции по эвакуации, действовать нужно немедленно. Тебя назначили на ТЕРН пятого отряда, «Кансер». Не возвращайся домой, Шэннон…

– Выслушай меня. «Оникс» прилетел на Эсперансу, он…

– Я понимаю. Но уже поздно. Как только доберешься до «Кансера», поставь «Оникс» на автопилот к аэродрому Аполло-Сусек. Нам нужны корабли для эвакуации, каждый корабль. Флот забрал «Сизую голубку». Они забрали все корабли, но нужны еще.

– Ответ может находиться здесь, на «Ониксе», – сказала Мосс. – Нам нужно больше времени.

– Слишком поздно. Уже появились повешенные и бегуны. Повсюду люди смотрят в небо, и их рты наполнены серебром. Горят леса, и валит снег. Слишком поздно, Шэннон. Слишком поздно.

Мосс нырнула в проход нижней палубы и пролетела через люк к штурвалу. Она думала о Ремарк. Они убили капитана «Оникса». Рубка «Оникса» была такой же, как и на «Сизой голубке»: усиленное стекло над головой и два летных кресла посреди моря панелей управления, кнопок и переключателей. Мосс подумала о матери. О «Кансере». Вдалеке уменьшался ее корабль, «Сизая голубка», оборвав канат.

– «Оникс» ты получил новые указания?

…СТЫКОВКА С «КАНСЕРОМ», КУРС К АЭРОДРОМУ В ОШЕНЕ НА АВТОПИЛОТЕ.

– «Оникс», можешь отменить этот приказ?

…НЕТ. ВСЕ РЕСУРСЫ РЕКВИЗИРОВАНЫ ДЛЯ ОПЕРАЦИИ «САЙГОН».

– «Оникс», можешь отменить приказ состыковаться с «Кансером», если полетишь в Ошену?

…ДА.

ТЕРНЫ будут загружены под завязку. Три сотни душ. Мосс думала о «Кансере», старом корабле, где однажды произошла поломка уплотнительных колец, так что пришлось их ремонтировать. Мы будем похожи на крыс, думала Мосс, которым некуда бежать, нет гавани, нет ничего, только один прыжок вслепую за другим, в дальние НеБыТи и неизвестные галактики, мы будем обыскивать пустынные звездные системы и бесплодные планеты в поисках места посадки, пока не закончится провизия или не сломается система очистки воды. Все на борту перебьют друг друга, будут есть друг друга и пить, но в конце концов все умрут от голода и жажды, или закончится кислород. Так или иначе, все умрут.

В ее баллоне оставалось кислорода всего на несколько часов.

– «Оникс», включи систему жизнеобеспечения. И отмени стыковку с «Кансером». Следуй в Ошену.

Импульсивный приказ, но Мосс ощущала бремя вины за то, что именно ее действия привели сюда Рубеж. Она считала, что заслужила смерть, а не спасение. Отталкиваясь от висящих рук и ног трупов, она словно плыла сквозь моток водорослей. Дрисколл остался в туалете – без губ, с зубастой улыбкой. Мосс не хотела на него смотреть. Не хотела смотреть и на обнаженное сердце Дерр. Мосс прикрыла американским флагом люк на верхнюю палубу, чтобы при циркуляции воздуха кровь осталась там. Когда уровень кислорода на «Ониксе» достиг нормальной отметки, Мосс сняла шлем. Она ожидала почувствовать запах разложения, но ничего такого не было.

Она не стала выключать освещение. По пути на Землю она пыталась поспать, но тело было слишком напряжено, а разум наполнен страхом. В голове мелькали образы. Повешенные, бегуны, Нестор, спрашивающий, верит ли она в воскрешение тел. Нет, бога нет, таков естественный порядок. Мосс воображала змею, извивающуюся в невесомости космоса, пока она не сворачивалась, заглатывая собственный хвост; стайку серебристых рыб, плывущих вместе. Ньоку в Тихом океане, опускающий руки в водное тонкое пространство и чувствующий в них рыбину, а потом она выскальзывала…

Мосс едва успела слегка задремать, как проснулась от падения на пол. Все вокруг, что не было привязано, звенело и сталкивалось, видеокамера разлетелась на кусочки. Бум, бум, бум – грохотали привязанные к стенам и полу трупы. Земная гравитация. Мосс поспешила в кресло пилота и пристегнулась, думая о крушении «Либры» за мгновение до ложного запуска Б-Л-двигателя. Той долгой бессонной ночью «Либра» загорелась и упала. Стекло в рубке «Оникса» потемнело, затеняя пятно огня, корабль горел в атмосфере, как головка спички, которой чиркнули о коробок. Они убили Ремарк, вспомнила Мосс. В одном из узлов пространства-времени Брандта-Ломонако ставриды попадали в петлю Геделя. Мосс думала о «Либре», о той путаной ночи в карцере, о мятеже и кораблекрушении после него. В письме Мерсалта адвокату говорилось о попытке Ремарк устроить каскадный отказ двигателя, чтобы всех уничтожить. Черную дыру.

– Я могу сделать то, что не удалось Ремарк, – сказала Мосс, и все кусочки мозаики сложились в единую картину, стоило произнести это вслух.

Николь говорила, что Ремарк приказала устроить массовое самоубийство. Если вся команда «Либры» исчезнет, то планета Эсперанса останется неизвестной.

– Боже мой, – произнесла Мосс вслух, ни к кому не обращаясь. – «Либра» – это ставрида. Я могу сделать то, чего не сумела Ремарк.

Но что с того? Что случится, если она сумеет уничтожить «Либру», если устроит каскадный отказ двигателя?

Мосс привели в этот мир, когда сняли с креста над рекой. Все ошибаются, когда верят в собственное существование, так ей когда-то сказали. «Падающая звезда» в цветении. Патрик Мерсалт считал, что пройдет по пути Вардогер обратно в прошлое, где Мариан будет еще маленькой. Если он мог вернуться в прошлое…