Мер Лафферти - Шесть пробуждений [litres]

Вольфганг нахмурился.

– Ну… да. В нем говорилось, что у меня есть другая возможность, кроме тюрьмы. Я воспользовался ею.

– И ты не знаешь, кто послал сообщение?

Он помотал головой.

– Могу догадаться, – с горечью сказала Мария.

Джоанна спокойно спросила:

– А что, Мария, связывает с ней тебя?

Марию, должно быть, очень потрясло то, что она едва не утонула. Она не могла сосредоточиться.

– Я очень долго работала на Салли Миньон. Наши отношения казались мне хорошими, но однажды, незадолго до попытки саботажа на «Дормире», она использовала меня для того, чтобы на кого-то нажать. Я не хотела становиться орудием мести, поэтому ушла от нее. Сейчас я совершенно уверена, что это она стоит за пропажей нескольких частей моей жизни. Я была хакером, и у меня есть провалы в памяти – но я уверена, что меня заставляли делать жуткие вещи, а после убивали и снова клонировали. Думаю, именно она стоит по меньшей мере за одним из моих загадочных исчезновений.

– И?.. – поторопил ее РИН.

– Я только-только обнаружила, что я лично занималась программированием карты мозга и превратила в РИН человека. И… – она сглотнула. – У меня нет доказательств, но провалы в памяти и последующие убийства совпадают с исчезновением и клонированием отца Гюнтера Ормана, – она кивнула в сторону Вольфганга, – и с убийствами высокопоставленных политиков Объединенных Тихоокеанских государств. – Она кивнула в сторону Хиро. – Весьма вероятно, что не чья-то, а моя работа стоит за этими убийствами.

Все уставились на нее.

Тишину нарушила Джоанна.

– Минутку. Если ты не помнишь, откуда такая уверенность?

– Совпадает хронологическая последовательность событий. Похищение Вольфганга и убийство посла Объединенных государств клоном со взломанной картой мозга произошли в периоды моего отсутствия. Меня клонировали, и информация о моем мертвом теле уничтожена. В свое время я была лучшим хакером. Нетрудно сделать вывод. И, конечно…

Она прикусила язык раньше, чем упомянула о миссис Перкинс. Виски в животе весело бурлило, подумывая, не вернуться ли во внешний мир. Мария никому не хотела смотреть в глаза.

– Это все косвенные улики, – сказала Джоанна, кладя ладонь Вольфгангу на плечо.

– До сих пор я все это не сопоставляла, – сказала Мария, сосредоточившись на Джоанне, одной из тех двоих в помещении, кому не причинила зла. – Вы рассказываете свои истории, и они совпадают с некоторыми моими воспоминаниями. Все складывается.

– И все равно… – начала Джоанна.

– Перестань, – сказала Мария. – Я понимаю, что ты пытаешься сделать, и ценю это, но я не прячусь. Я знаю, что происходило.

– Как? – спросил Хиро.

При свечах он казался маленьким и мокрым. Мария не могла на него смотреть.

– Хорошо. Все. Я расскажу вам все.

И она рассказала, как взломала собственный мозг, чтобы получать предупреждения об опасностях и сохранить коды, с помощью которых взламывала клонов Хиро.

– Это… неужели такое возможно? – спросила Катрина, переводя взгляд с Джоанны на Поля.

– Никогда о таком не слышала, – ответила Джоанна.

– Потому что никто никогда такого не делал. Сделав это, я никому ничего не рассказала, потому что боялась – вдруг это еще один хитрый ядокари? Я не хотела давать кому-нибудь новые возможности его использовать.

– Порву к чертям, – сказал Вольфганг, вставая.

Джоанна схватила его за руку и затрясла головой.

– Что ж, – сказала Катрина и случайно опрокинула бутылку, но успела подхватить ее, прежде чем пролилось слишком много виски. – Не знаю, действительно ли ты нас убила, но уверена: если мы сейчас же выбросим тебя в космос, всем полегчает.

– Повторяю, я не помню, что делала это. Я не стала бы такое делать… без принуждения. – Мария скривилась. – Конечно, потом, когда меня арестовали за несколько хакерских преступлений, Салли помогла мне получить работу на «Дормире». Как и всем остальным. – Она печально улыбнулась. – Тогда мне показалось, что мы с ней опять друзья.

– Друзья с королевой мести? А я-то думала, ты больше ста лет работала на нее? – со смехом сказала Катрина. – Ты так легковерна? Эта женщина наняла меня, чтобы помочь ей придумать, как отомстить клонам, которым смерть и разорение кажутся просто ямками на дороге.

– Что ты ей сказала? – спросила Джоанна.

– Сказала, что мы ценим, в общем-то, одно – надежду, и если удастся ее отнять, это действительно причинит боль.

Джоанна прикусила губу.

– Она знала нас всех. Знала, что корпоративный убийца и охотник на клонов столкнутся. Женщину, которую она больше ста лет нанимала для грязной работы, Салли свела с другими своими жертвами.

– Предполагалось, что нас очень тщательно проверят психологи, чтобы убедиться, что мы сможем работать вместе, – сказала Катрина. – Наверное, проверяли, точно ли мы закошмарим друг друга.

Мария горько рассмеялась и посмотрела на свои ладони.

– Жаль, я не поняла этого раньше. Не разгадала планы Салли, хочу я сказать. Не помню никаких своих преступлений. – Она подняла голову и посмотрела в глаза Вольфгангу. – Но готова принять любое наказание, какое вы мне назначите. Ты, Поль или Хиро.

Хиро с каменным лицом смотрел мимо нее. Вольфганг, казалось, вот-вот взорвется.

– А я? Я тоже могу тебя наказать? – спросил РИН.

– Ты отключаешь корабль, – горько ответила Мария. – Что худшее ты можешь сделать?

– Эй, она на корабле? – спросил РИН. – Я мог бы извлечь карту мозга Салли Миньон из хранилища клонов, а ты – изменить ее и поговорить с Салли так, как со мной. Спросить ее прямо.

Мария открыла рот, собираясь возразить, но ее опередил Хиро.

– Хочешь, чтобы она изуродовала еще один мозг, как твой? – спросил он. И заорал на Марию, а та выставила перед собой ладони, отражая словесное нападение. – Тебе легко это сделать? Боже, Мария, ты хуже всех нас. У каждого из нас были причины совершать преступления, но ты – ты готова совершить еще одно. Почему? Чтобы доказать, что невиновна, что ты всего лишь орудие?

– РИН попросил, но я не дала согласие, – холодно возразила она. – Ты слишком торопишься с выводами.

– Преступления Марии остались в прошлом, как у всех нас, – негромко заговорила Джоанна. – Нет никаких доказательств того, что она виновна в убийствах на корабле. Мы поняли только одно: почти каждый из нас на это способен. Хиро напал на Марию и капитана, Поль напал на Марию, Катрина убила своего клона. Может быть, Салли Миньон сумеет помочь нам найти выход. Что думаешь, Вольфганг?

Взгляд холодных голубых глаз Вольфганга после признания Марии не отрывался от ее лица.

– Нет. Это варварство.

Тут вмешался РИН.

– Подумаешь! Неудачная мысль: Салли Миньон нет в базе данных.