Брендон Сандерсон - Легион: Ложь в глазах смотрящего

— Сэр? — Уилсон поймал меня за руку. — Стивен? Но вы и есть семья.

— Я…

— Не волнуйтесь за остальных! — Он указал туда, где, как он думал, должны были стоять аспекты. — У нас полно места! Просто скажите, сколько нужно. Пожалуйста, вы были так добры ко мне все эти годы. Я буду очень рад, если вы зайдете в гости.

— Сегодня я один, — прошептал я, коснувшись кармана пиджака с фото. — Только я.

— Один? — спросил Уилсон. — Сэр, что случилось?

— Поговорим об этом в другой раз. Думаю… думаю, я бы не отказался от кусочка торта.

Уилсон улыбнулся, и вскоре я сидел у огня с его братьями, сестрами, племянниками и племянницами. Он рассказывал свою версию дела о телепортирующемся коте, которое, безусловно, было одним из лучших. Я не столько ел торт, сколько наслаждался теплом, смехом, и, конечно, всамделишностью происходящего.

Все, что важно в жизни, нельзя измерить…

Я обнаружил, что ненароком солгал Уилсону, потому что пришел не один. Дженни, мой самый новый и самый последний аспект, крутилась на кухне. Она по-прежнему не расставалась с блокнотом и что-то яростно в нем строчила.

Той ночью я не вернулся в особняк.

Не смог посмотреть в лицо пустоте. Или… еще чему похуже — безумию, теням, оживающим, чтобы меня мучить. Мне просто… хотелось урвать пару часов, чтобы прийти в себя.

К счастью, у семьи Уилсона имелась гостевая комната, где мне позволили переночевать. Когда истории закончились и все разошлись, я отправился туда и включил настольный компьютер. Провел небольшое исследование — бегло просмотрел в Википедии основные темы, в которых разбирался раньше, чтобы понять, осталось ли что-то у меня в голове.

Пробелы оказались странными. Большинства знаний как не бывало, однако часто я читал о чем-нибудь и не успевал опомниться, как пальцы печатали несколько слов. Всматриваясь в эти слова, я не находил соответствующей информации у себя в мозгу, но печатал-то их я, а значит, она была где-то там.

Так же обстояло дело, когда я был моложе, до Сандры и аспектов. Мой разум глубоко прятал все знания, и я не знал, как до них добраться.

Я сгорбился в кресле, подавленный и измученный, расстроенный и злой.

— Она права? — спросил я в маленькой пустой спальне. — Я пообещал найти решение, но на что мне надеяться? Сандра знает обо всем этом намного больше меня, и у нее ничего не вышло.

Нет ответа.

Я вытащил из кармана фото и вставил в клавиатуру.

— Неужели правда? Я потерял их навсегда? Айви, Джей-Си, Тобиас. Их больше нет только потому, что мой мозг не выдерживает?

— Они никуда не делись, — сказала Дженни.

Я крутанулся в кресле и увидел ее в тенях у двери. Она показала мне блокнот.

— Они все здесь.

— Почему ты до сих пор жива? — спросил я.

— Вы сказали мне уйти, — объяснила она. — Уйти, нарушить правила. Так я и сделала. Вы меня сохранили.

— Ты не настоящий аспект. Я тебя не призывал.

— Конечно призывали. Вопрос — для чего? — Она шагнула ко мне, протягивая блокнот. — Что вы хотели от меня? В чем я эксперт, Стивен Лидс?

Я отвернулся от блокнота.

— Все просто кончится тем, что цикл повторится. Или это, или безумие.

— Ложная дилемма, — прошептала она.

Я притворялся, что есть всего два варианта, когда, возможно, был и третий. Или еще больше. Я взглянул на блокнот, исписанный неразборчивым почерком. Заголовок гласил: «Тобиас».

Она делала заметки не обо мне, а об аспектах.

Третий способ. Способ вобрать в себя аспектов, но в то же время позволить им существовать дальше. Способ жить в мире с голосами, дать им выход, чтобы они, если оставить их без внимания, не донимали меня?

— Я эксперт по ним, — тихо проговорила Дженни. — По вам. Суммарные знания и навыки целого десятилетия жизни с ними и с вашим поразительным безумным мозгом. — Она снова протянула мне блокнот. — Пусть они оживут.

Я нерешительно принял блокнот.

— Все будет не так, как раньше.

— Сделайте все, как раньше.

— Все будет не по-настоящему.

— Сделайте все по-настоящему.

Она исчезла. Блокнот, полный заметок, остался у меня в руке. Истории, жизни. Я не почувствовал, будто отрывают часть меня. Информация по-прежнему у меня в голове. Ее знания. Мои знания.

Я посмотрел на светящийся экран компьютера. Не получится, подумал я. Не может получиться.

…Или может?

Я сел за компьютер, положил рядом блокнот, который, впрочем, мне не требовался — мне просто нужно было знать, что он рядом. И начал печатать.

«Меня зовут Стивен Лидс, и я полностью в своем уме. А вот мои галлюцинации все какие-то чокнутые», — написал я.

Я писал несколько часов. Слово за словом. Незадолго до рассвета в экране компьютера отразилась тень. Когда я обернулся, в комнате никого не было, но, снова глянув на экран, я будто увидел его у себя за спиной. Я почти почувствовал, как на плечо легла ладонь. Не отворачиваясь от экрана, я потянулся и дотронулся до его ладони своей. До ладони умудренного годами мужчины.

«Молодец, Стивен, — произнес у меня в голове знакомый, не совсем настоящий голос. — Молодец! Почему бы тебе не написать о том, как Айви и Джей-Си вместе съездили в Париж? Она всегда хотела там побывать. Разумеется, что-то пойдет не так. Возможно, кража бриллиантов? В Лувре выставлен алмаз Регента, который считается чистейшим бриллиантом в мире…»

Я улыбнулся. Сандра ошибалась. Дело не в том, как их сдержать. Дело в том, как подарить им свободу.

Я застрочил дальше. Мои приключения завершены. Окончательно, и слава богу.

Что касается моих галлюцинаций… они всегда влипают в неприятности.

Кликбейт (англ. clickbait от click «щелчок» + bait «наживка») — уничижительный термин, описывающий веб-контент, целью которого является получение дохода от онлайн-рекламы. Использует сенсационные заголовки или привлекательные картинки для увеличения числа кликов. Поскольку цель — убедить максимальное количество пользователей пройти на страницу с материалом, кликбейт-заголовки обычно недоговаривают суть информационного повода и допускают ложь. — Здесь и далее прим. пер.

Голопалуба (англ. Holodeck) — машина из научно-фантастической медиафраншизы «Звездный путь». Она представлена как промежуточная среда, в которой участники могут взаимодействовать с различными вариантами виртуальной реальности.