Екатерина Белецкая - Насмешники. Дело времени

И не только.

Из писем Фадан в результате выделил десяток. Этот десяток показался ему наиболее интересным. Девяти хранителям Фадан ответил лично, отправив Бонни практиковаться на кухню, а к десятому решил послать Аквиста и Шини. Ехать было нужно в другой город, совсем маленький, находившийся, к счастью, неподалеку от Шенадора. Город этот назывался Круглая Гора, и располагался примерно в пятидесяти километрах.

— Прокатитесь, это будет интересно, — Фадан вытащил карту и разложил её на столе. — Городишко старый, заодно и архитектуру посмотрите.

— Фадан, мы вообще-то уже отучились, — напомнил Шини. — Зачем нам сейчас архитектура?

— Затем, что ты олух, олухом и останешься, — Фадан рассердился. — Центр города, в котором нужный музей, имеет так называемую кольцевую застройку. Причем древнюю. Истинную.

— И что в этом такого? — удивился Аквист. — Да половина монастырей и старых городов такую застройку имеют. Еще спиральные бывают, правда, редко.

— Тоже олух, — констатировал Фадан. — Здания в Горе — истинные, ты не расслышал? Они древние, непонятно по какой технологии выстроены. И до сих пор исправно функционируют. Еще с тех времен.

— Ааа… — дошло до Аквиста. — Всё, я понял. Это которые лентой, под углами. Ясно. Серый камень неизвестного происхождения.

— Не совсем олух, — похвалил Фадан. — Да, это такие. Так что берите фото, что-нибудь поесть, и отправляйтесь.

— А фото зачем? — удивился Шини.

— Увидишь…

Денек выдался солнечный, сухой, радостный — в самый раз для путешествия. Аквист и Шини добрались до автовокзала, сели в автобус, и час наслаждались дорогой. Именно наслаждались, потому что погода стояла дивная. Самое начало лета, и как будто праздник вокруг. Небо чистое, ни облачка, деревья стоят зеленые, свежие, не пропыленные, а дома и пригород словно бы принарядились и выглядели ярко и светло.

Обсуждали они по дороге всё подряд, исключая, конечно, то, ради чего ехали. И общежитие, и Бонни, и возможный переезд, и то, где там, в Горе, можно будет пообедать, чтобы не ходить весь день до вечера голодными.

Когда автобус остановился, наконец, на автовокзале, они подхватили свои рюкзаки и отправились на поиски музея.

— Нам, видимо, вверх, — справедливо заметил Аквист. — Шини, посмотри по карте, мы правильно идем?

— А зачем тебе карта для этого? — удивился Шини. — Женщина, простите, вы местная?

— Да, а чего? — толстушка, которую окликнул Шини, остановилась.

— Вы не подскажете, как пройти к музею?

— Ты бы еще про библиотеку спросил, — фыркнула толстушка. — Наверху он где-то. Я, мальчик, тут живу и работаю, некогда мне по музеям ходить.

— Ясно. Спасибо, — ответил Шини вслед толстушкиной спине. — Пошли.

Музей они нашли быстро, правда, пришлось немножко поплутать между домами, которые на самом деле никакими домами не были. А были они постройками (по одной из версий) каких-то очень древних рауф, которые неизвестно откуда привезли неимоверно плотный серый камень и вырезали из него довольно большие прямоугольные здания, расположив их на склоне пологого холма особым образом. Здания стояли не как положено, по прямой, а кольцами, причем слегка под углами друг к другу, и, несмотря на то, что они были разного размера, неведомый архитектор расположил их на склоне с математически выверенной точностью. Каждое здание отстояло от соседа на одинаковое расстояние, и было развернуто по отношению к этому соседу на одинаковый угол.

Сейчас, конечно, о том, что это постройки неведомых древних, не напоминало почти ничего. Часть зданий была облицована, часть перекрашена, на многих висели вывески (чего тут только не было! и сувенирные лавчонки, и столовые, и гостиницы — место-то туристическое, историческое), а те, которые остались жилыми домами, были украшены «под старину». И наличники на окнах, и деревянные аляпистые двери, и мощение перед домами — у каждого дома своё. Кое-где даже с узорами.

Здание музея, впрочем, отыскалось быстро. Оно было большое, и его, о чудо, никто не перекрашивал и не облицовывал. Да и двери были самые простецкие. Ну ясно, музей-то государственный, кто же будет тратиться на украшения?

Как только они вошли, им наперерез выдвинулась пожилая вахтерша, которая тут же начала уже очень хорошо знакомую обоим речь:

— Чего вы претесь, не видите, музей не работает, не экскурсионное время! Расписание на двери прочитайте, остолопы малохольные!..

— Добрый день, — вежливо ответил Аквист, вытаскивая из кармана удостоверение и справку. — Я помощник преподавателя Фадана Киго из университета Шенадора. Мы приехали к хранителю Вайши Орудо, с которым списывался наш руководитель. Будьте любезны, проводите нас к нему.

— Да? — вахтерша, кажется, не собиралась так легко сдавать позиции. — Сейчас проверим, кто тут с кем списывался. Вайша! — закричала она, да так громко, что дрогнули стёкла в старых окнах музейного холла. — Вайша, старый ацох! Иди сюда, тут к тебе какие-то двое явились!..

Голосом вахтершу Триединый явно не обделил, и вскоре Шини с Аквистом услышали торопливые шаги — кто-то спешил к ним через закрытый музейный зал.

— Оташенька, не кричи, милая, я слышу, слышу, — дверь зала отворилась, и в холл ступил пожилой гермо, видимо, тот самый Вайши Орудо. — Я уже пришел.

— Ты пока придешь, ночь настанет, — сварливо ответила вахтерша.

Тут надо пояснить один момент. Дело в том, что гермо расы рауф практически не меняются с возрастом внешне, и до глубокой старости чаще всего выглядят относительно молодо. Ну, конечно, старость не щадит и их тоже — возраст выдают седые волосы, морщинки, выцветшие глаза, но… по незнанию очень пожилого гермо вполне можно принять за молодого. Особенно если он следит за собой.

Впрочем, к Вайши Орудо это не относилось. За собой он если и следил, то это было совсем незаметно окружающим.

Во-первых, он был сед как лунь, во-вторых, одежда его явно знавала лучшие времена, в-третьих, он носил на глазах сильные увеличители, которые оказались еще и подвязанными веревочкой. Ходил он шаркающей походкой, сильно подволакивая левую ногу, и опирался на палочку, причем не ту, которую может выписать врач, а на самодельную. Видимо, подобрал подходящий сучок где-то в лесу.

— Доброго дня, — поздоровался Вайши. — Это вы от Фадана Киго? Да?

— Это мы, — церемонно поклонился Аквист, а следом за ним и Шини. — Доброго дня, уважаемый.

Вахтерша фыркнула. Тут же стало понятно, что Вайши в её понимании никакого уважения не заслуживает.

— Оташ, мы пойдем побеседуем, — снова залебезил гермо. — Мы не очень долго.

— Я тебя не знаю, не долго, — проворчала вахтерша. — Чтобы к обеду был. Учти, я греть не стану, будешь жрать холодное.