Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

Весьма символично.

Дикое бешенство и злость на него смешались со слезливой радостью. Желание разреветься как дурочка Киара собиралась спрятать за руганью. Не успела.

Стоило оказаться рядом, как Марк прижал её к себе. (На деле — навалился всем своим немалым весом.) Крепких объятий не вышло — его руки дрожали, а в теле не чувствовалось ни капли магии. Он что-то шептал ей в волосы, наверняка пачкая их своей кровью. Что именно, Киара не слышала, со всех оставшихся сил вцепившись в его плечи.

«Боги, как же я тебя…»

— Что ты там бормочешь? — перебивая саму себя, буркнула Киара. Руки на талии сжались чуть сильнее — а потом мягко и совсем немного отстранили, чтобы она могла видеть его лицо.

— Выйдешь за меня?.. — хрипло и очень устало спросил Марк.

— К-куда выйдешь? — в ужасе переспросила Киара, гадая, не рухнул ли увесистый кусок черепицы на голову бедняге Марку. — Эйнтхартен, ты… тебе двадцать пять! Никаких свадеб в обозримом десятилетии, порукой тому слово господина Энобуса!

— Но мне двадцать семь…

— Да какая разница!

— А потом? Потом выйдешь?

Кажется, после очередной смерти она стала слишком сентиментальной. Потому что вместо поисков ближайшего окна — ну или вон котлован какой замечательный! — Киара уткнулась носом в его плечо и буркнула тихое «ага». Таким, как Эйнтхартен, проще дать, чем объяснить, почему «нет». Но не удержалась и добавила уже громче и строже:

— Но учти: я пойду только за архимага!

Марк в ответ обнял её. А позади них, едва стоящих на ногах, обнимающихся посреди разрушенной площади, залитой чужой кровью, братец Лайам ехидно возвестил:

— Ставлю десять золотых на скорую свадьбу!

— Окстись, Эрди. Какие уж тут ставки? — в тон ему откликнулся Алистер. — Мы с Мортимером их для того и свели, чтоб на свадьбе погулять. Как видишь, не прогадали!

— Однако. Может, брачное агентство откроете?

— Хм-м…

«Вот же придурки великовозрастные», — мысленно припечатала Киара. Но вышло беззлобно и почти ласково.

И правда ведь — не прогадали.

— Бездна! Киара, прекрати психовать! Это всего лишь свадьба, а не битва с нежитью! — Марк, ещё час назад облачившийся в парадный костюм, сквозь пальцы наблюдал, как Киара мечется по дому.

— Да уж лучше нежить, чем бородатая рожа Альфарда! У твоей маменьки, случайно, ещё одной филактерии нигде не завалялось?

При упоминании дражайшей и, к счастью, окончательно почившей матушки Марка передернуло. После тех событий минул год, но вряд ли хоть один иленгардец в ближайшие полвека забудет о фееричном воскрешении Элриссы аз-Саадат. На восстановление столицы ушел месяц — и это с использованием магии. Треть этого срока Марк на пару с Киарой провалялись в медотсеке Академии и с завидным единодушием бесили целителей — торчать в окружении белых стен им надоело в первый же день.

— Сплюнь, дура!

— Сам дурак! Куда я подевала свою шкатулку с украшениями? Боги, зачем мы вообще переехали?!

— Затем, что кто-то захотел ещё одного кота, а расширять кладовку в старом доме было уже некуда. — Марк поднялся с кресла и поймал её за талию. — Киа, успокойся. Ты прекрасна и без всей этой канители. Это даже не наша свадьба! Что ты будешь делать, когда будем жениться мы?

— Сбегу из-под венца, — буркнула Киара, но на объятья послушно ответила.

— Не сбежишь, уже поздно. — Он кивнул на тонкий серебряный браслет на её руке и демонстративно подцепил его пальцем. Идти замуж его принцесса ни в какую не хотела, но на официальную помолвку всё-таки согласилась. — Да и трудно будет прятаться от архимага.

— Ты сначала им стань!

— Лет через пять — обязательно.

Киара скептически фыркнула, на что Марк несильно ущипнул её за бок.

Получить мантию архимага он не сильно стремился — в его двадцать восемь вполне хватало новеньких сержантских нашивок и нового же магистерского диплома. На то, чтобы его заработать, ушел год. Бесконечные тренировки с его персональной неблагой тираншей, бессонные ночи за учебниками и лекциями Эрдланга, обещания Грозной Морел вернуться в Академию — к концу своего переучивания Марк был готов сбежать в Ларданские горы, прихватив с собой новоявленного архимага Киару Блэр, вконец потерявшего совесть Генри и никогда её не имевшего Энобуса. Теперь же его упорно тащили в архимаги Эрдланг, леди Фалько и, разумеется, уважаемая бабуля.

«Сын не удался, хоть из внука приличный человек выйдет!»

Марк пытался напомнить ей, что папенька, при всех его недостатках и любви к ужасающе безвкусным мантиям, всё же архимаг и далеко не слабый боевик, практически в одиночку защищавший императорский дворец от армии нежити. Но реабилитироваться в глазах своей грозной матушки Альфарду удалось только после новости о скорой женитьбе.

Придирчиво оглядев будущую невестку, Морел сначала тяжело вздохнула («Опять внуки чернявые будут. Клятые Эйнтхартены, всю породу мне испортили. Одна надежда на Блэр; мне нужна хоть парочка блондинов!»), а потом, поразмыслив, согласилась с гаденько улыбающейся Киарой: «Ты права, дорогая, так ему и надо!» Будущая леди Эйнтхартен была сочтена достойным наказанием для отца.

— Ты успокоилась? — поинтересовался Марк, с неохотой отстранив от себя Киару.

Она капризно надула губы, но кивнула и отошла к зеркалу, в сотый раз за сегодняшний день придирчиво разглядывая себя.

— Может, мы никуда не пойдем? Ну правда, чего мы там не видели, на этих свадьбах?

— Да я бы с радостью, но ты же понимаешь, что твоя подруга нас сожрет?

— Поорет и перестанет! Ну Марк…

— Архимаг Блэр, соберитесь! Надевайте ваши самые неудобные туфли и вперед, затмевать своей красой моего папеньку!

— Такого затмишь! — От зеркала она всё же отвернулась и решительно подхватила Марка под руку. — Ненавижу свадьбы. Боги, и когда я успела вас так прогневить?

Храм Пресветлой встретил запахом полевых цветов, украсивших зал, гамом уже собравшихся гостей и ужасающей торжественностью. Не успели они войти, как к ним, держась под ручку, вылетели два вихря в лице Глуни и Элси.

— Ну где вы ходите?! — хором заорали они и потащили их к одной из скамеек в первых рядах.

— Да мы вообще не собирались…

— Киара! Как ты можешь! — возопил Глуни с притворной укоризной. — Это же твоя лучшая подруга! Вы же вместе воспитывали кота! Она же!..

— Не начинай, а то и впрямь сбежит, — хмыкнул Марк, усаживая вновь скривившуюся Киару рядом с собой.

Зейра выглядела прекрасно — в сияющей алмазной тиаре и роскошном бледно-золотом платье, расшитом сверкающей нитью, она идеально подходила своему жениху. Альфард Эйнтхартен, горделиво подбоченившись, в удивительно скромном (ну, для него) костюме, с воодушевлением ожидал у алтаря свою невесту. Хоть у той под платьем и выдавался живот немалых размеров, а женилась эта эпатажная парочка явно не по залету.