Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

В постели они не сошлись по темпераменту и смертельно надоели друг другу уже спустя пару-тройку встреч. Но это не мешало Киаре при случае томно вздыхать, пялясь на ослепительного полукровку: изысканно-безукоризненная краса мужчин-фейри всегда была её слабостью. Уж на что сама она недурна собой, а рядом с Артмаэлем выглядит как раскрашенный булыжник в сравнении с драгоценным камнем.

— Темной ночи, Киара. — Бастард неблагого рыцаря старательно копировал размеренно-ленивую манеру речи, свойственную нестареющим фейри из касты Бессмертных… ну, и ещё Кариму Стальфоде, пожалуй. — Безмерно рад встрече.

Её наградили сдержанной улыбкой чуть свысока. Киара ответила кривой ухмылкой, строить дурочку в случае с проницательным полуфейри было не с руки. Артмаэль же с картинной неспешностью отложил книгу, поднялся из кресла и, подойдя, остановился в шаге от неё.

— Признаться, ожидание было долгим и утомительным. Где же ты пропадала?

— Ну так… сезон торговли нынче в разгаре, — наспех соврала Киара, внутренне напрягаясь. Артмаэль вёл себя странно, чуточку более человечно, нежели всегда. Человечность была в порядке вещей для Лайама — тот воспитан как имперец и мышление имеет вполне человеческое, даром что сынок принцессы и надменного лорда. А вот этот полукровка всегда из кожи вон лез, только бы не уступить в чопорности своим чистокровным собратьям из высоких домов Лозы и Жилы. — Могу я присесть?

— О, Мать Тьмы! Как грубо с моей стороны! — очень натурально ужаснулся Артмаэль. — Прошу, милая, присаживайся. Я принесу вина.

Киара выбрала кресло в углу — хороший обзор, стратегически выигрышная позиция, — и тут же приняла бокал аэльбранского белого из рук Артмаэля, успевшего изучить её вкусы за время их всестороннего, так сказать, общения.

Ну, правда, в эти самые вкусы не очень-то вписывался медленнодействующий растительный яд с поэтичным названием «Дух времени». Фейри любят давать мелодичные имена проклятьям, ядам, клинкам и прочим смертоносным игрушкам.

Продал, дивный подонок! Стоит надеяться, что за хорошую сумму; одиозная магистр Блэр очень, очень не любила чувствовать себя дешевкой.

— Сам знаешь, я не люблю тянуть время. — Она демонстративно сделала пару хороших глотков, прежде чем выжидательно глянуть на условно бывшего любовника. — Кто заказчик и сколько ты хочешь за информацию?

Артмаэль с небрежным изяществом откинул за спину роскошные багряные волосы и склонил голову набок.

— Сегодня я… готов быть щедрым. Но всё же давай поговорим о делах позже?

— Как пожелает мой прекрасный лаэрд! — Киара многообещающе улыбнулась, отставила бокал с недопитым вином и поднялась ему навстречу. Артмаэль притянул её к себе, одной рукой приобняв за талию. Другой рукой огладил плечо, пропустил волосы сквозь пальцы; мазнул холодными губами по виску, прижался ими к её приоткрытому, как в ожидании, рту…

«Домой хочу, — меланхолично подумала Киара. — Там конфетки, котик, кроватка…»

Скажи кому непосвященному, что можно до дурноты не хотеть всю эту сияющую красу, так в жизни не поверят. Однако ж можно! И не стрёмная фиксация на зеленоглазых брюнетах тому виной.

— Как печально, — театральным шепотом посетовал Артмаэль, — что столь очаровательная дева вспоминает о своем прекрасном лаэрде лишь по насущным делам!

— Не говори глупостей, Арти, — кокетливо отмахнулась Киара, прижимаясь к нему крепче и проникновенно заглядывая в сияющие аметистовые глаза. — Очаровательная дева считала дни до встречи с тобой! Ну-с, что новенького у тебя в спальне?

На тонких алых губах Артмаэля появилась коварная усмешка; он невесомо огладил её щеку кончиками пальцев и повел в сторону той самой спальни.

— Иди и посмотри сама.

Киара ожидала узреть что угодно: отряд наемников, жертвенник для кровавого ритуала, очередного клыкастого вампира с двуручником… но не ослепительную девушку-фейри, робко кутающуюся в покрывало и при этом зазывно улыбающуюся.

«То есть, — изумилась Киара, — у дорогуши Артмаэля в спальне натуральная фейская богиня, а я должна поверить, что он томно почитывал книжку в будуаре? Высокого же мнения эта неблагая задница о моих мозгах».

Вслух же она сказала совсем другое:

— Привет, красотка, — и принялась за пуговицы на рубашке. — Ты наблюдаешь или участвуешь?

Красотка отбросила покрывало и шагнула к ним, оставшись в плаще собственных темных волос, на свету отливающих изумрудной зеленью. Киара невольно залюбовалась. Да так крепко, что едва не пропустила тот момент, когда дивное создание решило её прибить.

«Неплохо, Арти, — подумала Киара, как бы случайно сместившись влево и вперед. — Это даже могло сработать… с кем-то, кто тупее табуретки».

Как ни крути, некрос ты или нет, а нож в грудине — это больно. Очень. Киара не стала разочаровывать парочку фейри и, давясь собственной кровью, рухнула на сияющий паркет. Сердцебиение замедлилось и сошло на нет, по телу прошел озноб, навалилась темнота — зрачки перестали реагировать на свет.

Вдоволь нахрипевшись и надергавшись, Киара поудобнее приземлила щеку на прохладные половицы и затихла в нелепой позе.

— Мертва? — чуть нервно осведомился Артмаэль.

— Куда уж денется? — голос девушки оказался неожиданно низким, приятно хриплым и без малейших признаков фейского акцента. — Это всё сказочки, что некроманты восстают из щепотки пепла.

Что ж, здесь девица была права. Да вот обратить Киару в пепел никто не удосужился, а всё туда же — языком молоть.

Она осторожно высвободила часть силы — запустить регенерацию и раскинуть контрольную сеть. Последнее оказалось нелишним: под потолком болтались два человека, скрытые мороком невидимости. Наемники, тут и гадать нечего.

— Поторопились мы, Арти, — печально вздохнула девица. Киара услышала тихий шорох; её лица коснулись чужие пальцы, слишком горячие из-за разницы температур. — Хорошенькая, даром что конопатая. Надо было с ней развлечься, а потом уже…

— Так сейчас развлечемся, милая, — прошептала Киара, нежно улыбаясь. Вдоволь наигравшись в хладный труп и запустив сердце, она резко села, а парочка фейри с дружным испуганным вскриком рухнула на пол. Обоих сковал паралич, но ниже шеи, ведь кое-какие ответы Киара намеревалась получить прямо сейчас.

— Чего вы ждете?! — завизжала девица, растеряв всю очаровательную хрипотцу. — Добейте эту суку!

Наемники сорвались с потолка — и тут же рухнули неуклюжими мешками, глухо стукнувшись об пол. Киара тратиться не стала, просто разорвала им сердца прицельным силовым ударом. Ну очень грубая работа, но сейчас и не до филигранной имитации сердечных приступов… Устранив опасность, она осторожно поднялась на ноги и, тихонько шипя, выдернула из груди нож.