Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

Что ж, с этим свезло — Эстер выпросила себе пару выходных, чтобы как следует нажраться на свадьбе какой-то подружки (и прихватила с собой Стальфоде, как выяснилось). Марк едва удержался чтобы не отправить несчастному сообщение с пожеланием дожить до конца этой эпичной пьянки. О том, что подружки Эстер и Элси иных не устраивают, он знал на собственном опыте.

Ренар и Дэйн с расспросами тоже лезли не сильно — только поинтересовались, не поимел ли он часом ларссоновскую полюбовницу. Мол, не просто же так коммандер своего любимчика и сильного боевика посадил пыль глотать. Марк на это кровожадно пообещал поджарить им задницы — не хватало ещё, чтобы подобные слухи расползлись по участку. Как и реальная причина его бумажной ссылки. С магией он, дайте боги, разберется, а вот сплетни потом будут ходить нехорошие. Особенно если перевирать их возьмется Тангрим.

По счастью, рядовых нагрузили бумажной работой не меньше, чем его, из-за чего о болтовне — особенно накануне зарплаты, — те позабыли. А к вечеру и вовсе за компанию с недовольным капитаном отправились оформлять очередную драку в Изумрудной заводи.

В общем и целом день прошел не так уж и плохо. По крайне мере, Марк старательно пытался себя в этом уверить. (Хотя заставить Дориха жрать его же конфетки всё ещё хотелось, и плевать, что аж целый канцлер.) А уж когда Киара, расслабленная и обнаженная, устроила свою голову на его плече и принялась мягко поглаживать по груди, он и вовсе окончательно успокоился — ну подумаешь, бумажки перебирать заставили. Не туалеты же мыть послали.

Амулет связи завибрировал, когда Марк уже спал — в объятиях непривычно теплой Киары выкинуть дурь из головы удалось легко.

— Обнаружен труп. Район Золотых ворот, третья линия, — отыскав кристалл среди брошенной на пол одежды, Киара озвучила весточку от дежурного отряда некромантов.

— Золотые ворота? — переспросил Марк, садясь на кровати и берясь за первую попавшуюся рубашку. В прошлый раз чуть не пострадала Оливия Фалько. А если сейчас, среди ночи, вызывали именно Киару, это значит…

Это значит, что рунный маньяк оставил им очередной подарочек. И отчего-то интуиция громогласно убеждала, что дело совсем уж дрянь.

От Речного района, где снимал дом Марк, до Золотых ворот можно было добраться пешком — достаточно перейти мостик через одну из трех небольших рек и войти в огромные расписные ворота. Но порталом было всё же быстрее. Как он успел понять, один из выходов располагался как раз недалеко от того места, где обнаружили труп.

— Успеем ещё погулять по ночному Иленгарду, — заметила Киара и первой шагнула в светящуюся арку портала.

Прежде чем последовать за ней, Марк шумно втянул носом воздух и, спустя минуту, едва уговорив себя собраться, шагнул следом. Портал и впрямь выбросил его совсем недалеко от места преступления — по крайней мере, он видел собравшуюся толпу. Киара, темнеющая на фоне ярких нарядов жителей Золотых ворот, уже магичила вовсю — до Марка долетел слабый отголосок её энергии, призванной распугать зевак.

Он ускорил шаг, чтобы догнать уже склонившуюся над трупом Киару, когда та резко выпрямилась и пошла навстречу.

— Марк, там… — как-то нерешительно начала она, но тут же сама себя оборвала и отрывисто сообщила: — Там Гленна. Уверен, что хочешь это видеть?

— Что? — переспросил он, думая, что ослышался. И уточнил, понимая, что вряд ли услышит отрицательный ответ: — Гленна Эйнтхартен? Моя…

Слово «мать» Марк произносить не собирался — он никогда не считал её таковой, хоть и называл при посторонних, когда требовалось. Любить её особо было не за что, да и она обращалась с ним скорее как с неудобным соседом, нежели с сыном. Хотя чужим человеком леди Гленна тоже не была: невзирая на все недостатки, настоящей злобы в ней не было, скорее равнодушие и холодность, которые вполне понятны. А теперь Киара говорит, что там, на брусчатке, именно она. Та, с кем он прожил под одной крышей достаточную часть своей жизни, с кем сидел за одним столом и чьи нравоучения выслушивал. Мертвая, убитая кем-то.

Хотя в том, чьих рук это дело, Марк не сомневался — достаточно было глянуть на мрачную Киару.

Ответа он не дождался — всё было понятно и так, — а потому просто отодвинул Киару в сторону и направился к телу. В поле зрения попала лужа крови, растекающаяся по округлым камням; он вздрогнул и остановился на секунду, чтобы вздохнуть, перевести дух, как после долгой пробежки; прикрыл глаза и ощутил, как на запястье легли затянутые в перчатку пальцы.

— Тебе не обязательно, — услышал он голос Киары совсем рядом. Наверняка слишком близко, и все на них смотрят, и это выглядит глупо — совсем не так, как должно быть при убийстве. Не так, как должно быть во время общения боевика и некромантки, коим положено собачиться и решать, в чьем ведении дело.

Слишком глупые и неуместные мысли.

— Всё нормально, — выдавил Марк, аккуратно высвобождая руку из чужих пальцев.

«Ни хрена не нормально», — отозвалось что-то внутри. И никогда не было. Всё это — как затянувшийся кошмар, но раньше он больше напоминал кадры с очередной записи из архива улик, и даже лично виденные тела — с такими же повреждениями, рунами, витающей вокруг энергией, — не позволяли думать, что подобное может быть правдой.

С чужими людьми всегда неправда. Со знакомыми никогда ничего не случается.

Марк сделал шаг и, едва увидев обнаженное изрезанное тело Гленны, потянул пуговицы на своей куртке, одну за другой, считая про себя — только так получалось унять дрожащие пальцы. Нужно накрыть тело, никто не должен видеть её такой.

— Помочь чем, ребята? — к ним подошла Арделия, на чью смену выпало преступление. Кинув на Марка мимолетный неопределенно-сочувственный взгляд, она по-свойски уложила руку на плечо Киары и хмыкнула: — Темной, пташка. Как это ты раз за разом такие веселенькие дела отхватываешь?

— Темной, Делли, — мрачно откликнулась Киара, ехидный вопрос проигнорировав. — Что-нибудь делали до моего прихода?

— Прошлись, собрали ментальные слепки, по телу я поверхностно поработала… — Арделия кивнула на тело Гленны. — У этой эманации какие-то совсем хреновые. Ну и на всех девках будто нежить кормится, но с нестабильным фоном. Как вообще состыковать нежить и нестабильный фон?

— Как-как… буду знать — скажу. — Киара склонилась над телом. — Спасибо, ты порядком облегчила мне жизнь. Но тело я всё равно перепроверю.

— Ну а как же, непременно перепроверишь! Блэр есть Блэр, — фыркнула некромантка, уже отходя к своим.

Присоединяться к Киаре Марк не стал (да и незачем было), присел чуть поодаль на бордюр. Но молчать долго не смог, потому что тут же начинала лезть в голову неразборчивая чушь, от которой разболелась голова.