Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

— Как будто ты сам не знаешь, где, — хмыкнул Карл. — Наверняка у этого своего боевика с молниями в башке… Вот ведь принесла его нелегкая в наш мирный отдел!

— Учитывая уверенность Элси, что они ещё и живут вместе, дело движется к свадьбе, — хохотнул Недди в ответ. — Я бы погулял. Представь: наша Киара вся в черном и мрачная, словно ворон без жратвы; у алтаря выжидает женишок в алом мундире, а где-то на заднем плане утирается батистовым расшитым платком его огнейшество лорд Эйнтхартен…

— Я определенно не хотел это слышать, — поморщился Карл, но тут же подхватил: — И за всем этим непотребством, как отец семейства, выдающий единственную дщерь замуж, надзирает жуткообразный кот… как его там? Энобус?..

— Адельдор Четвертый, — подсказала Киара, нежно улыбаясь.

— Да, точно!..

Анни всхлипнула от смеха и спрятала лицо в ладонях, а парочка тунеядцев-самоубийц вмиг побросала карты и с натужно-серьезными лицами уставилась на Киару. Можно подумать, это могло их спасти.

— Это не то, что ты подумала… То есть вы подумали, сержант Блэр, то есть мы… — непривычно для самого себя замямлил Глуни, вытягиваясь чуть ли не по стойке смирно.

— Вы два дебила на мою многострадальную голову, — сообщила Киара мирным тоном. — Вас что, можно заставить работать только под отсроченным проклятьем? Кстати, а хорошая идея, — тут же вдохновилась она. — Выполнили всю работу — дожили до завтра, не выполнили — ну что ж… надо давать дорогу молодым перспективным кадрам!

— Полегче, милочка! — тут же вспетушился Карл. — У нас работы нет, чтоб её работать, и дать эту работу никто не может! Серьезно, Киара, смотри сама: ты всю неделю где-то шляешься со своей очередной зазнобой, а капитан нынче скорее мертв, чем жив.

— Что с ним? — нахмурилась Киара, но тут же припомнила, что болтали эти двое: — А, смертельно опасное похмелье.

— Так точно! Его вчера твой бывший уволок на какую-то пьянку, ещё до окончания рабочего дня.

Киара кивнула, принимая к сведению. Но потом на всякий случай уточнила:

— Так оно уже объявилось?

Не уточняя, о ком речь, её подчиненные переглянулись и синхронно скривились.

— Три дня назад, — обрадовала Анни, — но сегодня ещё не нарисовалось. Вчера здесь часа два проторчал, даже что-то делал. Но потом решил, что надоедать Стэну гораздо интереснее, а там уж их обоих след простыл.

— Надоедал он не только Стини, — наябедничал Карл, чему-то довольно скалясь. — У этого ряженого кретина Гейбриела, по-моему, три темы для разговора: он прекрасный, придворные сплетни и ты, Киара. О, Хладная! Киа то, Киа это, а вот мы с Киарой, а где моя Киара, а дайте мне её сюда… Слушай, а он точно бывший-то? — ответ на сей идиотский вопрос был написан у Киары на лице, и Карл поспешно вскинул руки перед собой. — Понял, понял. Ну, хм… работать-то будем?

— Обожди немного, — она прошла на свое место и села за стол, — сейчас разберусь с фокусами придворного крысеныша, тогда и найду всем вам занятие по душе.

Киара сняла перчатки, придвинула к себе чернильницу — та стояла на два дюйма дальше, чем обычно; Гейб её явно лапал, треклятый смертник! — и наспех накарябала записку, которую отправила в архив. А полминуты спустя с вытянутой физиономией любовалась на ответ дежурного:

«Вещ. док. № 305044 предоставить не могу. Изъят врем. уполномоч. по расследованию. Причина: экспертиза независимого артефактора».

Киара в раздражении испепелила записку. И на кой демон Гейбу занадобился нож? Прикарманить решил, что ли, коллекционер хренов? Да нет, зачем бы ему примитивной конструкции железяка с куском необработанного хрусталя в центре крестовины…

Камень и железо.

— Да ну, бред какой-то, — пробормотала Киара неслышно.

Гейб не способен на преступление — не потому что так уж благочестив, а потому что второго такого трусливого ублюдка не сыщешь во всей Империи. Да и кто бы ни состряпал этого лича… или не лича… чем бы Элрисса ни была, в общем, а этот некто точно не прогуливал занятия неделями, как сиятельный лорд Гейбриел.

Быть того не могло, и всё же…

И всё же минуту спустя она уже изучала присланную из канцелярии копию дела — и писанину Гейба в частности.

Лорд Тандос, стало быть, закупился излишним количеством нейтрализаторов. Жена лорда Экстора явно помогла тому сфабриковать алиби. Что до леди Теагерд, та вообще посмела приобрести у левого артефактора камни-телепорты на сумму сто сорок золотых империалов, что является в высшей степени подозрительным, ибо в деле фигурировал телепорт схожего калибра…

В общем, все кругом виноваты, и посему Гейб, невинная душа, нижайше просит разрешения на ментальный допрос указанных лиц.

Увертки и очернение других подозреваемых можно списать на трусость ряженой крысы. Само присутствие этой крысы здесь — на волю императора, человека не то чтобы глупого, но не вполне объективного в отношении своих обожаемых некромантов.

Но нож не объяснялся ничем, кроме как желанием убить Киару, на свою беду родившуюся от крови фейри. Даже идиотское покушение Артмаэля вмиг обрело смысл — Элриссе нужно было дать Гейбу то, чем можно убить фейскую полукровку! Ибо в участок можно пронести только вещдоки и табельное оружие, да и нож из чистого железа — вещь нынче редкая.

Однако же эти подозрения недоказуемы. Любой здравомыслящий человек скажет, что всё это притянуто за уши. Тем более что мотив обвинять Гейба у Киары найдется.

И даже если списать хищение ножа на всамделишную экспертизу, всё равно непонятно: то ли подлое трусло перестраховывается, то ли в самом деле пытается замести следы. Что ж, так или иначе, а у него неплохо получилось…

«Нет уж, драгоценный мой. — Киара свирепо улыбнулась, вытянув из ящика стола несколько конвертов и листов чародейской бумаги. — В эту игру можно поиграть и вдвоем».

Поудобнее перехватив держатель пера, она наложила на бумагу чары копирования и принялась сочинять письмо в четырех экземплярах. Хоть она и была уверена, что резонно писать лишь по двум адресам, а всё же решила перестраховаться.

Покончив с писаниной, Киара разложила послания по конвертам, ткнула себе в палец острым посеребренным пером и шустро вывела на всех конвертах адресную руну. Гордое звание параноика и педанта необходимо оправдывать.

— Мальчики, сбылась ваша мечта о продуктивной работе! — на ходу зализав ранку от пера, Киара плюхнула по два конверта на столы Карлу и Глуни соответственно. — Адресаты и города указаны, так что вперед. Мастерам лично в руки, скажете, что вас магистр Блэр прислала. Ответа дожидаться на месте, запечатать кровью. И не трепаться, ясно вам?

Глуни немедля подорвался с места, вид у него сделался одновременно заинтригованный, жутко таинственный и чуть самодовольный — мол, поглядите, я такой офигенный, что младший офицерский состав одарил меня суперсекретным поручением. Карл же соскребся со стула с таким видом, будто делает величайшее одолжение в жалкой блэровской жизни.