Екатерина Лесина - Летняя практика

– Заманчиво.

– И коль пожелаешь, завоюешь весь мир.

Огонь поднялся стеной.

Загудел обиженно… он ведь уже говорил… он ведь тоже предлагал и силу, каковой ни у одного живого существа не было, и власть, и богатства земные…

В том и дело, что было это. А одного разу прошедши дорогой, второй ступать легче.

– Нет. Извини.

Пламя поднялось до небес.

Еще немного, и прахом станут тела, а с ними – и трава, и дерева, которых коснулся жар, сгинет шатер… и лишь упрямое железо до последнего будет держаться, но все одно не выдержит, потечет маслом да на землю… и только ей, нелюди, огонь не причинит вреда.

– Проводить тебя, что ли? – спросила боярыня, и вновь она выглядела более человеком, хотя и не лишенным особой магической притягательности.

– Не надо. Иди по своим делам.

Она не стала возражать.

К счастью.

До заклятого места Кирей добрался быстро, даром что луна дороженьку светила, а метка, не им ставленная, горела, что пламень на вершине маяка. Поляна, если разобраться, обыкновенная самая. Ельник справа. Ельник слева. Дерева старые, матерые, юбки колючие расправили, смыкаясь стеной. Ни дать ни взять – боярыни в царицыном окружении…

Ее уже не стало, он это чуял, и странное дело, зная если не все, то многое, все одно испытывал необъяснимую тоску. Того и гляди, разрыдается, горю волю давая.

Нельзя.

– Эй, есть тут кто? – крикнул Кирей, остановившись на краю поляны. – Если есть, выходите…

Камни.

Вот что необычного. Огромные, будто еще цмоком принесенные из-за края мира с землицей, из которой после мир-каравай лепили, они стояли молчаливыми стражами. И чудилось в обманчивом лунном свете, будто бы у камней этих лица есть.

Старец с брюзгливо поджатыми губами взирает на Кирея.

Или вот дева… нет, хватит с него сегодня дев.

Воин хмурый… мерещится, он даже потрогал ближайший камень, убеждаясь, что нет никакого рукотворного лица, но лишь воображение его собственное подводит.

– Пришел? – Лойко выступил из-за громадины. – Лопату принес?

– Лопаты, от извини, не нашлось… здравствуй, Зослава…

Я сидела.

И сидела.

И от ждала, когда меня спасать придут. В сказке ж как? Колдун злокозненный деву уволокает за моря-окияны, в замки превысокие, в горы с ущельями, чрез которые не всяка птица перелетит, а возлюбленный ейный, когда боярин молодой, а когда вовсе вдовий сын, спасать кидается. И переплывает моря, лезет на горы, а ущелья на цмоковых крыльях перелетает. Главное, что добирается до замка черного да и вызывает колдуна на честный бой.

Или не честный.

Бывали и такие молодцы в сказках, которые биться не лезли, но девицу-красавицу умыкали. Я сидела. Бой там или умыкание, но все пора…

А никто не шел.

Луна поднялась высоконько.

Елки шумели. Лойко лежал, будто мертвый… мертвым он и был, только я все никак в этое поверить не могла. От и сидела.

И ждала.

Как раскрасавице положено. А то ж что за сказка, когда девка сама от колдуна бежит? Девке героизм без надобности… нет, я-то пусть и не раскрасавица, да все одно не сказочная, и когда б могла сбежать, сбегла б…

Не могла.

Пущай и не спутал меня Лойко веревками конопляными да в цепи не заковывал, а… а слово было дано, и не единожды. Вот и ждала.

Дождалась.

– Эй, есть тут кто? – весело крикнул Кирей да огоньку на ладони подкинул. – Если есть, выходите…

Мы и вышли.

Я-то сперва хотела на шею броситься да с рыданьями, чтоб уж точно как в сказке, да после передумала. Как-то вот… пусть и крепким Кирей глядится, а шея все одно худлявая, как знать, выдюжит ли моих рыданиев? А то еще сверну ненароком, и кто тогда меня спасать будет?

Да и на иной шее порыдать охота была.

И крепко так порыдать.

Вволю.

Теперь-то я только носом шмыгнула. И стала с видом горестным, рученьки на грудях сложивши. Подумалось, надо ли причитать? Бабка, та б моменту не попустила, а я… я стояла и глядела.

– Придется без лопаты. – Мне Кирей только кивнул и рученьки потер. – Зось, а Зось… а ты то заклятье, часом, не помнишь, которое нам Ильюшка показывал? Ну, чтоб землица расступилась, и все такое…

– Не помню.

Вот же… спасать меня не будут.

Сомнительно, чтоб им для того лопата надобна была.

– И я не помню. – Кирей патылицу почухал. – А ты?

– Помню. – Лойко кивнул. – Только… у меня не выйдет. Обычная магия… плохо получается… вот если убить кого…

– Убить не выйдет, он уже мертвый. Зось, не стой, как чужая… давай так, ты нам схему покажешь, а Зось применить попробует. Авось и выйдет… а то, знаете ли, копать руками мы три дня можем.

И меня по плечику похлопал.

Ободряючи.

– Чего? – молвила я, желая вцепиться и этому второму жениху в рог да крутануть хорошенько, глядишь, дурь бы и выкрутилась. Может, она вовсе в рогах у него упрятана.

– Не серчай, Зославушка, – Кирей отошел в стороночку, – а то морщины на челе появятся. Зось, вот давай по-хорошему. Ты с ним говорила? Говорила. Историю его знаешь? Знаешь. И жаль его тебе? Жаль.

А чего это он за меня отвечает? Я и сама способная.

– И мне жаль. А еще здравый смысл подсказывает, что нам же выгодно эту жалость перевести в русло, так сказать, практичное, поскольку в противном случае нас он сотрет и забудет, как звали… верно?

Лойко кивнул.

– Он же ж не просто так, он воззванный. Ему не уйти, пока не исполнено будет предначертанное, а поскольку исполнить это затруднительно, – Кирей похлопал руками по плечам, – нас ждут беды и разрушения… раньше его матушка останавливала, но теперь, когда ее не стало…

Лойко вновь кивнул, мол, так оно и было, и будет.

– …Пойдет он к цели… и не то что мы поляжем, царство опустеет изрядно. А нам оно надобно? – И Кирей сам себе на вопрос ответил: – Нам того вовсе не надобно. Следовательно что? Наш с тобой долг предотвратить грядущую катастрофу.

– Не мели попусту. – Я уже поняла, что спасать меня не будут, а словеса эти пустые – исключительно, как молвила б Люциана Береславовна, для Киреева собственного успокоения. – Чего делать?

– Надо бы тело его раскопать. А потом провести обряд один… – Кирей отвел взгляд, стало быть, этот обряд не самый безопасный.

И без меня не обойтись.

От не сказать, чтоб я радая была. Мир спасать в мечтах – одно, а вот наяву в земле колупаться иссохшее – другое… заклятье я чертила сосновою веткой.

Лойко сидел тихенько, спиною к камню прижавшись, да думал об чем своем, если мертвяки вовсе думать способные. И тем изрядно мне помогал. Кирей же за мною ходил да руководствовал:

– Прямее малюй… Зослава, разве не помнишь, чему нас учили? Прямые линии должны быть прямыми… а это что за загогулина? Это, по-твоему, так руна старшая выглядит? Зослава… ты понимаешь, что шансов у нас немного… я сказал на три шага…