Татьяна Бродских - Тайны степи

— Анна, не делай этого.

Августиан едва держался на ногах, хотя видимых повреждений на нем не было. Его шатало, под глазами залегли тени, сквозь бледную кожу просвечивалась каждая венка.

— Что вы с ним сделали?!

Злость рвалась из груди, но я понимала, что противопоставить двум настоящим магам мне нечего.

— Небольшое магическое истощение. Кто же знал, что у вашего монарха припрятано несколько любопытных вещиц. Правда, они ему не помогли, а наоборот, навредили. Ваше Величество, вы свободны, — отвесил ироничный поклон борец за идею.

— Анна, — ухватил меня за плечо кузен.

Он что-то еще хотел сказать, но закашлялся. Магическое истощение?! А кашель откуда? Не мог он застудиться так быстро, да и камни только слегка прохладные.

— Августиан, иди на улицу, не вынуждай спасать тебя и в третий раз.

Получилось грубо, но я хотела, чтобы он обиделся и ушел. Возможно, мне не удастся выжить в этом сомнительном эксперименте, так хоть кузен расскажет Двэйну о том, что здесь произошло.

— Мы потом поговорим.

Злость дала Августиану силы и он, шатаясь, побрел на выход.

— Какие у вас высокие отношения, — хмыкнул главный интриган, встав чуть ли не вплотную ко мне.

Опасается, что я нарушу обещание? Или понял, что я просто блефовала?

— Вас это не касается, я же не спрашиваю, зачем вы таскаете за собой этого неуча — своего племянника. Наверняка тому есть причина.

— Есть, моя сестра умерла, рожая этого дурня, а его непутевый отец вместо того, чтобы позаботиться о сыне, тронулся рассудком. Помочь с кинжалом? — спросил мужчина и, не дожидаясь моего ответа, схватил меня за руку. — Вы, женщины, весьма щепетильны в вопросах красоты, нанести самой себе даже маленькую царапину для вас огромная трудность. На самом деле это совсем нестрашно. Смотрите, я провожу кинжалом по вашей ладони, а боли нет. Магия на многое способна…

Мужчина о чем-то еще говорил, то ли пытаясь отвлечь меня, то ли успокоить, а может, и прихвастнуть своими талантами, но все мое внимание приковали те несколько струек крови, стекающие по моей ладони прямо в чашу. Кровь. Ненавижу КРОВЬ! Надо было не слушать мага и отвернуться, тогда я смогла бы справиться с эмоциями и не выдать своего панического страха.

— Вот и все, самое неприятное позади, — мягко увещевал меня маг, погружая мою окровавленную ладонь в воду к ожившему артефакту. Что странно, но жидкость хоть и приобрела незначительный красный цвет, оставалась столь же прозрачной. — И даже шрама не осталось. По-моему, целительство — это та разновидность магии, которая не может никого оставить равнодушным. Хотите, миледи, я вас научу основам?

— Да. То есть это было бы очень занимательно, жаль, что невыполнимо, — отозвалась я, раздумывая, как бы сбежать от этих братьев по крови.

— Ну почему же, основная направленность вашего дара — вода, лед. Поверьте, это самая удачная стихия для целителя. Когда мы начнем заниматься, вы и сами заметите это. Вот племяннику эта наука не дается, потому что его основная стихия — огонь.

— Вы не поняли, дело не в даре…

— Это ты не поняла, девочка, такую удачную наследственность, как у тебя, я не собираюсь дарить этим дикарям. Один раз я уже ошибся, не проследил за твоей судьбой, не проверил. На тот момент артефакт казался мне единственной стоящей вещью в семействе Анзорских. Кто же знал, что за несколько веков геном предков причудливо соединится в тебе. Мы отправимся в новый мир и возродим народ араев!

— Можете возрождать кого хотите, но без меня.

Я попыталась вырваться из захвата мага. Не получилось, пальцы мужчины впились в мое предплечье, причиняя боль и наверняка оставляя синяки.

— Тебя никто не спрашивает, возможно, после того, как ты родишь мне пять детишек, я изменю свое мнение на этот счет…

— А я? Я тоже хочу возрождать араев, — окинул меня заинтересованным взглядом молодой маг.

— Для этого нужны хотя бы зачатки мозга, — скривилась я.

— Заткнитесь оба, если не хотите умирать долго и мучительно, — холодно проговорил маг.

Я хотела возмутиться или съязвить на эту тему, все же странно слышать угрозы от человека, который минуту назад собирался «осчастливить» тебя детьми. Почему промолчала? Дар речи пропал, когда я увидела уровень владения магией этого арая. На моих глазах творилось самое настоящее волшебство. Я не могла понять, что именно хочет сделать арай, как из окружающих потоков магии он планирует создать портал в неведомый мир. Мне оставалось только восхищенно и немного завистливо наблюдать за его действиями, на какое-то время я даже забыла, что этот тип решил меня похитить. Да-да, я стояла с приоткрытым ртом, жадно ловя и стараясь запомнить движения, слова мага. Где-то глубоко в душе появилось легкое сожаление, что мне никогда не владеть даже половиной этой силы, что никто не научит меня азам магии…

Стихия охватывала нас троих, а я все еще не знала, как сбежать от магов. Мысль возникла неожиданно, если мою правую руку так и не выпустили, то левая была совершенно свободна. Мне бы что-нибудь тяжелое, уж я не постеснялась бы ударить наглого арая по голове. Но рядом только молодой маг и каменная чаша с рыбкой. Сомневаться было некогда…

— Стой, идиотка! — сорвался на крик маг одновременно с тем, как я схватила чашу и занесла над его головой.

Удивительно, но артефакт не был так тяжел, как мне думалось изначально, оттого замах получился сильным, а удар неминуемым. Племянник мага повис на моей руке, стремясь помешать, вода в чаше расплескалась, и оживший артефакт свалился мне в декольте. Маг закричал, его тщательно выстроенная структура разваливалась на глазах, и он отпустил меня, чтобы спасти свое будущее, свое творение. В этот момент появился Августиан, что-то кинул в главного мага, оттолкнул парня, схватил меня за руку и потащил за собой.

— Бежим, сейчас здесь будет жарко.

Кузен вел себя непривычно, я впервые видела волнующегося и напуганного монарха, даже когда он лежал на алтаре, в его глазах было больше ярости, чем страха. Обдумать причины таких перемен не было ни времени, ни возможности, потому что за нашими спинами что-то взорвалось. Нас подхватило, закрутило и обо что-то сильно ударило…

Темнота. Звенящая и пугающая. Вот и сбылся мой самый жуткий кошмар — быть похороненной заживо. Мой тихий всхлип в темноте прозвучал набатом, заставив съежиться и замереть от страха.

— Анна, живая! Слава богу!

Громкий голос Августиана напугал и обрадовал одновременно.

— Где мы? — спросила я, боясь задать главный вопрос: «Здесь на самом деле так темно или у меня что-то со зрением?»

— Не знаю, где-то в подземелье, — ответил кузен, обнимая меня за плечи и прижимая к своей груди. — Ты долго не приходила в себя, а я устал поддерживать огонь и уснул.