Роберт Хайнлайн - Туннель в небе. Месть Посейдона

Вахтенный штурман «Готланда» ухмыльнулся, выключил радио и подошел к локатору.

Волнение один-два балла, глубина три тысячи шестьсот, видимость не меньше семи миль, на экране локатора чисто. Вроде неплохие условия для плавания, но на душе у штурмана было почему-то неспокойно, и самое главное — он никак не мог понять причины этого беспокойства. Разве что груз? Нет, не те несколько шикарных автомобилей, что стояли на палубе, прикрытые брезентом, а контейнеры в глубине трюмов в толстых бетонных и свинцовых оболочках. Сколько раз уже говорил себе, что пора уходить с этого проклятого судна, но высокий заработок и возможность наконец дослужиться до капитана все удерживали его.

«Быстрей бы очистить трюмы и скинуть эту дрянь в океан. Наверное, опять этот пьяница прикажет снимать с контейнеров свинцовые оболочки, чтобы потом выручить за них лишнюю тысячу долларов. Его не волнует, что в один прекрасный день мы все можем здесь передохнуть. Ведь не зря же эти деятели из „Гринпис“ за нами гоняются. Видишь ли, моря и океаны отравляем! Да мы сами прежде травимся, а хозяин еще и на команде экономит…»

Штурман вновь взглянул на локатор и ахнул. Ведь только что на нем ничего не было. Он поднял глаза и увидел идущий наперерез судну огромный броненосец.

«Откуда он взялся?.. Да что они там, все перепились или с ума посходили? Неужели они нас не видят?»

Дальше раздумывать было уже опасно. Штурман кинулся к машинному телеграфу и перевел ручку дистанционного управления двигателем на «Стоп».

Судно дернулось и начало замедлять ход.

Бронированное чудовище, не сбавляя скорости, промчалось буквально в нескольких дюймах от «Готланда».

— Что ты там делаешь, идиот?! Ты… — Из переговорного устройства раздалась грубая брань капитана.

Штурман вытер выступивший на лбу холодный пот и ответил:

— Тут какой-то броненосец хотел подставить нам борт, вот и пришлось срочно тормозить.

— Ты что там, нажрался с утра? Последний броненосец, пожалуй, лет семьдесят как разрезан на металлолом. Не вздумай больше ничего делать, я сейчас поднимусь к тебе.

Капитан появился через минуту, и, хотя от него разило как из бочки, на ногах он держался неплохо.

— Ну, где твой броненосец? — спросил он, вырывая из рук штурмана бинокль.

— Да вот он.

Капитан поднес бинокль к глазам.

— Действительно, броненосец. Интересно, что он здесь делает? Может, поблизости фильм снимают? Разворачивается…

Через несколько минут и без бинокля стало видно, что броненосец, сделав крутую циркуляцию, обогнал судно и опять пошел наперерез «Готланду».

— Проклятье! — ругнулся капитан. — Может, это проделки «Гринпис», или он нас с кем-то спутал и хочет, чтобы мы остановились?

— Странный способ останавливать суда. Если бы он этого хотел, то мог бы выстрелить или подать какой- либо другой сигнал…

— Удивительно, что ни одна из его труб не дымит, да и скорость у него уж больно велика для броненосца, — сказал капитан, продолжая рассматривать в бинокль приближающийся корабль. — Выстрели-ка из ракетницы в его сторону, может, они нас действительно не замечают.

Ракета описала дугу и упала в воду перед самым носом броненосца, на что тот вдруг выбросил сразу из Всех четырех труб клубы черного дыма.

Хмель у капитана как рукой сняло.

— Стоп машина! — заорал он, но было уже поздно.

Зияя огромными пробоинами в бортах, со сбитыми снарядами мачтами — это только сейчас заметили штурман и капитан, — оставляя за собой шлейф дыма, могучий, закованный в броню монстр шел, не сбавляя скорости, к месту встречи.

«Готланд» врезался в середину корпуса бронированного чудовища. Оба судна содрогнулись от взрыва дождавшихся наконец своего времени боеприпасов, огромная волна, поднявшаяся откуда-то из глубины, захлестнула их, и они навсегда исчезли в водах Мирового океана.

ТОКИО. Сильные снегопады и необычные для этого времени морозы зарегистрированы на Японских островах. Рекордное количество осадков выпало на побережье Японского моря и в центральной части острова Хонсю, где из-за более чем полуметровых снежных сугробов были отложены рейсы около 100 поездов.

Парящая в воздухе чайка взмахнула крыльями, восходящий поток подхватил ее, и она поднялась еще выше.

Желтая лента дороги петляла вдоль обрывистого берега и только перед самым заливом ныряла в лес. Участковый инспектор милиции Котов мчался по ней на своем видавшем виды мотоцикле с коляской, оставляя за собой огромный шлейф пыли и бросая изредка взгляды на бескрайнюю водную равнину.

«Красота какая, море-океан. Сколько живу, столько любуюсь».

Впереди показался огромный, почти в два человеческих роста, валун. За ним дорога круто поворачивала в лес и шла прямо до Семенихи, где Котов уже двадцатый год работал участковым инспектором. Он проскочил валун и сразу же увидел стоящий на обочине большака заграничный автомобиль, от которого, завидев его, шарахнулись в лес несколько темных фигур.

Василий Семенович подъехал к машине и заглушил двигатель.

— Есть кто живой?

Никто не отозвался.

Он слез с мотоцикла и обошел вокруг автомобиля.

«Странные люди. Что они здесь делают на иностранной машине, да еще без номеров?»

Котов расстегнул на всякий случай кобуру и вошел в лес.

Ветки стегали по лицу и мешали идти. Впереди показался просвет. Он шагнул и оказался на большаке.

Рядом с заграничной машиной стоял его «Урал».

«Что за черт?!»

Участковый опять вошел в лес, но через несколько минут вновь очутился на дороге рядом с автомобилем.

«Да что это за заколдованный круг?» — Котов выхватил пистолет и бросился в лес. Через некоторое время с разодранными до крови руками и лицом он выбрался из чащи на старом месте.

«Ах, так!» — Милиционер подскочил к машине и с силой рванул на себя дверцу водителя. Она вдруг легко распахнулась, и он от неожиданности упал на дорогу.

Вынырнувший из-за поворота газик едва успел затормозить, чтобы не задавить лежащего в пыли удивленного участкового.

— Эй, Семеныч, ты чего это здесь разлегся, загораешь, что ли?

Котов встал, спрятал пистолет, отряхнулся и, подойдя к газику, строго спросил у водителя:

— Ну что, Нефедов, опять гоняем?

— Да что ты, Василий Семенович, под тридцать километров всего шел. Вот те крест, чтоб мне провалиться на этом месте.

— Провалишься когда-нибудь, — сказал участковый, достал из полевой сумки, висевшей через плечо, блокнот, вырвал из него листок, чиркнул несколько строчек, сложил и протянул водителю. — Смотаешься сейчас в город, найдешь начальника милиции и отдашь ему эту записку. Срочно.

— Так я же…

— Смотри у меня, дело государственной важности.

Нефедов взглянул на иностранную машину с распахнутой дверцей, затем покосился на исцарапанного участкового и кивнул: