Роберт Хайнлайн - Туннель в небе. Месть Посейдона

Александр Сергеевич потянулся и выключил видеомагнитофон, а затем, прикрыв глаза ладонью, задумался.

«Задали задачку со многими неизвестными. А может, действительно это инопланетяне? Исчезают, появляются, растворяются, что они еще умеют? Хотя вполне возможно, что это всего лишь массовые галлюцинации или еще что-то. Нечто подобное было уже с „летающими тарелками“. Только бы сейчас они не исчезли. Посмотреть бы на них хоть одним глазком…»

Мишутин убрал ладонь и тут только заметил мигающее над дверью кабины пилотов табло с надписью «Пристегните ремни». Он вынул из видеомагнитофона кассету, положил в дипломат, чтобы потом ненароком не забыть, и только после этого пристегнулся к креслу.

РИМ. Крайне тревожное положение сохраняется в Неаполе — несколько дней бушует пожар на одном из нефтеперерабатывающих предприятий компании «Аджип». Огромные языки пламени достигают более чем 60-метровой высоты, тяжелая черно-серая пелена дыма затянула практически весь город. От перегрева взлетели на воздух 26 резервуаров, в которых хранилось в общей сложности более 300 тысяч литров бензина. Реальная угроза взрыва нависла над оставшимися 14 резервуарами, а также над обширными подземными хранилищами нефти. Полиция продолжает расследование причины пожара.

Над аэродромом висела серая пелена. Накрапывал мелкий дождь. Черная «Волга» с торчащей на крыше маленькой антенной вплотную подъехала к «Тайфуну». В машине сидели мужчина средних лет в сером костюме и шофер — молоденький солдатик с погонами войск госбезопасности.

— Майор Вилок, — представился мужчина.

— Как они там, не исчезли? — справился первым делом Мишутин.

— Нет, товарищ полковник, радио молчит, значит, должны быть там.

— Расскажите, как все произошло.

— У нас есть научно-исследовательский институт бионики и электроники. Он занимается разработкой совершенно нового типа вычислительных машин на основе биологических объектов.

— Как это — на основе?

— Ну, может, я не совсем правильно выразился… В общем, все сводится к тому, что берут мозг какого-либо животного, например обезьяны, крысы, дельфина, и на его основе создают вычислительную машину. Представляете, какая громадная экономия дорогостоящих материалов, а ведь био-ЭВМ еще и более надежны, чем обычные машины. Американцы ведь не зря собираются их использовать в ракетах и космических спутниках…

Так вот, вокруг института сооружена высокая бетонная стена. Сегодня около десяти часов сторож обнаружил вырезанный в ней овал примерно метр на полтора. Следы вели на территорию института. Вызвали нас, мы оцепили институт и сразу же позвонили вам.

— Где сейчас сотрудники института?

— Мы попросили всех собраться в конференц-зале.

— Кто-нибудь из сотрудников или обслуживающего персонала за это время выходил с территории?

— Нет.

— Ну что ж, хорошо. Далеко еще?

— Вот сразу же за мостом через реку.

Промелькнул мост. «Волга» свернула налево, и они оказались перед фасадом института.

Нигде на широких зеленых лужайках не было видно солдат.

— А где же оцепление? — спросил Мишутин.

— Даже вы, товарищ полковник, не заметили, — улыбнулся майор. — Вот видите кусты вокруг института? Там они. Здесь рядом парк, и нам не хотелось привлекать внимание.

— Молодцы!

Они вышли из машины и подошли к стеклянным дверям. Солдаты, стоящие за дверьми, направили автоматы в их сторону.

Майор вытащил удостоверение и повернулся к полковнику.

— Я приказал никого не пускать, даже меня, если не покажу удостоверения. Покажите и вы, пожалуйста, свое.

Солдат через толстое стекло взглянул на удостоверения, затем на полковника и майора и только после этого открыл дверь.

— Я, конечно, понимаю, — сказал, усмехнувшись, майор, когда они вошли в вестибюль института, — что все эти предосторожности смешны перед таким противником, но все же…

Вилок открыл какую-то дверь, и они оказались в большом зале-амфитеатре. Полковник прошел между рядами кресел и поднялся на кафедру.

Почти все кресла в конференц-зале были заняты.

— Много сотрудников, — тихо сказал Мишутин поднявшемуся вслед за ним на кафедру майору.

— Так ведь и институт не маленький, всесоюзного значения.

Полковник прокашлялся и обратился к сидящим в зале:

— Товарищи! Я хотел бы задать вам несколько вопросов. В момент проникновения неизвестных вы все находились на территории института. Может, кто из вас заметил что-нибудь необычное, странное в поведении какого-либо сотрудника, прибора или еще что. Вспомните, это может облегчить поимку проникших в институт злоумышленников, а возможно, и предотвратит кровопролитие.

В зале воцарилось молчание, затем на самом верху амфитеатра поднялась рука.

— Вы можете спуститься сюда, — предложил полковник.

— Да нет, я лучше отсюда, — отмахнулся парень в белом халате и встал. — Я работаю лаборантом в лаборатории электроники. Перед тем как вы собрали нас здесь, я встретил в коридоре заведующего лабораторией бионики и поздоровался с ним, но он прошел мимо в сторону «аппендицита» и даже не ответил.

— Что же тут необычного, может, он просто задумался? — спросил Мишутин.

— Странный он какой-то был, без халата, в резиновых сапогах…

— А он здесь?

Все в зале стали оглядываться по сторонам.

— Я уже смотрел, его здесь нет.

— Да, — Мишутин надавил пальцами на виски, это иногда помогало ему сосредоточиться, — а еще кто-нибудь, кроме вас, его видел?

Молодой человек показал на сидящего с краю, у огромного во всю стену окна, седого мужчину.

— Вот он вместе с ним…

В висках у полковника вдруг с силой заломило, ему даже пришлось сощуриться от боли, и хотя его рука, автоматически потянувшаяся под пиджак, уже успела коснуться рукоятки пистолета, но каким-то шестым чувством он понял, что ничего не успеет сделать.

— …шел по…

Седой уже стоял и держал в руке пистолет.

— …коридору, — закончил фразу лаборант.

Раздался выстрел, и рядом кто-то застонал.

Мишутин наконец выхватил пистолет, но в этот момент одно из больших стекол в огромном окне вдруг треснуло и рассыпалось на мелкие осколки. Седой подпрыгнул, сделал какой-то фантастический цирковой кульбит и исчез в образовавшейся дыре.

Мишутин бросился за ним, но тут со двора донеслись автоматные очереди и звон разбитого стекла. Полковник выглянул из окна и увидел в нескольких метрах от кустов лежащего в неудобной позе человека. На зеленой, коротко подстриженной траве лужайки даже издали была хорошо видна его седая шевелюра.

«У, дьявол! Живым надо было брать», — с сожалением подумал полковник и оглянулся на стон.

На возвышении, рядом с трибуной, лежал майор Вилок.