Роберт Хайнлайн - Туннель в небе. Месть Посейдона

— Итак, похоже, у нас не осталось никакой надежды на то, что «Джоконда» когда-нибудь вернется в свой родной порт, — закончил репортаж французский диктор.

— Омаха, штат Небраска. Вчера вечером несколько человек видели в окрестностях города неизвестный летающий объект. Они рассказывают, что «летающая тарелка» приземлилась где-то в двух километрах от их машины. Из «тарелки» вышло несколько маленьких светящихся человечков, после чего она взлетела и исчезла в облаках. Приехавшие на это место журналисты не нашли никаких следов приземления «летающей тарелки»…

— Американская атомная подводная лодка была обнаружена несколько часов назад у берегов. Австралии. Она находилась в надводном положении, все люки были открыты, но ни одного члена экипажа на ней не оказалось. Из ее пусковых шахт исчезли двадцать четыре баллистические ракеты «Трайдент» с ядерными боеголовками. Прибывшие американские военные специалисты отказались дать какие-либо объяснения по этому поводу журналистам…

На экране телевизора появилась карта Испании, а за ней и испанский диктор.

— Сегодня в Мадриде группа преступников, одетых в серебристые, «космические» одежды и вооруженных автоматическим оружием, ворвалась средь бела дня в крупнейший ювелирный магазин столицы и открыла огонь по продавцам и находившимся в нем покупателям. Прибывшая сразу же по получении сигнала об ограблении на место происшествия полиция окружила здание магазина и взяла его приступом, но преступники, прихватив с собой выручку и драгоценности, исчезли. Полиция разводит руками. Ни одного живого свидетеля. Это самое большое и самое жестокое за последние пять лет ограбление в Испании. Полиция насчитала более тридцати убитых…

Мишутин выключил видеомагнитофон.

«Хотя во всех случаях прослеживается нечто общее, скорее всего, большая часть этой информации отношения к делу не имеет. Вот и попробуй из всех этих разбросанных во времени и пространстве фактов выбрать нужные, объединить их и вывести какую-нибудь более или менее стройную теорию. Чувствую, есть здесь какая- то строгая закономерность, но попробуй до нее докопайся… Может, здесь дело во времени появления этих „штучек“, их периодичности, местах?.. Придется привлечь вычислительную технику».

РИМ. Второй год «вечный город» лежит в снегу. Снегопады, которые до этого не наблюдались здесь целых 15 лет, оборачиваются настоящим стихийным бедствием.

БРАЗИЛИЯ. В результате сильной засухи, поразившей центральные и южные штаты Бразилии, экономике страны нанесен ущерб более чем в 4 миллиарда долларов.

Мчавшиеся впереди милицейские «Жигули» мигали поворотником, и серая «Волга», с маленькой антенной на крыше, следом за ними, не снижая скорости, плавно вписывалась в очередной поворот. Центростремительное ускорение бросало сидевшего в одиночестве на заднем сиденье полковника Мишутина то влево, то вправо, заставляя его покрепче держаться за укрепленную над дверью ручку. Сначала он смотрел в окно, пытаясь уследить, по каким улицам они едут, но потом ему надоело бесконечное мелькание зданий, мостов, стоящих вдоль обочины автомобилей, и он просто откинулся на сиденье.

Сидевший впереди, рядом с шофером, лейтенант наконец повернулся к полковнику и сказал:

— Мы почти на месте.

Желтые милицейские «Жигули» в последний раз мигнули поворотником, машины свернули в небольшой переулок и остановились перед перегородившими улицу зелеными бронетранспортерами с солдатами.

— Приехали, — сказал шофер.

Лейтенант выскочил из машины и открыл дверь Мишутину.

— Все, товарищ полковник, дальше придется пешком. Здесь рядом.

Бронетранспортеры стояли вплотную друг к другу, и невозможно было найти щель, чтобы протиснуться между ними. Один из бронетранспортеров отъехал, пропустил полковника и лейтенанта, а затем вновь встал на свое место.

«Умело перекрыли улицу», — подумал Мишутин.

— Первыми их наши «гаишники» зацепили. «Они» не соблюдали правил движения. Машина иностранного производства, без номера, на знаки не реагирует. Сообщили нам, ну а мы сразу же догадались, что это за «господа иностранцы» к нам пожаловали. Начали следить. Один из пассажиров вылез здесь, а второй устроил гонки по всему городу с нашими машинами, не вписался в поворот и свалился в канал Грибоедова. Сейчас там ведутся поиски машины. Тут мы оцепили весь район и эвакуировали жителей, сказали, что нашли неразорвавшуюся со времен войны бомбу… Вот здесь, товарищ полковник.

На пустынной улице перед большими в стиле рококо воротами стояли тридцать человек в гражданской одежде, многие из них с автоматами или снайперскими винтовками в руках.

От этой живописной группы отделились несколько человек и направились навстречу Мишутину. Один из них, с пистолетом в руке, представился:

— Подполковник Лаздиньш, руковожу операцией по захвату «инопланетянина».

Полковник Мишутин строго посмотрел сначала на него, а затем на пистолет и сказал:

— Первое. Он нам нужен живым, и поэтому уберите пистолет и предупредите своих людей, чтобы они ни в коем случае не применяли оружие. Второе. Кто вам сказал, что это инопланетянин?

— Да это мы так, между собой называем.

— Где он?

— Вон в том особняке, в глубине двора.

— Что это за плачущая женщина?

— Дочь профессора Николова. У нее там ребенок остался. Она пошла в магазин…

— Что, кроме ребенка, никого больше в доме нет?

— Нет. Лето же, вся «профессура» сейчас уехала на дачи. Они одни остались. Ну а этот, «инопланетянин», как раз скрылся в квартире академика Николова. Мы боялись что-либо предпринимать до вашего приезда.

Мишутин подошел к плачущей женщине.

— Как зовут вашего ребенка?

— Вова.

— Сколько ему лет?

— Шесть с половиной.

— О, уже почти взрослый. Окна его комнаты выходят сюда?

— Да, — ответила женщина и показала рукой, — вон те, два крайних справа на втором этаже, с голубыми занавесочками.

— Вы не видели, он выглядывал после этого из окна?

— Нет, не видела.

— Не плачьте, все будет хорошо.

Полковник подошел к Лаздиньшу и приказал:

— Немедленно уведите отсюда женщину.

— Так ведь…

— Уговорите. И отведите всех своих людей отсюда подальше, к солдатам. Я пойду туда один. Возможно, мне придется остаться заложником у него. Вместо ребенка. Выполняйте все его требования, если они последуют, и ни во что не вмешивайтесь.

— Но ведь…

— Выполняйте приказание, и чтоб ни одного человека здесь не осталось.

Мишутки поднялся по украшенной резными фигурами лестнице на второй этаж и подошел к двери, на которой была укреплена латунная пластинка «Профессор Николов А. М.».

Полковник закрыл глаза и повторил несколько раз про себя: «Я спокоен, как никогда спокоен». Затем нажал на литую бронзовую ручку в виде китайского дракона и осторожно приоткрыл массивную резную дверь.