Роберт Хайнлайн - Туннель в небе. Месть Посейдона

Машина плавно свернула с многорядного шоссе на узенькую подъездную дорогу и остановилась у высоких ворот. «Волга» мигнула фарами, металлические створки разъехались в стороны, пропустили машину и вновь сомкнулись за ней.

— Сегодня вы мне больше не нужны, — сказал полковник Мишутин шоферу и вышел.

Дежурный офицер распахнул перед ним дверь и отдал честь.

— Начали? — спросил у него Мишутин.

— Так точно, товарищ полковник.

— Давно?

— Минут двадцать назад.

Полковник поднялся по широкой мраморной лестнице на второй этаж, открыл дверь в зал заседаний и, пригибаясь, стараясь поменьше шуметь и мешать сидящим, прошел на свое место рядом с Санько.

— Ну как? — поинтересовался генерал.

— Все в порядке, Владимир Григорьевич, суда вышли в море.

Выступающий покосился на них и продолжил:

— Я думаю, вы согласитесь со мной, что теории инопланетного происхождения этих существ надо отбросить. У меня нет ни капли сомнения, что разгадка всего этого кроется в глубинах морей и океанов…

— Профессор Ариков, почему вы считаете, что загадка кроется в глубинах морей, и не кажется ли вам, что дело тут в самом Мировом океане? Почему бы не предположить, что воды всех океанов, морей в совокупности с нектоном, планктоном и бентосом представляют собой огромное живое существо. Присоединяюсь к мнению Владимира Григорьевича, который сказал, что биороботы всего лишь «слепки» с реально существовавших, но утонувших людей. Возможно даже, Мировой океан хранит информацию обо всех погибших в его водах людях и, когда нужно, использует ее. Не зря же нас всех так влечет море?..

— А вы уверены, что в морях и океанах есть возможность изготовить эти биороботы?

— Конечно. Мы ведь тоже вышли из океана, в нем есть все нужные для изготовления человека вещества, даже наша кровь по составу близка к морской воде.

— Вы знаете, я уже встречал нечто подобное в зарубежной, да и в нашей фантастике.

— А ведь действительно, вполне возможно, что все эти огромные массы воды, рыба, животные, острова, планктон, водоросли и вообще все, что находится в морских глубинах, это нечто большее, чем просто Мировой океан…

— Думаю, это уж слишком фантастическая гипотеза.

— Ну почему? Почему мы сразу же отбрасываем все, что выходит за пределы узеньких рамок наших знаний? А я даже думаю, что нельзя отделять океан от тела планеты. Скорее всего, Мировой океан лишь небольшой орган огромного существа, точнее, огромного мозга, находящегося внутри планеты, а твердь — это оболочка, защищающая мозг от повреждений и переохлаждения. Мы же — тонкая пленка плесени, покрывающая планету… И возможно, мы тоже играем какую-нибудь роль в жизни этого огромного мозга…

— Значит, вы хотите сказать, что все планеты, и даже солнце и звезды, — это мыслящие существа?

— А почему бы и нет?

Академик Никонов, председательствующий на этом заседании, кашлянул в кулак и заметил:

— Мы, кажется, слегка ушли в сторону от рассматриваемого вопроса.

— Почему ушли? Считаю, что однозначных ответов не существует даже на простые вопросы. Нельзя рассматривать в отдельности человечество, океан, планету и даже нашу планетную систему.

— Вы правы, Александр Иосифович, и никто не собирается спорить с вами по этому вопросу. У кого есть еще какие-нибудь гипотезы?

— А может, мы всего лишь игрушки океана? Он создал нас, задал нам какие-то условия и стал играть нами, как марионетками. Миллионы лет, которые были до Мирового океана всего лишь мгновениями, все было хорошо, но вот мы взяли и вышли из-под его контроля.

— Нет, здесь все намного проще. Мы всего лишь случайные создания, так сказать, на чистом теле планеты. Мировой океан нас не замечал, не брал в расчет, но вот, со временем, человечество выросло и стало загрязнять окружающий мир, и прежде всего морские и океанские воды, ядовитыми промышленными отходами, нефтью, мазутом. Человек изобрел атомное оружие, и речь уже идет не только об уничтожении всего живого на планете, но и самой Земли.

— Землю не так-то просто уничтожить.

— Хорошо, пускай планета не расколется на куски, как Фаэтон, но погибнут люди, животные, рыбы. Все будет заражено. Миллиарды разлагающихся трупов. Резко упадет температура, и начнется атомная зима. Это грозит гибелью Мировому океану, и он начал бороться с нами. Вот, — академик Сергеенко потряс над головой пачкой газет, — прочитайте сообщения о тайфунах, ураганах, цунами. Они все зарождаются над или даже в самом океане. Не много ли их в последнее время?

— Да, очень похоже на то. Правда, мне кажется, Мировой океан уже давно ведет с нами борьбу, но только сейчас он понял, что имеет дело с разумными существами, и поэтому стал засылать к нам своих роботов-исследователей.

— А почему он раньше не мог до этого додуматься?

— Встаньте на его место. Что он видел на протяжении всей нашей истории? Убийства одного человека другим, страшные морские битвы, суда, груженные рабами, со шлейфом мертвых тел? Океан просто не мог представить, что мы разумны, ибо разумные существа не станут уничтожать себе подобных по прихоти одного или нескольких властолюбивых дегенератов. Хотя вполне возможно, что он уже хотел вступить с нами в контакт, например, через дельфинов. У меня есть предположение, что Мировой океан даже сам пытался заговорить с людьми, но частота, с которой он обращался к нам, была равна примерно шести-семи герцам, а она опасна для жизни человека. Кончалось это обычно тем, что пассажиры и экипаж судна погибали или бросались, объятые ужасом, в море. Думаю, что «летучие голландцы», корабли с мертвым экипажем или вообще без оного, могут быть подтверждением моей гипотезы.

— Почему их охватывал страх?

— Думаю, что и любой бы из нас страшно испугался, если бы к нему вдруг обратился океан и…

— Извините, что перебиваю вас…

— Не перебивайте, и вам незачем будет извиняться. Разрешите мне все-таки закончить… Так вот, вполне возможно, что все эти сказки о водяных, русалках, сиренах, рассказы об утопленниках, выходивших из воды, дельфинах, китах, гигантских кальмарах и змеях действительно имели место в истории. Океан при помощи их пытался наладить контакт с нами, но тогда мы еще не доросли до этого.

— А мне все же кажется, что дело здесь не только в океане, но и во всей нашей планете.

— Что ж, поживем — увидим. Очень даже может быть, что мы узнаем об этом в ближайшее время…

МАНИЛА. Титул самого беспокойного места на планете в прошлом году по праву принадлежит Филиппинам. С января по декабрь на страну обрушилось 17 тайфунов, происходили землетрясения, наводнения, оползни и смерчи. От природных бедствий, которых в прошлом году было 594, пострадало свыше полутора миллионов человек.