Роберт Хайнлайн - Туннель в небе. Месть Посейдона

Уже неоднократно в течение многих столетий встречают моряки в морях и океанах корабли, покинутые командой или с мертвым экипажем. Даже самые тщательные расследования не могли объяснить причин исчезновения или смерти людей. Может, виной всему гигантские кальмары, морские змеи, эпидемии или отравления, а может, инфразвуки, возникающие над морскими или океанскими просторами? Ведь всем известно, что инфразвук с частотой семь герц смертелен, он вызывает паралич сердца. Можно представить, что происходит, если такая инфразвуковая волна накрывает судно, через несколько мгновений на нем не остается ни одного живого человека, а если колебания оказываются немного отличными от семи герц, то они могут вызвать у находящихся на судне людей приступы безумия. В таком состоянии вполне возможно, что люди станут искать спасения в воде… Это, конечно, всего лишь наши предположения, разгадка этой страшной тайны океана еще впереди».

«Нью-Йорк. Вчера, поздно вечером, к нам в редакцию позвонила женщина. Она сообщила, что признала в одном из „инопланетян“ на снимках, помещенных в апрельском номере нашего журнала, своего мужа, пропавшего месяц назад вместе со своей яхтой на переходе из Нассау в Майами. Женщина сказала, что ошибки не может быть, так как у ее мужа на щеке редкой формы шрам, оставшийся после автомобильной катастрофы…»

Мишутин выключил видеомагнитофон, открыл стол, достал большую лупу и стал рассматривать вырезанный из журнала снимок.

«Да, шрам действительно редкий. Мне кажется, я где-то…»

В дверь постучали.

Он отложил увеличительное стекло и сказал:

— Войдите.

Майор четко доложил:

— Товарищ полковник, только что по видеотелеграфу передали результаты экспертиз.

Мишутин взял протянутую папку.

— Разрешите идти?

— Да, пожалуйста, — кивнул полковник, развязывая тесемки папки.

«Результаты баллистической экспертизы… Ничего себе, — он отложил листок и взял следующий. — Натрий, калий, магний, фосфор… Напоминает по составу морскую воду… Правило Дитмара…»

Мишутин нажал на кнопку селектора и спросил:

— Галочка, генерал у себя?

— Да, Александр Сергеевич.

— У него кто-нибудь есть?

— Нет.

— Спасибо.

Полковник сложил разбросанные на столе папки в дипломат и вышел.

Кабинет генерала находился в самом конце коридора. В приемной Мишутин улыбнулся миловидной секретарше и открыл обитую с двух сторон коричневой кожей дверь.

— Можно?

Санько разговаривал по телефону. Он поднял голову, прикрыл ладонью микрофон и сказал:

— Только что собирался позвонить тебе. Садись. — Генерал убрал руку с микрофона: — Нет, нет, я слушаю… Да, конечно… До свидания. — Он положил трубку и повернулся к полковнику. — Присаживайся поближе и рассказывай.

Полковник сел за стол напротив Санько, вытащил из дипломата папки и раскрыл одну из них.

— Владимир Григорьевич, я только что получил результаты экспертиз по институту. Эксперты утверждают, что майор Вилок был ранен из своего пистолета.

— Как это? Ты же сам говорил, что видел, как стрелял этот седой.

— Товарищ генерал, вы же сами знаете, какие штучки «они» могут выкинуть. Кстати, об этом седом тоже кое-что есть. То, что осталось от него в морозильной камере, больше всего по своему составу напоминает морскую воду.

— А он не мог выбраться оттуда и скрыться?

— Исключено.

— Да, странно… Ну ладно, майор сам мог выстрелить себе в живот, но как же с морской водой?

— Владимир Григорьевич, наш вычислительный центр закончил сегодня обработку всех собранных нами фактов и выявил интересную закономерность. Оказывается, все случаи появления «их» были зарегистрированы в морях, океанах или прибрежных районах. Исключение составили только несколько происшествий с грабежами и насилиями, которые, возможно, вообще никакого отношения к нашему делу не имеют. Я думаю, разгадку всего этого надо искать в океане.

— А нападение на ювелирный магазин в Мадриде?

— Там было обычное ограбление. Грабители решили воспользоваться шумихой вокруг «пришельцев», их уже арестовали и даже показывали по телевизору.

— Вот, — улыбнулся Санько, — у меня нет времени даже программу посмотреть. Ты говорил, что у тебя есть идеи.

— Есть. Еще Пуанкаре сказал, что мы всегда можем придумать бесконечное число гипотез, объясняющих какой-то комплекс данных, полученных в результате наблюдений, но ученый должен выбрать наипростейшую. Так вот, гипотез я понапридумывал, а вот простейшую выбрать не могу. Мне кажется, настало время собрать конференцию из ведущих ученых различных областей науки и ознакомить их со всем этим материалом, — полковник положил руку на стопку папок.

Генерал подошел к большому, с коричневыми стеклами окну, постоял, подумал, а затем, повернувшись к Мишутину, сказал:

— Ну что ж, может, ты и прав, ученые быстрей придут к какому-нибудь правильному выводу. А что ты сам думаешь по поводу этих неизвестных?

— Возможно, я ошибаюсь, Владимир Григорьевич, но я считаю, что это биороботы, они появляются из морей…

— А почему именно из морей? Ты задавал себе этот вопрос?

— Скорее всего, это как-то связано с изготовлением роботов или их транспортировкой. Ведь по воде или под водой легче незаметно доставить их в любое нужное место. А может, просто потому, что там прячутся те, кто засылает их сюда. Биороботы, несомненно, могут «читать» наши мысли и даже исполнять наши приказания. Вот хотя бы, я думаю, с этой стрельбой. Роботы всего лишь исполняли желания. Страх пострадавших перед тем, что биороботы начнут стрелять и попадут в них, всему виной. И только благодаря тому, что никто не желал, чтобы его убило по-настоящему, они отделывались ранениями.

— Зачем «им» это чтение мыслей и выполнение желаний?

— Не знаю. Возможно, между роботами и «хозяевами» существует какое-нибудь более простое объяснение всему этому… Я уже перебрал столько всяких гипотез, от аномалий во времени до инопланетян, что у меня скоро голова треснет от них.

Генерал сел в кресло, снял очки с толстыми, слегка голубоватыми стеклами, посмотрел внимательно на Мишутина и сказал:

— Ты просто немного устал. Иди поспи, прими холодный душ и займись вплотную подготовкой к конференции.

Полковник встал и начал собирать разложенные на столе папки, но генерал остановил его:

— Оставь это у меня, я хочу посмотреть кое-что, заодно буду точно уверен, что ты спишь, а не сидишь опять над ними. Иди.

Дверь за Мишутиным закрылась. Санько пододвинул стопку бумаг к себе, вытащил из верхнего ящика стола очки для чтения в тоненькой золоченой оправе и открыл первую папку.

НЬЮ-ЙОРК. Обширная территория на восточном побережье Соединенных Штатов напоминает сейчас зону, в которой вот-вот развернутся боевые действия. Безлюдные улицы, которые патрулируют солдаты национальной гвардии, полицейские и представители спасательных служб, тысячи машин с домашним скарбом, направляющиеся в глубь материка. Такие приготовления вызвал приближающийся ураган «Глория».