Макс Фрай - Мертвый ноль [litres с оптимизированной обложкой]

– Сейчас кое-кто отправится в зал общей работы и останется без государственных тайн, – пригрозил я.

Принцесса насупилась, но притихла. И покрепче вцепилась в мое предплечье. Оно и понятно, насиделась уже сегодня без меня по самое не могу. Суточная норма по леденящему одиночеству была перевыполнена на несколько дней вперед.

– Подозреваю, грядущая отставка пугает леди Кайрену гораздо больше, чем Холоми, – сказал я Джуффину. – Точнее, если уж уходить в отставку, все равно, будут ли какие-то дополнительные неприятности. Она же помешана на карьере. Все на нее поставила. И вдруг такой облом.

– А мы и не станем отправлять ее в отставку, – ответил шеф. – Пусть формально числится на своей должности, лично я не против. Мы как раз, помнишь, говорили перед ее назначением: как досадно, что Трикки не может покидать Ехо, а без инспекционных поездок начальнику Столичной полиции не обойтись. Ну вот, пусть леди Кайрена и ездит, когда понадобится. И действует по его указаниям, а не как самой взбредет в голову. В качестве декорации она гораздо лучше Бубуты: милая, вежливая, с прекрасными манерами. Только приворотной магией увлекается, но следующий рецидив случится, надеюсь, очень нескоро. Ты ее напугал, а я еще немного добавлю. Какое-то время будет вести себя смирно. Сэр Кофа, не сомневаюсь, с превеликим удовольствием за нею присмотрит и забьет тревогу в случае появления новых безнадежно влюбленных. Для него это дело чести. Так вляпаться – это, конечно, надо уметь…

– Да нечего там уметь, – вздохнул я. – Очень подлое это старинное заклятие. Совсем не похоже на наши приворотные зелья, как мне описывали их действие. Пробуждает не только и даже не столько любовную страсть, сколько желание постоянно быть рядом с колдуньей. И полное согласие с ее волей. Как скажет, так и будет, в голову не придет возразить, лишь бы осталась довольна и не прогнала. И все происходит так медленно, деликатно, как бы естественным образом, словно сам постепенно к этому пришел… Неудивительно, что Кофа и Мелифаро влипли: очень уж похоже на настоящее глубокое чувство; когда не знаешь, что происходит, поди отличи. И кстати, понятно, почему я не влип. В смысле почему на меня почти не подействовало: из-за моей рассеянности и окружающего бардака. Просто времени и внимания не хватало сосредоточиться на своих чувствах к леди Кайрене. Я даже о еде вспоминаю только когда ее передо мной поставят. А так только удивляюсь, почему это ни с того, ни с сего закружилась голова. К тому же сейчас у меня в доме сам знаешь, что творится. У девчонок гости каждый день. Шум, гам, и всем подавай напитки из Щели между Мирами, и всех научи, пожалуйста, вот прямо сейчас, немедленно сидеть на потолке, а еще расскажи про Черхавлу и про Харумбу, а еще покажи, как ты исчезаешь, а потом прокати нас всех в амобилере ко Дворцу Ста Чудес – как это двадцать пять человек не поместятся?! Придумай что-нибудь, ты же великий колдун! – и так круглые сутки, практически без перерыва, как еще имя свое не забыл. Когда встречал Кайрену в управлении, неизменно думал: «Она поразительная красавица!» – но тут меня дергали за рукав, кто-нибудь присылал зов, ты выглядывал из кабинета с загадочным видом, какая в таких условиях может быть любовь? Кофа просто гораздо более опытный человек, у него внимания на все хватает, какими делами не нагрузи. И Мелифаро умеет успешно решать множество задач одновременно. Это их и подвело. Часто слышал, в том числе, и от тебя, что иногда сила может обернуться слабостью, а слабость – наоборот, стать силой. Но настолько наглядную демонстрацию этого принципа вижу впервые.

– А откуда ты знаешь такие подробности про воздействие заклинания, если сам толком ничего не почувствовал? – удивился Джуффин.

– Ну так когда осваиваешь новый прием, одновременно понимаешь, как именно он действует. Без понимания и не научишься, собственно говоря.

– А ты его освоил?

– Конечно. Поэтому, собственно, так задержался, а то пришел бы гораздо раньше, еще часа два назад. Глупо было бы упустить шанс научиться хоть одному из драхховских фокусов – не собирать же их секреты по деревням. Хотя, честно говоря, не помешало бы. А то сам видишь, какие случаются сюрпризы. Ладно, будем считать, начало положено. Этот грешный приворот я уже разучил.

– Думаешь, пригодится? – ехидно спросил Джуффин.

– Еще бы. Такой полезный прием, – в тон ему ответил я. – Всех вокруг очарую до полусмерти, не щадя ни стариков, ни детей. И велю влюбленным круглосуточно прыгать на шиншийских уладасах до поступления новых распоряжений. Ух, развернусь!

Джуффин ухмыльнулся, но смотрел на меня так подозрительно, что я поспешно добавил:

– На самом деле я просто решил разобраться, как работает эта старинная магия драххов. Странная оказалась штука. Немного похожа на некоторые приемы высоких ступеней Очевидной, только сила берется не из Сердца Мира, а из себя самого. Сколько есть – все твое, а больше нигде не допросишься. Поэтому, думаю, мало-мальски умелых лесных колдунов по пальцам можно пересчитать, их гораздо меньше, чем людей со средними способностями к Очевидной магии: у нас можно начинать с малого и постепенно наращивать силу, а им даже для самых простеньких фокусов надо быть щедро одаренными от природы. Но заранее уверен, любому из серьезно практикующих Очевидную магию эта окажется по плечу: все-таки, постоянно работая с силой Сердца Мира, понемногу увеличиваешь и свою.

– Сотофа мне когда-то примерно то же самое говорила, – заметил Джуффин. – Но мне в ту пору было не до старинных лесных секретов, выслушал ее, покивал и забыл. Получается, зря; с другой стороны, это сейчас, развалившись в кресле, легко рассуждать, а тогда на жизненно необходимое времени не хватало. Рассказывай дальше. Как тебе понравился сам процесс ворожбы? Скорее неприятный или, наоборот, притягательный?

– В первую очередь, это физически тяжело, хуже, чем делать уборку или таскать мешки. Но, будешь смеяться, довольно приятно. Очень теплое возникает ощущение: как будто весь Мир гладит тебя по голове. Похоже, наш Мир ласков с теми, кто отдает ему свою силу, вместо того, чтобы привычно заимствовать у него. В общем, мне скорее понравилось; правда, все-таки не настолько, чтобы ежедневно брать уроки у леди Кайрены. Я лентяй, сам знаешь, да и не хочу мучить ее своим обществом. Но мне кажется, кто-нибудь из наших должен у нее эти уроки брать. Воспитаем своих специалистов по лесной магии драххов; по-моему, давно пора.

– Ты прав, – кивнул Джуффин. Помолчал и добавил: – Настолько прав по всем пунктам, что это даже слегка настораживает. Слишком уж стал рассудительный. Сам на себя не похож.

– А может быть, наоборот, наконец-то похож? – безмятежно улыбнулся я.