Макс Фрай - Мертвый ноль [litres с оптимизированной обложкой]

– Но его приворожила не я! – воскликнула леди Кайрена.

– Да уж догадываюсь, что не вы лично. Пошлите зов своей подружке, названной сестре, или кем вы там друг другу приходитесь, пусть немедленно прекращает это безобразие. Бедняга и так крупно влип: сидит сейчас без возлюбленной, своих сбережений и моих сигар в Ташере… или еще на палубе? Туда же до хрена плыть. В любом случае, надо его расколдовать, пусть одной бедой будет меньше. Разбитое сердце – это совсем не смешно.

– Мы и так собирались, – неохотно сказала леди Кайрена. – Не планировали мучить его всю жизнь этой любовью.

– Вот и не мучайте. Снимите заклятие прямо сейчас.

– Сейчас, так сейчас, – равнодушно кивнула леди Кайрена. И надолго умолкла, погрузившись в Безмолвный разговор.

А я воспользовался паузой, чтобы мечтательно уставиться на плывущие по небу бледные зимние облака. Не по обязанности, как постоянно делал в последнее время, а просто для удовольствия. Ясно, что пернатые змеи мне не покажутся, сколько ни пялься, как ни мечтай о встрече. Я им не нравлюсь. Кажусь недостаточно очаровательным. Хоть привораживай…

Стоп, – удивленно подумал я, – а это идея. Кайрена сказала, что при помощи ее заклятия можно приворожить даже сон. А если может она, такой красавчик, как я, тем более справится. По крайней мере, стоит попробовать. Как минимум будет смешно.

Я, конечно, и сам понимал, что смешного тут мало. Настолько мало, что впору начинать деликатно расспрашивать окружающих, не попахивает ли от меня безумием, хотя бы слегка. Или, наоборот, подальше от них отодвинуться, чтобы ничего не унюхали прежде, чем… Прежде, чем – что?!

Ты это серьезно? – спросил я себя. Все взвесил и понял, что да, серьезно. Насколько вообще можно оставаться серьезным, когда в твоей голове воцарилась абсолютная победительница конкурса «Самая безумная идея всех миров и времен». Беднягу можно понять, куда ей еще податься. Такую гостью не выдержит больше ничья голова.

– Я поговорила с Атаной, – сообщила леди Кайрена. – Она все сделает, как только вернется домой со службы: возня с водой и тазами в помещении Таможенного архива вызовет слишком много вопросов. Но буквально через два-три часа генерал Бох будет избавлен от чар, даю вам слово. На этом, надеюсь, все? Вы не станете предавать дело огласке? Не потащите меня в Канцелярию Скорой Расправы?

– Я не потащу. Но окончательное решение остается за сэром Джуффином.

– Вы ему расскажете? – ахнула леди Кайрена.

– Все-таки удивительно, насколько вы его недооцениваете, – усмехнулся я. – Расскажу, не расскажу – да кто меня спрашивать будет? От сэра Джуффина Халли ничего нельзя скрыть, даже если очень захочется. Но я постараюсь уговорить его не давать хода вашему делу. Возможно, он пойдет мне навстречу… предварительно четвертовав за излишнюю мягкосердечность.

– Вы шутите насчет четвертования? – осторожно спросила леди Кайрена.

– Шучу, конечно. Вряд ли шеф станет убивать меня таким трудоемким варварским способом, когда можно просто аккуратно испепелить. А может, вообще пронесет, я везучий. Но последнее желание приговоренного у меня все равно есть. Научите меня этому вашему старинному привороту.

– Но зачем? – устало вздохнула леди Кайрена. – Вы и так всем нравитесь. Куда вам еще?

– Ничего, – усмехнулся я. – Пусть будет. Дополнительная неотразимость никому не повредит. И это не просьба, а условие. Пока не научусь вашему приворотному заклятию, вы отсюда никуда не уйдете. Так что молите Темных Магистров, чтобы я оказался не слишком тупым учеником.

Сила молитвы леди Кайрены Уматы, судя по всему, была на диво велика. Это единственное разумное объяснение того удивительного факта, что на освоение секретного приема ее прабабки у меня ушло всего часа полтора. Честно говоря, я опасался, что из моей затеи вообще ничего не выйдет: все-таки я не потомок коренных уроженцев Хонхоны. И вообще ничей.

Тем не менее, старинное любовное заклятие зашло мне практически как по маслу. Я бы еще быстрей его разучил, если бы процесс ворожбы не походил на вязание невидимыми спицами из невидимых же нитей, а в рукоделиях я никогда не был силен.

Однако в конце концов я все-таки справился с этим мистическим любовным вязанием. И отпустил леди Кайрену с миром. А сам отправился в Дом у Моста.

– По-моему, ты вконец охренел, – сказал сэр Джуффин Халли, выслушав мой подробный отчет.

– Ты тоже так думаешь? Отлично! Рад, что мне не показалось.

Мы переглянулись и рассмеялись. Джуффин – почти до слез. Оно и понятно: слишком долго терпел.

– Ужас в том, что мне даже не к чему особо придраться, – наконец сказал он. – Разве только к тому, что ты недостаточно сильно ее напугал; впрочем, это всего лишь предположение. Просто с устрашением преступников у тебя до сих пор было не очень. Ты становишься по-настоящему страшен примерно за три секунды до того, как начнешь убивать. А пока тебя не доведут до этой крайности, разговариваешь с подследственными, как с приятелями. В некоторых случаях это бывает даже полезно для дела. Но далеко не всегда.

– Когда я видела эту леди, она была вполне перепуганной, – вступилась за меня принцесса. – А Сэромакс – ужасно противным. Я чуть не передумала с ним дружить!

– Правда, что ли? – удивился Джуффин. – Спасибо, юная леди Тапута, это меняет дело. Извини, сэр Макс. «Ужасно противным» – именно то, что надо в данном случае. Совершенно от тебя не ожидал.

– Ну все-таки твоя школа, – невольно улыбнулся я. – Все время представлял тебя на своем месте. Чем отчетливей представлял, тем веселей шло дело. В смысле тем противней я становился. И тем лучше работала голова.

– Да, хороший метод, – кивнул Джуффин. – Когда старик Махи смылся из Кеттари, я в первое время тоже так выкручивался. Воображал, будто в кресле шерифа по-прежнему сидит он, а не я. Временами сам поражался собственной лихости – откуда что взялось? А потом понемногу и своя, настоящая отросла.

– Что мы будем делать с этой роковой красоткой? – спросил я. – Ясно, что судебное разбирательство нам нужно даже меньше, чем ей. Околдованные Тайные сыщики – это как-то уж слишком хорошо для журналистов. Они не заслужили такого счастья. Вообще никто во Вселенной его не заслужил.

– Рад, что наши мнения сходятся, – усмехнулся шеф. – Удивительно, как Кайрена сама не сообразила, что до суда не дойдет?

– Ей было здорово не до того. Потому что я действительно был ужасно противный, – скромно заметил я. – Честное слово, почти как ты.

– Ты на него наговариваешь! – возмутилась принцесса. – Господин Почтеннейший Начальник совсем не такой!

Я не стал ее разубеждать. Юным леди нужны высокие идеалы. Мне, впрочем, тоже нужны. Просто мои высокие идеалы несколько отличаются от девичьих. Сэр Джуффин Халли во время допроса особо одаренных злодеев – самое то.