Макс Фрай - Мертвый ноль [litres с оптимизированной обложкой]

Ну и разрыдалась, конечно. Что даже неплохо: по моим расчетам, рев был абсолютно неизбежен, так что лучше уж пораньше его начать, побыстрее закончить и потом нормально, по-человечески поговорить.

«Ты что, правда похитил леди Умату? Но зачем?» – раздался в моей голове голос Трикки Лая.

Он большой молодец, выбрал самый подходящий момент для переговоров. При всей моей нелюбви к Безмолвной речи, болтать с друзьями гораздо интересней, чем молча смотреть на плачущую леди и терпеливо ждать, когда ей надоест собственный рев.

Так что я с огромным удовольствием ему ответил: «Вряд ли это можно назвать полноценным похищением. Скорее, просто очень настойчиво пригласил в гости. И даже отчасти арестовал».

«Арестовал?!»

«Что-то вроде того. Но пока без ордера и даже устного распоряжения начальства, так что еще есть возможность изменить ее статус. Если будет хорошо себя вести».

«Ничего не понимаю. Она прислала мне зов, сказала, что ты ее похитил с применением какой-то доселе невиданной магии, велела отправить всех полицейских к Мохнатому дому, а самому бежать к Джуффину, чтобы он тебя усмирил».

«В общем, правильно выбранная тактика, – одобрил я. – Особенно насчет Джуффина; штурм Мохнатого дома силами Столичной полиции – это все-таки слишком смешно. Но как увеселительное мероприятие вполне имеет право на существование. Девчонки точно придут в восторг».

«Объясни по-человечески, что там у вас происходит, – попросил Трикки. – Я и сам понимаю, что штурм Мохнатого дома – бред и безумие. С другой стороны, это официальный приказ моей начальницы. Что мне делать вообще?»

«Есть два варианта, – сказал я. – Можешь выбирать, какой тебе больше нравится. Если выполнишь приказ своей начальницы, дело неизбежно получит официальный ход, и леди Кайрена Умата на долгие годы засядет в Холоми. Если забьешь, то… честно говоря, пока не знаю. Может, все равно отправлю ее в Холоми, может, отпущу. Зависит от того, как сложится разговор».

«Ты серьезно? – изумился Трикки. – Леди Умату есть за что отправить в Холоми?»

«Серьезнее не бывает. Еще как есть за что».

«Ты объяснишь?»

«Обязательно объясню, – пообещал я. – Сегодня же. И тебе, и Джуффину. Буквально через пару часов. Если не станешь ему ничего рассказывать, буду тебе признателен. Я люблю делать сюрпризы и удивлять, а к дождю из жаб и цветов в моем исполнении шеф уже привык».

«Ладно», – согласился Трикки Лай.

Возможно, он еще что-то собирался добавить, но его голос, звучавший в моей голове внезапно сменился Кофиным. Мне всегда было любопытно, что получится, если несколько человек одновременно пришлют кому-нибудь зов. Оказалось, в этом деле все решает личное могущество: у кого больше силы, того и услышат, а остальным придется подождать.

По крайней мере, голос сэра Кофы Йоха, одного из самых могущественных колдунов в Соединенном Королевстве, зазвучал в моей голове так громко, что Трикки я больше не слышал. Что на самом деле только к лучшему. Один голос, даже очень сердитый, слушать гораздо приятней, чем неразборчивый гвалт.

Кофа был краток.

«Если ты причинишь вред Кайрене, я тебя убью», – сообщил он.

«Договорились, – ответил я. – Спасибо, что сказали. Я как раз очень не люблю, когда меня убивают, не предупредив заранее. Одно удовольствие иметь с вами дело. Всегда это говорил».

«Я не шучу!» – рявкнул Кофа во всю мощь своих – не легких, конечно, а тех загадочных областей мозга, при участии которых осуществляется Безмолвная речь.

«Да, я так и подумал. Тем не менее, оцениваю свои шансы уцелеть как довольно высокие. Потому что, во-первых, не планирую причинять никакого вреда леди Кайрене. А во-вторых, готов спорить, что буквально через пару часов у вас пройдет желание меня за это убивать. За что-нибудь другое – вполне возможно, жизнь полна приятных сюрпризов. Но только не из-за леди Кайрены, которая, впрочем, все равно останется цела и невредима. Правда, скорее всего, в Холоми. Но есть некоторая вероятность, что от Холоми я ее все-таки спасу, если мне вот прямо сейчас никто не будет мешать».

«Ты хочешь спасти Кайрену от Холоми? – изумился Кофа. – Что случилось? Что она натворила?»

«Ничего настолько непоправимого, чтобы я с этим не справился. А подробности она чуть позже сообщит вам сама».

«Значит, Кайрена останется цела? Ты ничего с ней не сделаешь?»

«Зря вы перестали мне доверять, – сказал я. – И вам неспокойно, и мне обидно. Впрочем, ладно, переживу».

«Если бы я перестал тебе доверять, от тебя бы уже мокрого места не осталось, – отрезал Кофа. – Терпеть не могу ходить Темным путем, но это не означает, что я не могу им воспользоваться, когда по-настоящему припечет».

«За мокрое место отдельное спасибо. Всегда переживал, что оно от меня однажды останется, а это совсем не дело. Такая прекрасная жизнь, и такой неопрятный конец. Но вы меня чрезвычайно воодушевили. Теперь непременно постараюсь погибнуть именно от вашей руки».

«Извини, – после некоторой паузы произнес Кофа. – Я перегнул палку. Сам не знаю, что на меня нашло».

«Видимо, у вас сейчас такое специальное рабочее настроение, – утешил я Кофу. – Для доверительных дружеских разговоров на деликатные темы не особо подходит, зато ловить разбойников – в самый раз».

Леди Кайрена тем временем не то чтобы совсем успокоилась, но стала всхлипывать значительно тише. И одновременно нетерпеливо зыркала по сторонам – где там моя подмога? Почему медлят?

– Мне нравится, что вы не сдаетесь, – сказал я. – Настоящий боец, я таких люблю. От всего сердца сочувствую вашим попыткам найти на меня управу. Но так получилось, что управы на меня нет. И в ближайшее время не предвидится. Причем не потому, что я такой уж великий человек. Просто в моем распоряжении факты, позволяющие отправить вас в Холоми. Не помню, какой срок полагается за околдовывание государственных чиновников высшего ранга с целью извлечения выгоды. Точно не пожизненное заключение, потому что все ваши жертвы, хвала Магистрам, живы-здоровы и даже ничего противозаконного пока не натворили. Но все равно до хрена придется там просидеть.

– Но… – начала было леди Кайрена.

Я ее перебил:

– Тот факт, что вы использовали не Очевидную, а древнюю магию драххов, закону до задницы. Просто доказать подобные случаи обычно бывает гораздо сложней, поэтому могло сложиться ложное впечатление, будто за ваше лесное колдовство вообще не наказывают, что ни натвори. Но вам не повезло: я собственными глазами видел следы вашего заклятия на Темной Стороне и уже получил заключение компетентного эксперта: так выглядит старинный любовный приворот. По остальным случаям дадите показания сами. В кабинете сэра Джуффина Халли у всех чародеев удивительным образом проходит желание молчать о своих подвигах: умение дотошно расспрашивать и внимательно слушать – его особый талант. У меня, собственно, тоже долго не помолчишь, один Смертный шар, и вы все расскажете. Но вам повезло, допросы – не моя специализация. Мне бы просто по-дружески поболтать. Без Смертных шаров и официального протокола для Канцелярии Скорой Расправы. Поэтому я – ваш шанс. Чем скорее вы это поймете, тем лучше. У меня на крыше сейчас девчонка мается, потому что я попросил ее дать мне возможность поговорить с вами наедине. Для хорошего самочувствия ей надо за меня держаться – по сугубо магическим, я бы даже сказал, медицинским причинам, а не из романтических соображений, как вы наверняка подумали, когда приходили к нам с тортом. Вы после этого решили меня околдовать? Чтобы проучить за недостаток любезности? И за то, что моя первоначальная симпатия к вам оказалась обычным умеренным дружелюбием? Очень неосторожно с вашей стороны. Вы бы хоть немного подумали: все эти нелепые городские слухи обо мне – откуда-то они взялись? Не совсем же на ровном месте возникли? И на кой тогда со мной связываться? Зачем так рисковать? Вы бы еще сэра Джуффина Халли приворожили за компанию, чего мелочиться. Он тоже парень хоть куда.