Кай Майер - Алхимики. Бессмертные

Людей на террасе оказалось меньше, чем предполагала Аура. Поодаль, в тени, куда не доставал свет факелов, стояли парочки. Одни смеялись и перешептывались, держась за руки, другие страстно целовались, не снимая масок. Анонимность раскрепощала даже самых стеснительных.

Отойдя подальше, Аура облокотилась о каменные перила. Она разглядывала темный сад: днем это был ухоженный парк, но сейчас – черная пропасть. И все это принадлежит ей. Сумма, за которую Филипп арендует дворец у семьи Инститорис, вовсе не соответствует его реальной стоимости. Но Аура не могла попросить больше. Стыдно требовать денег у друга.

– Извините…

Аура резко обернулась.

– Извините, – повторил незнакомец, – я не хотел вас напугать.

Это был высокий человек во фраке из черного бархата. Верхняя часть лица скрыта гладкой темно-красной маской – выражение безжизненное, как у манекена. Видны только выразительные губы и ямочка на подбородке – в свете факела она казалась еще глубже.

– Мы знакомы?

Человек отрицательно покачал головой.

– Мне говорили, что сегодня вечером имена под запретом.

«В самом деле? Филипп меня не предупредил…» – подумала Аура.

Шампанское одурманило ее. Неожиданно для самой себя она осознала, что готова принять правила игры.

– Как же мне к вам обращаться?

– Имя Дориан подойдет?

– А я – Сильветта.

– Чудесное имя.

– И часто вы говорите комплименты незнакомым дамам под ясным звездным небом? Даже не знаю, что и думать о вас!

Дориан улыбнулся.

– Неужели вы прогуливаетесь по террасе не по той же причине, что и остальные гостьи бала?

Он указал на парочки, обнимавшиеся в темноте. Объятия их с каждой минутой становились все более страстными.

Аура вдруг подумала, что завидует им. Ей хотелось немного человеческого тепла, нежности и – чего уж скрывать – близости.

– Пожалуй, мне стоит вернуться во дворец, – сказала она.

– Нет. Останьтесь.

Аура поглядывала на Дориана с интересом, но слегка недоверчиво. У нее сбилось дыхание. Удивительно!

– Прошу меня простить, если произвела на вас неверное впечатление.

– Что вы имеете в виду?

– Я здесь не ради приключений.

– Ничего такого я и не подумал.

– Хорошо. Надеюсь, я не разочаровала вас.

– Нисколько. Я просто хотел немного побеседовать с вами.

– Да?.. Что ж, я все же вернусь внутрь. Хорошего вам вечера, мсье Дориан.

С плутовской улыбкой на губах он слегка поклонился.

– И вам, мадемуазель Сильветта.

Аура направилась к двери, но, сделав несколько шагов, остановилась.

– Не желаете ли составить мне компанию?

– С огромным удовольствием! – ответил Дориан, словно только и ждал приглашения.

«Ты становишься предсказуемой!» – сказала про себя Аура.

Несколько минут спустя они уже кружились в водовороте танцующих в бальном зале. Аура быстро поняла, что танцует незнакомец лучше ее. Впрочем, какая разница? Ей просто нравилось чувствовать, как он ведет. Наслаждаться его обществом.

– Вы подруга Филиппа?

– Да. А вы?

– Мы едва знакомы. Боюсь, Филипп пригласил меня только из вежливости. Вероятно, мое имя – в самом конце списка гостей.

– Вы из Парижа?

– Знаете, я много путешествую… Бываю то тут, то там. Сколько себя помню – все время в пути!

– А, так, значит, вы космополит!

Аура вдруг подумала: не выдумал ли Дориан все это, чтобы произвести на нее впечатление? Нет, похоже, он говорит правду! Дориан льстец, но точно не хвастун. Незаметно Аура придвинулась к нему чуть ближе.

– Мне нравится ваше платье, – сказал он.

– Хотите взять напрокат?

Дориан рассмеялся, чуть крепче взяв ее за талию.

– А у вас острый язык.

– Разве?

– А что, нет?

Аура молча посмотрела ему в глаза. Как странно. Еще недавно они с Дорианом не знали друг друга, будто солнце и луна, вращались в двух разных плоскостях, и вот, волей случая, их орбиты пересеклись, и настало солнечное затмение.

«Здесь слишком светло».

– Расскажите еще что-нибудь, – снова заговорила Аура. – О том, что вы неравнодушны к женской одежде, я уже знаю. – И, к своему немалому удивлению, добавила: – Попробуйте произвести впечатление – тогда я, возможно, пересплю с вами.

Дориан даже бровью не повел, лишь улыбнулся.

– Завтра я собираюсь на спиритический сеанс. Не желаете присоединиться?

Как-то резко он сменил тему. Аура все еще была немного в шоке от того, что сказала только что. Это точно была она? Та самая Аура, которая давным-давно, в шестнадцать лет, имела связь со сводным братом, а позже полюбила Джиллиана, убийцу ее отца, который пытался лишить жизни и ее саму? Да уж, что касается мужчин, у Ауры довольно странные предпочтения.

И почему этот незнакомец внушает ей столько доверия? Кстати, он ничуть не скрывает, что хочет того же, чего и она.

– Спиритический сеанс? – с деланой наивностью переспросила Аура. – Беседы с духами умерших и все такое?

– Что-то в этом роде.

– И где он состоится?

– Улица Кампань-Премьер, дом пятнадцать. Второй этаж.

– Если не ошибаюсь, это Монпарнас?

Дориан кивнул:

– Там живут сестры-близнецы. Саломея и Лукреция Каскаден.

– Немки?

Усмехнувшись, Дориан поднес указательный палец к губам.

– Да, они немки. Но вслух об этом лучше не говорить! В нынешние времена людей с немецкими фамилиями в Париже не очень-то жалуют.

– Да, конечно. – Он догадался?! Аура гордилась своим безупречным французским – никакого акцента! Неужели он все-таки заметил?.. – Вообще-то вы не похожи на человека, который беседует с умершими через стеклянный шар.

– Ошибаетесь. Ведь мы оба потеряли всех, кого любили, – и живых, и мертвых. Или я не прав?

Она внезапно остановилась, хотя оркестр еще не доиграл мелодию.

– Что вы имеете в виду?

– Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. – Дориан притянул Ауру к себе, и они вновь начали вальсировать в такт мелодии. – За всю свою жизнь я потерял немало друзей. Куда больше, чем вы можете себе представить.

Тема, которую затронул Дориан, ей не нравилась. Но, в конечном счете, Аура сама виновата: она ведь велела ему произвести впечатление. И похоже, он по-прежнему говорил вполне искренне.

Итак, духи. Спиритический сеанс. А она по-прежнему думает только об одном! Сколько времени прошло…

– А давайте исчезнем отсюда? – предложила она.

– Пожалуй.

Продолжая кружиться в вальсе, они добрались до дверей и вновь вышли на террасу. Взяв Дориана за руку, Аура молча повела его вдоль фасада, мимо парочек в кустах, мимо последних освещенных окон, к той части здания, где не горел свет, куда лишь отдаленно доносилась музыка.

Они остановились перед стеклянной дверью. Ни души. Балюстрада, обрамлявшая дворец, совершенно пуста. Ни единого факела. Только блеклый свет звезд – в нем Аура и Дориан сами выглядели как духи, с которыми он собрался беседовать. Несмотря на поздний час, со стороны парка дул на удивление теплый ветер. Аура ощутила легкие прикосновения к коже.