Людмила Клемят - Выживут только волшебники

– И что, мы его никак не найдем?

– Найдем, если очень нужно. Он собирался начать с Библиотеки восемнадцати, это самое большое книгохранилище Альтары. Сомневаюсь, что перебрать все их книги можно за какие-нибудь пару недель. И что же это за внезапное дело?..

Она вопросительно посмотрела на Кира. А вот на дорогу смотреть перестала и тут же споткнулась.

На этот раз удержаться на ногах ей не удалось. Она взмахнула руками и уцепилась за Кира. Он подхватил ее раньше, чем понял, что делает. Получилось совсем неуклюже, пожалуй, даже медведь, попади он в магазин посуды и сувениров, действовал бы куда изящней.

Кир уткнулся носом в золотистую макушку. Волосы Рады пахли скошенной травой, медом и яблоками.

Его обдало жаром – куда только делась зябкая сентябрьская ночь, стало душно, дыхание сбилось, а воздуха не хватало. Сердце заколотилось как бешеное. Казалось, еще секунда – и оно разорвется от желания прижать девушку к себе как можно крепче и ни за что не отпускать и от страха неосторожно причинить ей боль – вон какая маленькая и хрупкая, едва достает ему до плеча.

Рада подняла голову, и ее глаза – ярко-синие – оказались совсем рядом. Ее взгляд был такой… Нет, Кир не нашел бы подходящих слов, чтобы описать, какой. Он лишь хотел бы, чтобы она всегда смотрела на него только так.

Это продолжалось несколько невероятно долгих, упоительных мгновений.

– Я уже не падаю, спасибо, что поймал, – тихо сказала Рада и отстранилась.

Кир отпустил руки. С трудом справляясь с дыханием, он проворчал, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно и бесстрастно, словно сердце не бьется отчаянно и не пытается вырваться из грудной клетки.

– Может, ты все-таки держись за меня. Так и ноги переломать можно.

– Ничего, у нас начинающий целитель под боком. Быстро всё залечит.

Ему показалось – или ей тоже с трудом удалось справиться с волнением? Нет, наверное, показалось.

Когда они вернулись, в доме уже все спали. Даже Вектор сопел, развалившись у крыльца, и едва поднял голову, когда хозяин проходил рядом.

Рада быстро проговорила: «Светлых снов!» и торопливо скрылась за дверью комнаты. Стало совсем тихо.

Только Кир еще долго ворочался в кровати, вспоминая бесконечную синеву взгляда и тонкий медовый запах…

Он уже почти засыпал, когда эту – лучшую в мире картину – сменила совсем другая.

Он увидел Антира – гостеприимного хозяина и заботливого отца. Тот сидел за столом, на котором бережно были разложены конвертики, исписанные аккуратным почерком, несколько недорогих украшений, портрет симпатичной женщины с волевым взглядом – приемной матери Ирис. А в руках у него лежал камешек – на вид самый обычный, он не мог бы считаться драгоценным ни в одном из миров: таких полно на дорогах, в полях, да везде!

По щекам Антира катились слезы.

Завтрак, как и вчерашний ужин, был выше всяких похвал. Ничего подобного Кир не пробовал ни на этой, ни тем более на той стороне перехода. Девчонки перешептывались, хихикали и обменивались загадочными взглядами. Антир рассказывал забавные истории о детстве Ирис, перемежая их анекдотами из собственного опыта.

У каждого, кто имел дело с общепитом, найдется что порассказать: подвыпив, представители рода человеческого словно нарочно стремятся показать себя с самой нелепой стороны. Это одинаково справедливо и для аристократических особ самых благородных кровей, и для простых посетителей дешевенькой таверны.

Кир слушал с вежливым интересом, смеялся во всех нужных местах, но вряд ли смог бы толком пересказать, о чем шла речь. Думал он лишь о том, что ему придется сказать этим чудесным людям, что провести все праздники в их доме никак не получается. Более того, отправляться в путь нужно уже сейчас.

Когда хозяин закончил очередную байку о том, как некто – то ли какой-то барон, гостивший у его богатых работодателей, то ли местный кузнец, отмечавший в забегаловке первую пятницу на неделе, – изрядно поддав, полез голышом на крышу, Кир наконец решился.

– Хорошо у вас тут. Только вот нам пора. Неожиданно выяснилось, что есть кое-какие срочные дела.

Антир заметно поскучнел, но уже через мгновение понимающе кивнул:

– Ярга… После нее всяк в дорогу рвется, да только от судьбы разве убежишь?

Сборы и проводы были недолгими. Уже спустя полчаса Рада и Кир стояли у порога, а Антир настойчиво уговаривал их взять в дорогу еще немного пирожков. По тому, как улыбалась Ирис, стало понятно: пирожки лучше взять, хотя всего того, что уже было заботливо уложено в сумки и составлено в ступы, хватило бы, чтобы пережить хороших несколько недель без доступа к какой-либо другой пище.

Когда наконец провизия была уложена, пришла пора для прощальных объятий. Антир с чувством схватил в охапку Кира:

– Было приятно познакомиться, прилетайте в любое время… Всегда рад…

Кир отвечал что-то, что и полагается говорить в таких случаях, но где-то в глубине души понимал: этот приятный дядька вовсе не будет рад его следующему визиту. Скорее, наоборот…

Так что гостеприимный дом Антира он покидал в самом скверном расположении духа.

– Что это ты как в воду опущенный?

– Да так… – делиться своими соображениями с Радой ему совершенно не хотелось. По крайней мере, до тех пор, пока он всё не проверит.

Они уже хороший час шли по узкой дорожке, что вела к библиотеке Восемнадцати. А до этого еще час ждали ответа за огромным каменным забором. Ступы пришлось оставить у входа, Вектора – отпустить побегать по окрестностям. Если бы это было возможно, охранники, наверное, и ветки бы у них отобрали, но к счастью, местные законы этого не позволяли.

Библиотека Восемнадцати и правда впечатляла своими размерами: несчетное количество залов с высокими сводами и бесконечные полки с книгами – от пола до потолка.

Еще один поворот – и еще один зал, такой же, как и остальные. Только тут, спрятавшись за пыльными стопками книг, сидел Махагрон. Рада бросилась к нему:

– Ну ты и спрятался, чуть нашли!

– А с чего это вы вообще стали меня искать? – недовольно проворчал старик. – Вам учиться надо, а не по миру разъезжать.

На Раду эта напускная строгость никакого впечатления не произвела. Да и на Кира, надо сказать, тоже. Достаточно было увидеть, как светятся глаза у старика.

– На сегодня – перерыв! – не терпящим возражения тоном объявила Рада. – Мы угощение привезли, да и вообще поговорить нужно. Ты где остановился?

Обратный путь – от библиотеки к воротам – показался уже короче. Говорил Махагрон:

– С книгами Лео Нарта и правда что-то не так. Кроме одной-единственной, той, что сейчас у меня дома, никаких других и нет.