Влада Ольховская - Между мирами

– Хестер не сказала, потому что я просил ее не говорить. Я совершил ошибку, на этом точка.

– Ошибку в чем?

Айна знала, что она сейчас рискует. Их с магом перемирие было пока слишком хрупким, она не хотела на него давить. Она решила, что если он не ответит, она оставит его в покое.

Но Аверилл не стал отмалчиваться:

– Ошибку в том, каким должен быть глава второй ветви.

– Не думала, что здесь есть какие-то каноны!

– Руководства пользователя точно нет, – фыркнул Аверилл. – Все просто ожидают, что ты будешь мистером совершенство. У меня не вышло. Я не то что совершенным, нормальным даже быть не сумел.

– Хестер упоминала, что у тебя была… бурная молодость.

– Не более чем попытка заглушить страх.

– Страх? – удивленно переспросила Айна.

– Страх не справиться. Мне было проще жить среди людей, быть всегда веселым, счастливым и пьяным, чем оставаться в кластерных мирах, смотреть в глаза тем, кто от меня вечно чего-то ждет, и понимать, что я не справляюсь. Я знаю, незрелый подход.

– Я такого и не говорила.

– А тебе и не нужно. Я все сам прекрасно понимаю. Именно такой подход и привел к тому, что случилось восемь лет назад… Мы пришли.

Они поднялись на вершину холма, туда, куда не долетало освещение от виллы. Прямо под их ногами был обрыв, а под ним – острые камни, скалы и серебристо-черное полотно моря. Аверилл остановился на самом краю, Бриджит тут же свернулась у его ног, и Айне пришлось держаться в паре шагов от них. Она не была уверена, что эта ревнивая псина не столкнет ее вниз при первой же возможности.

– Зачем мы здесь? – удивилась суккуб. Вид на море был красивым, но самым обычным, и она не представляла, ради чего нужно было идти именно сюда.

– Терпение, сейчас все увидишь.

Она не знала, чего они ждут, но быстро поняла, что он хотел ей показать. Облака над морем развеялись – и она увидела полную луну, укутанную в звездное небо, словно в полупрозрачную искристую шаль. Бледная, величественная, одинокая, луна заливала все вокруг молочным сиянием, в котором весь мир Пустошь-14 казался всего лишь игрушкой, в которой случайно оказалась Айна.

Это и правда было чудо. Небо кластерных миров было лишено луны и солнца: для создания кластера нужна завеса, которая либо пропускает свет, либо проецирует его, создавая иллюзию неба. В любом случае, небесные светила через нее увидеть невозможно.

Солнца в Пустоши не было, а вот луна была. Море отзывалось на ее призрачный свет, искрилось, волновалось – как волнуется толпа в момент выхода королевы из дворца.

– Как красиво, – завороженно прошептала Айна, не в силах отвести глаз от неба. – Как такое возможно?

– Особое заклинание, которое делает купол над этим кластером прозрачным, – пояснил Аверилл, довольный произведенным эффектом.

– Но это, должно быть, очень сложно!

– Не без того. Но такая мера была необходима: здесь когда-то разводили серпентидов, а они нуждаются в лунном свете, им важно видеть луну. Это, кстати, одна из причин, по которой я когда-то выкупил Пустошь-14.

– Ты выкупил ее? – удивилась суккуб. – Я думала, она и принадлежала клану!

– Я выкупил ее от имени клана в недолгий период своего правления. Это место показалось мне очень красивым, я планировал построить рядом с виллой новый загородный дом. Кто-то любит пляжный отдых, кто-то – лесной, ну а мне такая природа милей. Я тогда не думал о том, что мне придется провести здесь остаток дней.

Его слова отрезвили Айну, заставили оторваться от непередаваемо красивой луны, которая в искусственном небе казалась огромной, и перевести взгляд на своего спутника.

– Тебе и сейчас не обязательно это делать.

– Обязательно, поверь мне. Я не буду говорить о причинах.

– Кошка! – решила высказаться Бриджит.

– Мяу, – мрачно буркнула Айна.

Аверилл тихо рассмеялся, такого легкого смеха она от него не слышала. И Айна решила, что этой ночью обязательно нужно сбавить обороты, дать ему отдохнуть. Она все равно планировала вмешаться в его сны, но уже не с обжигающими фантазиями. Они просто будут гулять по морскому берегу, держаться за руки и целоваться – без страсти, с нежностью, как настоящие влюбленные. Может, так ему удастся отдохнуть спокойно.

Но пока они не собирались возвращаться, они стояли рядом на вершине холма и смотрели на луну.

– Я одну интересную штуку про луну читала, – задумчиво произнесла Айна.

– В смысле, легенду?

– Нет, не легенду. Вроде как научный факт, но я не знаю, насколько он на самом деле научный.

– Что за факт такой? – полюбопытствовал Аверилл.

– В любой солнечной системе есть определенный участок приближенности к солнцу, в котором на планетах возможна жизнь. Если планета чуть ближе – слишком жарко, если чуть дальше – слишком холодно. Наша Земля находится на идеальном расстоянии. Так вот, я читала, что на заре нашей солнечной системы Земля была там не одна. Луны не было, зато была другая планета, почти такого же размера, как наша, и попавшая почти на ту орбиту. Однажды они столкнулись – и планета поменьше разлетелась на куски. Самый большой из них стал нашей Луной. Он уже был слишком мал, чтобы обрести собственную атмосферу, и остался навсегда связан с Землей.

– Знаешь, в прошлом легенды были романтичней, – хмыкнул маг.

– А потому что это не легенда, это факт, который я могла и вовсе неправильно запомнить. Но не суть. Легенда начнется дальше… Я вот тут подумала, если бы Луна была живым существом, ей было бы чертовски обидно.

– Все время парить над кем-то призраком?

– И это тоже, но больше – думать, что все, происходящее на Земле, могло быть у нее, если бы у нее тогда получилось пережить то столкновение. То есть, получается, что Луна – это Земля, у которой не получилось. Один раз, только и всего. Но разве это делает ее хуже или лучше? Нет, для Земли она все равно бесконечно важна именно такой, какая она есть. Получается, что та неудача привела к появлению чего-то неповторимого и незаменимого.

– Дай догадаюсь… Ты сейчас возьмешь эту метафору и швырнешь в мою жизнь?

– Извини, не удержусь! – улыбнулась она.

– Не вижу ничего общего.

– А напрасно. Я не знаю, кем ты был, не знаю, что с тобой случилось. Но я вижу, кем ты стал.

– Ты не знаешь меня.

– Я многое чувствую. Нимфы так умеют.

Он ничего не сказал ей, но Айна заметила, что он старательно сдерживает улыбку. Так или иначе, ей удалось до него достучаться.

Гармоничную тишину, воцарившуюся под лунным светом, нарушил лишь капризный детский голос:

– Кошка!

* * *

Он был неплохой, на самом-то деле. Гораздо лучше, чем ожидала Айна. Отправляясь сюда, она была уверена, что увидит избалованного ребенка, которому так хотелось сбежать от ответственности, что он придумал игру в тюремное заключение.