Влада Ольховская - Между мирами

Джесс понятия не имела, как это объяснить, как понять. Ей пришлось подойти поближе, наклониться над телом, и вот тогда все стало на свои места. Мисту, как и того несчастного фавна, как и Хорео, лишили всех мягких тканей. Джесс не знала, уцелел ли скелет, но подозревала, что да – иначе тело не смогло бы так идеально поддерживать форму. Но крови, мышц и органов точно не было, исчезли даже глаза. Из пустых глазниц, носа и распахнутого рта феи проглядывали цветочные лепестки.

Ее набили ими изнутри, как подушку набивают перьями, а чучело – опилками. Кто-то сумел опустошить ее тело, сохранив при этом целостность кожи, и поместить в нее десятки, если не сотни тысяч нежных цветочных лепестков. В тот момент кровь наверняка была, иначе нельзя. Но потом убийца отмыл Мисту, принес сюда, в главную резиденцию Арбор, и оставил прямо на обеденном столе.

Это была не насмешка, нет. Это была оплеуха власти Великих Кланов, откровенный вызов, а еще – нарушение всех законов магического мира. Речь шла не только об убийстве, Джесс в принципе не понимала, как можно было сотворить такое.

Да, есть заклинания, которые могут удалить плоть. Есть заклинания, которые могут переместить внутрь тела другой предмет. Но все это очень мощные заклинания, такие, от которых воздух звенит энергией. Если бы убийца использовал их где-то поблизости, Лина, настроенная на такую же магию, обязательно почувствовала бы, да и Джесс тоже.

А как он пробрался сюда незамеченным, как обошел охранную систему? Это тоже магия. Не важно, сильная она или нет, на таком незначительном расстоянии Джесс и Лина должны были уловить любое проявление колдовства. Но они ничего не заметили, они продолжали мирно спать. Это настораживало Джесс даже больше, чем само убийство.

– Господи… что здесь происходит?!

Размышляя о колдовстве и силе убийцы, Джесс упустила момент, когда ее подруга спустилась в гостиную. Лина, похоже, только что встала: она пришла в ночной рубашке, с взлохмаченными волосами и чуть опухшими после сна глазами. Должно быть, она проснулась, почувствовала беспокойство Джесс и поспешила узнать, что случилось.

Теперь она тупо смотрела на тело Мисты, словно не могла понять, что это такое и как оно попало сюда.

– Только без паники, – тихо сказала Джесс.

– Ты ведь понимаешь, что это самые частые слова перед паникой?

– Догадываюсь, но нам с тобой нужно сохранить спокойствие, это важно, сестренка.

– Это невозможно! – нервно возразила Лина. – Ты вообще человек или робот? О каком спокойствии может идти речь, когда у нас дома мертвая фея!

Джесс лишь печально улыбнулась, она знала, что подруге сейчас сложнее, чем ей, и не собиралась усложнять ее жизнь дополнительным скандалом. Сама Джесс прекрасно знала, что в ее умении держать себя в руках нет ничего особенного и уж тем более нечеловеческого. Ее просто с детства приучали к одной простой мысли: любую проблему можно решить. Абсолютно любую, даже если кажется, что это не так.

Вот и теперь Джесс видела, что разобраться с этой проблемой будет совсем непросто. Но она заставила себя помнить о том, что все поправимо. Иногда нужно идти маленькими шажочками, сосредоточиться на простых вещах, а потом уже искать глобальные ответы.

– Что будем делать? – растерянно посмотрела на нее Лина. – Я должна знать… но я не знаю!

Она и правда должна была знать. Пока она в Гвирдде, она здесь главная, а Эйтен – всего лишь ее заместитель. Но по факту, она сейчас была беспомощна, а вот он мог оказаться полезен.

– Будем разбираться! – уверенно объявила Джесс. – Если этот псих решил, что его выходка выбьет нас из колеи, то зря! Нужно позвать Эйтена.

– Ты с ума сошла?! Ни в коем случае!

– Почему это?

– Это же его подружка! – Лина указала на мертвую фею. – Он нас убьет до того, как мы хоть слово сказать успеем!

– Мать, ты, конечно, бойся, но с ума не сходи. С каких это пор леший может убить главу пятой ветви Великого Клана? А он даже пытаться не будет, поверь мне. Да, я тоже считаю, что эта фея была его другом. Но и фавн, похоже, тоже, и другие убийства не оставили его равнодушным. А нас он все равно не убил и даже не начал подозревать, что ты стоишь за этим! Эйтен умеет держать себя в руках, он сообразит, что ты не стала бы сама устраивать такую инсталляцию в собственном доме. Это ведь даже не проявление власти, а извращение какое-то!

– Ты позовешь его?

– Конечно, – кивнула Джесс. – А ты пока приведи себя в порядок. Не важно, что ты чувствуешь. Ты должна выглядеть лидером. Я признаю, что у нас опасный и непредсказуемый противник. Но мы с тобой тоже не вчера родились, мы справимся! И вот еще что… Когда я уйду, блокируй окна и дверь резиденции, чтобы никто не сумел сюда войти или даже случайно заглянуть.

– Зачем?

– Есть у меня подозрение, что убийца все же пытается подставить тебя. А если так, он найдет способ пригнать к твоему дому разъяренную толпу с факелами и вилами! Не будем ему подыгрывать.

– Не будем, – эхом повторила Лина.

Ей тяжело, но она справится, Джесс не сомневалась в этом. Поэтому, не глядя на фею, она направилась к выходу.

Когда она была у двери, Лина окликнула ее:

– Джесс! Спасибо… Я очень ценю то, что ты делаешь.

– А я ничего особенного не делаю, – усмехнулась Джесс. – Я просто помогаю тебе, леди Арбор.

И обе они знали, что это неправда. Это Лина должна была принимать решения и отдавать приказы. Но Лина растерялась, – точнее, позволила себе растеряться, – а Джесс подхватила бразды правления. Если бы об этом узнал кто-то из клана Арбор, был бы грандиозный скандал.

Однако никто не узнает, так что все в порядке. Сейчас их главная и единственная проблема – неведомый убийца.

Покидая резиденцию Арбор, Джесс внимательно осмотрела замок, дверь, дорожку перед старинным деревом. Ничего! Ни одного следа взлома, ни одной царапины на металле, ни одного отпечатка ног – или лап. Казалось, что Мисту убил и принес сюда призрак.

В том, что фея погибла не здесь, Джесс даже не сомневалась. Дело было не только в отсутствии крови, она видела, что Миста лишилась половины одного крыла, которого в гостиной не было. Оно, должно быть, осталось на месте убийства.

Только что это им дает? Да ничего! Они уже видели места нападений, а толку? Убийца умел заметать следы, скрывать свою магию, пробираться в убежище Великого Клана. Все указывало на то, что он сделал это без колдовства, однако такое просто невозможно.

Джесс по-прежнему не боялась его, но она вынуждена была признать, что этот псих загнал ее в угол, а такое мало кому удавалось. Теперь она спешила к Эйтену, надеясь, что хотя бы он даст ей подсказку. Хаос в кластерном мире Гвирдд разрастался, и кто-то должен был его остановить.