Владимир Корчагин - Тайна таёжного лагеря

— Да, не без этого, и если бы не ты…

— Ну, что там я, — отмахнулась Ольга. — И ты рано или поздно понял бы, что надо идти дальше, искать другой перекат.

— Возможно. Но сколько пришлось бы потерять времени, чтобы понять это.

— Вот и хватит его терять на пустяки. Собирай инструмент и — спать. А то вчера я подумала, что ты и заночуешь в шурфе.

— Нет, вчера я не очень спешил. А вот сегодня, в самом деле, мне пришлось бы не вылезать из канавы до самой ночи. Все-таки я натолкнулся, наконец, на следы сульфидной минерализации и здесь. Но чтобы убедиться в этом, понадобилась бы уйма времени.

— Зато там, где я была, скорее всего, вообще не придется ничего копать. Там все на виду.

— Посмотрим, посмотрим… Но как бы там ни было, завтра надо будет выйти пораньше.

— Потому я и говорю: пора бай-бай! Утро вечера мудренее.

Действительно, утро следующего дня встретило их уже в пути, а часа два спустя вдали показался еще один клокочущий перекат, так же отороченный седой каймой вспененной воды. Впрочем, перекат этот оказался далеко не столь величественным, как тот, что остался позади. Река здесь была много шире, течение ее спокойнее. Да и сам уступ возвышался над водой значительно меньше. Поэтому он не вызвал у Ольги такого восторга, как два дня назад, тем более, что все это она уже видела вчера. Сергей же глаз не мог оторвать от здешнего берегового склона, по которому он в свое время изрядно поколесил на лагерной водовозке.

Да, все это было именно здесь. Теперь он узнавал каждый мысок, каждую долинку, сбегающую к реке.

— А вот и наш ручеек! — радостно воскликнул он, помогая Ольге перебраться через небольшой водный поток, весело журчащий в прибрежных камышах.

— А бечевник! Бечевник во что превратился! — продолжал он, сбегая к самой воде и не спуская глаз с мелкого галечника, искрящегося на солнце от бесчисленных обломков рудных минералов. — В то время ничего такого не было. Видимо, река размыла крупную залежь. Или взрыв разметал добрую часть кварцевой жилы. Ведь вон, смотри, Оля, — указал он на возвышающийся над рекой белокаменный уступ. — Видишь, как сквозь толщу воды просвечивают блестящие красновато — бурые пятна. Это все гнезда сфалерита в кварце. Да, ты права: здесь и копать ничего не надо. Но подумать только, какое богатство лежит тут прямо под ногами! И никто до сих пор не знает об этом.

— Но как не заметили этого те, из лагеря? Ведь там были не одни зеки.

— Ну, во-первых, тогда все это не выходило на поверхность. Я сам не заметил бы ничего подобного, если бы не та вывороченная с корнями лесина. А потом… Здесь занимались, видимо, чем-то таким, что до всего другого не было дела. Но вот чем?

— Так, может быть, спрятанное тобой письмо и подскажет чем? — заметила Ольга.

— Я очень рассчитываю на это.

— Тогда давай прямо сейчас и двинем вверх по ручью, поищем его.

— Нет, сначала я все-таки немного похожу тут, посмотрю, что здесь осталось, чем все кончилось, а потом уж…

— Ну что же, сходи полюбуйся на свое пепелище, а я тогда займусь пока обедом. Только не забудь прихватить радиометр, мало ли что там…

— Это само собой. Да я только посмотрю, что и как.

Впрочем, смотреть, как оказалось, было почти не на что. Вся котловина, в которой размещался лагерь, превратилась в огромное стоячее болото, обрамленное чахлыми лиственницами и зарослями тощего кустарника. Лишь по краям его, где в свое время возвышались каменные строения, остались груды побитого кирпича и ржавые искореженные куски кровельного железа. Чудом сохранилось лишь несколько бетонных столбов да небольшая часть стены «фабрики», но и она была без окон и дверей. Словом, взрыв не пощадил абсолютно ничего. И все-таки что-то заставило Сергея подойти к развалинам «фабрики», рассмотреть поближе эту стену. Она была сложена из огнеупорного кирпича, а у самого основания ее чернела глубокая яма. Яма это тоже не представляла бы ничего интересного, если бы не одна любопытная деталь: в глубь ее шли каменные ступени. Значит, это был вход в какой-то подвал, а там могло сохраниться и что-то интересное.

Замерив радиационный фон и убедившись, что он не превышает обычной нормы, Сергей спустился на несколько ступеней вниз и наткнулся на что-то, похожее на дверь, обшитую кожей. Дверь была плотно закрыта, но стоило Сергею прикоснуться к ней, как вся она рассыпалась в прах, открыв за собой глубокий черный колодец. Вниз шли такие же каменные ступени, однако продолжение их терялось в чернильной темноте. Дальше можно было спуститься только с фонариком. Фонарик у Сергея был, но чем-то неизъяснимо страшным повеяло из кромешной темноты, и он поспешил вернуться назад.

Ольга встретила его у костра, над которым попыхивали котелки:

— Ну как, нашел что-нибудь? — спросила она.

— У разрушенной стены бывшей «фабрики» я обнаружил вход в какое-то подземелье.

— Ну и что? Каких только казематов не было, наверное, в этом лагере.

— Может быть, там есть что-то интересное…

— И ты предполагаешь спуститься туда?

— Только не сегодня. Не стоит рисковать. Попробуем сначала разыскать письмо.

— Ну что же, давай пообедаем и пройдемся вверх по ручью. Ты говорил, это недалеко.

— Километра три, не больше.

— Так мы вполне успеем дойти туда и вернуться обратно еще засветло.

— Да, пожалуй, вот только…

— Что «только»?

— Как быть с рюкзаками и палаткой? Не хотелось бы тащить это с собой.

— Видишь ту разросшуюся ель? В ней все и спрячем.

Так они и сделали и уже через полчаса шагали по узкой, заросшей густым кустарником долине ручья.

Впрочем, путь этот оказался много труднее и дальше, чем предполагал Сергей. Почти вся долина ручья оказалась загроможденной кучами полусгнившего бурелома, а сам ручей не только без конца петлял из стороны в сторону, но иногда и вовсе уходил куда-то под землю. А ведь надо было еще и пристально всматриваться в борта долины, чтобы не пропустить ненароком место захоронения сержанта. Но в этом-то Сергею определенно повезло: продираясь сквозь густые заросли кустарника, он чуть не споткнулся об обитый жестью передок телеги, торчащий из ила. Больше здесь не было ничего. Все остальное, включая остов коня, было, видимо, унесено вешними водами.

Но больше ничего и не требовалось. Сергей в два прыжка взобрался наверх и сразу увидел в траве знакомый камень.

— Все! Все в порядке, Оля! — крикнул он, опустился на колени и прижался лицом к замшелому булыжнику.

— Еще раз спасибо тебе за все, добрый человек, — с чувством прошептал он.

— Вот уж не ожидала от тебя такой прыти! — молвила Ольга с легкой усмешкой. — Ну как, осталось тут что-нибудь?

— Сейчас посмотрим. Камень на месте. А что под ним… — Сергей приподнял камень и извлек из-под него упакованный в целлофан пакет. — Вроде все цело.